Monumento al Obelisco

El Monumento del Obelisco , también conocido como el Monumento del Asedio , es un monumento conmemorativo erigido en Srirangapatna , en el estado indio de Karnataka . Conmemora a los oficiales británicos y soldados nativos que perdieron la vida durante el asedio de Srirangapatna el 4 de mayo de 1799, durante la última guerra anglo-mysore, librada entre 1798 y 1799 entre el ejército británico y las fuerzas del Reino de Mysore, lideradas por Tipu Sultan . El ejército británico estaba al mando del general Harris . El monumento fue erigido durante el reinado de Krishna Raja Wadiyar IV en 1907 como muestra de gratitud de los Wadiyar por haber recuperado el trono de manos de los sultanes.

El obelisco es una estructura estrecha y cónica de piedra pulida, con base cuadrada y una torre cónica sostenida por cuatro balas de cañón. La parte superior, también cónica, está rematada con una bala de cañón. En la base, se encuentran cuatro placas, una en cada una de las caras cuadradas del obelisco, que conmemoran no solo las operaciones de asedio del 4 de mayo de 1799, sino también el martirio de oficiales y soldados británicos, así como de soldados indígenas.

Antes del inicio de la Cuarta Guerra Anglo-Mysore en febrero de 1799, las fuerzas británicas interceptaron varias cartas que revelaban los planes de Tipu Sultan para atacarlos y declararon la guerra en febrero de 1799; la guerra fue breve y terminó en mayo de 1799. ^{[ 1 ]}

Durante la Tercera Guerra Anglo-Mysore, Tipu Sultan se había debilitado militar y políticamente, por lo que forjó una alianza con los franceses y planeó la invasión de Vellore , Porto Novo y el Reino de Mysore. Conociendo esta situación, el entonces Gobernador General de la India, Richard Wellesley , consideró oportuno atacar Mysore y reunió un contingente considerable. ^{[ 2 ]}

En febrero de 1799, un ejército de cipayos (soldados nativos) y caballería de la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) se reunió en Madrás (actual Chennai ) bajo el mando del general británico Harris, con un contingente adicional del Nizam de Hyderabad y los Marathas , y se les ordenó invadir el Reino de Mysore de Tipu Sultan. El ejército invasor británico incluía el Regimiento Suizo de De Meuroan, armado con cañones, y estaba acompañado por sus elefantes, camellos y otros enseres para el abastecimiento de alimentos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La versión oficial de las bajas británicas, según consta en el Obelisco, es de 132 muertos, 657 heridos y 25 desaparecidos. ^{[ 5 ]}

En Srirangpatna (Seringapatam en la denominación británica), Tipu Sultan y su ejército, bien atrincherados dentro del fuerte, fueron sitiados por las fuerzas británicas el 5 de abril de 1799. El río Cauvery , que rodeaba la ciudad de Seringapatam, se encontraba en su nivel más bajo del año y podía vadearse fácilmente. Tras una serie de maniobras y combates que se prolongaron durante más de un mes entre ambos bandos, el grupo de asalto de oficiales y soldados británicos finalmente, el 4 de mayo de 1799, cruzó el río en aguas de cuatro pies de profundidad, con fuego de cobertura de las baterías británicas, y en 16 minutos había escalado las murallas y arrollado rápidamente a los defensores. Las columnas británicas de seguimiento giraron a derecha e izquierda, avanzando por el interior de las murallas hasta encontrarse en el otro extremo de la ciudad. ^{[ 4 ]} Soldados suizos dirigidos por de Meuroan abrieron una brecha estratégica en una de las esquinas de las murallas defensivas. Estos valientes soldados fueron aclamados en términos poéticos franceses. ^{[ 3 ]} Incluso al comienzo de la guerra, las fuerzas de Tipu fueron superadas en número por los británicos, que estaban mejor equipados. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Entonces, la columna que rodeaba la esquina noroeste de la muralla exterior se vio inmediatamente envuelta en una dura batalla con un grupo de guerreros de Mysore al mando de un oficial corpulento, que defendía cada puesto de avanzada. Se observó al oficial disparando armas de caza cargadas y entregadas por sus sirvientes. Tras la caída de la ciudad, el 4 de mayo de 1799, al anochecer, algunos oficiales británicos fueron a buscar el cuerpo de Tipu Sultan. Lo identificaron como el oficial corpulento que había disparado armas de caza contra los atacantes, y su cuerpo fue hallado en un estrecho pasadizo cerca de la Puerta del Agua. Tipu había sufrido tres heridas, una de ellas en la sien, y falleció ese mismo día, el 4 de mayo de 1799. Así terminó la guerra. Los británicos, aliados con los portugueses de Goa y Daman , el Nizam Ali Khan, segundo Nizam de Hyderabad, y los marathas, lograron una victoria decisiva contra Tipu Sultan. ^{[ 4 ]} Charles Daniel de Meuron, quien luchó valientemente con sus soldados en la etapa crucial de la guerra, fue posteriormente ascendido a Mayor General y finalmente a Teniente General del ejército británico, pero luego regresó a Suiza . ^{[ 3 ]} El general Harris y sus soldados, quienes lideraron la batalla contra Tipu Sultan, fueron honrados en 1907, más de 100 años después del asedio de Srirngapatna, con un obelisco monumental por Krishna Raja Wadiyar IV del Reino Wodeyar de Mysore. El monumento fue erigido mucho después de la muerte de Tipu Sultan en 1799; esto fue más para dejar constancia de la gratitud de los Wadiyar por recuperar su trono de los sultanes. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El obelisco se encuentra en un terreno elevado cerca de las murallas del fuerte de Srirangapatna (también conocido durante el Raj británico como Seringapatam). Está situado en el centro de una serie de escalones concéntricos, en un punto elevado en la esquina noroeste de un extremo de la isla en el río Cauvery , cerca del más famoso templo de Ranganathaswamy . ^{[ 5 ] [ 9 ]}

La estructura del obelisco es estrecha, de piedra brillante, construida sobre una serie de escalones en una amplia superficie circular concéntrica a modo de base, en una ubicación elevada cerca de las murallas del fuerte. La parte inferior inicial de la estructura principal, sobre la base, es de forma cuadrada con placas fijadas en cada una de sus cuatro fases, seguida de un alto poste piramidal o cónico que se asienta sobre cuatro cañones y se estrecha hasta un pináculo provisto de una bala de cañón; las placas están inscritas con detalles del asedio de Srirangapatna durante el 4 de abril y el 5 de mayo de 1799. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En la cara frontal del Obelisco, la placa ofrece una descripción general del asedio como: "Este monumento fue erigido por el Gobierno de Mysore en 1907 para conmemorar el asedio de Seringapatam por las fuerzas británicas bajo el mando del teniente general G. Harris y su captura final por asalto el 5 de mayo de 1799, así como los nombres de aquellos valientes oficiales que cayeron durante las operaciones." ^{[ 5 ] [ 7 ]} Sin embargo, cabe mencionar que en la guerra, las fuerzas combinadas de la Compañía Británica de las Indias Orientales y sus aliados que lucharon en la guerra fueron 50.000 soldados en total, mientras que los soldados del Reino de Mysore, gobernado por Tipu Sultan, fueron 30.000. ^{[ 4 ]} También se dice que unos 80 hombres del Regimiento suizo 'de Meuron ', que cayeron durante el asedio, y sus familiares están enterrados en el cementerio de la guarnición, Seringapatam . ^{[ 3 ] [ 10 ]}

La segunda placa menciona específicamente las bajas británicas en la guerra, con listas que detallan el número de soldados y oficiales heridos, muertos o desaparecidos durante el asedio (del 5 de abril al 4 de mayo de 1799). El recuento final de bajas inscrito en la placa indica 192 muertos, 657 heridos y 25 desaparecidos. ^{[ 5 ]}

En las dos últimas caras del edificio, las placas enumeran el rango, el nombre y el regimiento de los oficiales europeos que fueron martirizados en el asedio. ^{[ 5 ]}

12°25′31.5″N 76°40′26.7″E / 12.425417°N 76.674083°E / 12.425417; 76.674083