Oakham, Midlands Occidentales

Oakham es una zona de Dudley , Inglaterra, situada en la cima de Turners Hill , el punto más alto del condado de West Midlands .

Históricamente, toda la zona pertenecía a Dudley, pero en 1966, aproximadamente la mitad, incluyendo las urbanizaciones de Tividale Hall y Grace Mary , se incorporó al municipio de Warley (centrado en los antiguos municipios de Oldbury , Smethwick y Rowley Regis ), que a su vez se fusionó con West Bromwich en 1974 para formar Sandwell .

Era una zona mayoritariamente rural hasta la década de 1930, cuando se construyeron urbanizaciones privadas y municipales alrededor de City Road, incluyendo la urbanización Grace Mary (viviendas municipales). La urbanización Tividale Hall se desarrolló para viviendas privadas a partir de mediados de la década de 1930, pero la construcción se detuvo debido al esfuerzo bélico alrededor de 1940. Ambas urbanizaciones se ampliaron tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, incluyendo la extensión de Regent Road para conectarla con Oakham Road.

"Big Bertha", un cañón antiaéreo, fue erigido en la cima de la colina cerca de City Road cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939. Si bien este cañón demostró ser útil para eliminar aviones enemigos, también se convirtió en un objetivo enemigo.

El área de Oakham fue víctima de la mayoría de los bombardeos aéreos de Dudley por parte de la Luftwaffe alemana el 19 de noviembre de 1940. Estos dañaron varias casas en City Road, en la urbanización Grace Mary, y provocaron 10 muertes de civiles, además de numerosos heridos. ^{[ 1 ]}

El 21 de diciembre de 1940, un proyectil perdido del cañón antiaéreo cayó por la chimenea del Boat Inn, situado a una milla de distancia en Dudley Road East, Tividale, causando 13 muertos y decenas de heridos. El 12 de agosto de 1941, la Luftwaffe lanzó una mina terrestre a varios cientos de metros del cañón en Birch Crescent, destruyendo dos casas adosadas nuevas y dañando gravemente varias más, con un saldo de cuatro muertos y varios heridos. El cañón fue desmantelado tras el fin de la guerra en 1945, pero aún se conservan algunos vestigios más de 70 años después.

El residente más famoso de Oakham fue George Smith, conocido como el Verdugo de Dudley. ^{[ 2 ]} Nació en la cercana Rowley Regis en 1805. En 1840 se convirtió en ayudante del verdugo William Calcraft antes de ser nombrado verdugo de Staffordshire por derecho propio. Se hizo famoso por entretener a los clientes de los pubs de Black Country con historias espeluznantes de su trabajo. Había un pub en Oakham, ahora demolido, llamado «El Árbol del Verdugo», en honor a George Smith. Fue demolido en 2007.

La escuela primaria Oakham ha prestado servicio a la sección Sandwell de Oakham desde 1939, y originalmente se conocía como City Road Infant and Junior Schools. Ahora cuenta con 420 plazas para alumnos de 5 a 11 años, así como una guardería con capacidad para 60 niños de 3 o 4 años. ^{[ 3 ]} Grace Mary Primary es otra escuela primaria de la zona, que abrió sus puertas en abril de 1959. ^{[ 4 ]}