Oakes Ames

Oakes Ames (10 de enero de 1804 - 8 de mayo de 1873) fue un empresario, inversor y político estadounidense. Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Massachusetts . Como congresista, muchos historiadores le atribuyen la influencia más importante en la construcción del tramo Union Pacific del ferrocarril transcontinental . También es conocido por el posterior escándalo que alegó la venta indebida de acciones de la constructora del ferrocarril.

Ames nació en Easton, Massachusetts , hijo de Susanna (Angier) Ames y Oliver Ames Sr. , un herrero que había fundado un negocio de fabricación de palas, el Ames Shovel Shop , y se ganó el apodo de "Rey de Picas". ^{[ 1 ] [ 2 ]} En su juventud, recibió educación en escuelas públicas y más tarde trabajó en los talleres familiares para aprender cada paso del proceso de fabricación. Finalmente se convirtió en socio del negocio y, junto con su hermano Oliver Ames Jr., estableció la empresa Oliver Ames & Sons. Impulsado por la colonización del Medio Oeste , por el descubrimiento de oro en California y Australia, así como por la construcción del ferrocarril, el negocio de fabricación de palas floreció. Durante la Guerra Civil , la empresa prosperó con contratos para espadas, palas y otras herramientas e implementos. ^{[ 3 ]} Ames hizo una gran fortuna.

Fue fundamental en la fundación del Partido Republicano en Massachusetts. En 1860, se convirtió en miembro del consejo ejecutivo de Massachusetts, y de 1863 a 1873 fue representante del Segundo Distrito de Massachusetts en el Congreso. Durante su mandato, formó parte del Comité de Ferrocarriles durante la construcción inicial del ferrocarril transcontinental. En 1865, el presidente Abraham Lincoln le pidió que asumiera el control del tramo del proyecto correspondiente a la Union Pacific (UP), que se había estancado debido a la guerra y solo había construido 19 kilómetros de vía. 

Gracias a su influencia, consiguió contratos para la empresa familiar en la construcción del Union Pacific y puso como garantía casi todos los bienes de la familia para el proyecto. Posteriormente, los contratos se transfirieron a la Credit Mobilier Company of America después de que Ames destituyera a su fundador, Thomas Durant . Su hermano Oliver fue nombrado presidente del Union Pacific en 1866. El ferrocarril se completó en 1869. ^{[ 4 ]}

En 1872, se reveló que Ames vendió acciones de Credit Mobilier a otros congresistas a un precio muy inferior al valor de mercado de las acciones. El escándalo público subsiguiente condujo a una investigación de la Cámara de Representantes, que recomendó formalmente su expulsión. El 28 de febrero de 1873, la Cámara aprobó una resolución que censuraba formalmente a Ames "por intentar obtener la atención del Congreso sobre los asuntos de una corporación en la que tenía interés, y cuyo interés dependía directamente de la legislación del Congreso, induciendo a miembros del Congreso a invertir en las acciones de dicha corporación". ^{[ 5 ]} Sus detractores lo llamaban "Ames el Engañador". ^{[ 6 ]} Ames murió poco después en North Easton, Massachusetts , el 5 de mayo de 1873, debido a un derrame cerebral. ^{[ 7 ] [ 2 ]}

El 10 de mayo de 1883, en el 14.º aniversario de la finalización del ferrocarril, la legislatura estatal de Massachusetts aprobó una resolución que exoneraba a Ames. ^{[ 3 ]} Su hijo, Oliver Ames, fue gobernador de 1887 a 1890. ^{[ 8 ]}

Las contribuciones de Ames y su hermano Oliver a la construcción de la Union Pacific se conmemoran en el Monumento a Oliver y Oakes Ames en Sherman Summit, cerca de Laramie, Wyoming , a lo largo de la ruta original. El monumento piramidal fue diseñado por el famoso arquitecto Henry Hobson Richardson (quien diseñó varios proyectos para la familia Ames) con placas esculpidas de los hermanos Ames por Augustus Saint-Gaudens . En el momento de su construcción, el monumento se ubicaba en el punto más alto alcanzado por la ruta transcontinental de la Union Pacific. Debido a un cambio en el trazado del ferrocarril, el monumento hoy no se encuentra en ninguna ruta de transporte principal.

La ciudad de Ames , Iowa, lleva el nombre de Oakes, ^{[ 9 ]} al igual que probablemente la comunidad de Ames , Nebraska, y la avenida Ames en Omaha .

• Salón Conmemorativo Oakes Ames (Easton, Massachusetts)
• Biblioteca Pública de Ames (Easton, Massachusetts)
• Taller de palas de Ames
• Familia Ames
• Lista de representantes de los Estados Unidos expulsados, censurados o reprendidos.
• Lista de escándalos políticos federales en los Estados Unidos

• Oakes Ames: Memorias. (Cambridge, 1884) OCLC 3574882 
• White, Richard (2011). Railroaded: The Transcontinentals and the Making of Modern America . WW Norton & Company. ISBN 978-0-393-06126-0.

• Obra sobre orquídeas realizada por el nieto de Oakes Ames, Oakes Angier Ames Jr.
• Sitio del Servicio de Parques Nacionales en Oliver y Oakes Ames
• Monumento a Oliver y Oakes Ames en Wyoming
• Documentos de Oakes Ames en la Universidad de Harvard
• Fotografías de Oakes Ames de la Universidad Estatal de Iowa
• PBS y el escándalo de Credit Mobilier
• Spencer Marks y la familia Ames de North Easton, Massachusetts
• Árbol genealógico de la histórica iglesia Unity de Ames
• "Ames, Oakes"  . Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton . 1900.
•  " Ames, Oakes ". Diccionario Biográfico de América . Vol.  1. 1906. págs. 104–105 .