Charles-Daniel de Meuron

El teniente general Charles-Daniel de Meuron (6 de mayo de 1738 - 4 de abril de 1806) fue un oficial del ejército y mercenario del Principado de Neuchâtel que sirvió en las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . Formó el Regimiento de Meuron , que bajo su mando sirvió tanto en el ejército de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales como en el ejército británico .

Charles-Daniel de Meuron nació en Saint-Sulpice, Neuchâtel , Principado de Neuchâtel , el 6 de mayo de 1738. Era hijo de Théodore de Meuron, curtidor, posadero y capitán de la milicia, y de su esposa Elisabeth Dubois. En 1751, de Meuron comenzó un aprendizaje como comerciante en La Brévine , antes de cambiar a otro comerciante con sede en Liestal . Al año siguiente, estaba haciendo su aprendizaje en Estrasburgo . En 1755, de Meuron fue comisionado en el Regimiento Hallwyl , un regimiento suizo de las Troupes de la Marine francesas , con el rango de alférez . Inicialmente acuartelado en Rochefort , su unidad fue embarcada en el Florissant , de 74 cañones , que recibió la orden de zarpar hacia Martinica en 1758 durante la Guerra de los Siete Años . El 3 de noviembre de 1758, el Florissant resultó gravemente dañado en un enfrentamiento con el HMS Buckingham , de 70 cañones , lo que obligó al buque francés a regresar a Francia. ^{[ 1 ]}

En 1762, de Meuron se casó con la francesa Anne-Marie Filhon de Morveaux en Rochefort. Un año después, el Regimiento de Hallwyl se disolvió al finalizar la guerra, y comenzó a trabajar como comerciante, traficando con productos coloniales . De Meuron se reincorporó al ejército francés en 1765, uniéndose a la Guardia Suiza del Ejército Real Francés con el rango de subteniente ; finalmente fue ascendido a coronel durante sus trece años de servicio. En 1773, de Meuron fue condecorado con la Orden del Mérito Militar . Intentó en varias ocasiones iniciar proyectos coloniales utilizando sus contactos en la corte francesa; en 1775, de Meuron propuso sin éxito que se le permitiera formar un regimiento suizo para servir en la colonia francesa de Cayena . ^{[ 2 ]}

En 1781, con el apoyo de sus contactos en la corte francesa, a de Meuron se le permitió formar un regimiento de mercenarios para servir en la Colonia del Cabo , posesión de ultramar de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC). El regimiento, conocido como el Regimiento de Meuron , llegó a la Colonia del Cabo en 1783. Se sabe poco de la estancia de de Meuron en África, aunque los registros contemporáneos indican que poseía 12 esclavos . En 1786, de Meuron regresó a Europa para negociar con funcionarios de la VOC sobre los costos adicionales del regimiento. Entre 1787 y 1795, pasó tiempo en Holanda, Prusia, Francia y Suiza, participando en negocios y actividades científicas con el apoyo financiero de la condesa Duhamel, amiga personal suya. Durante este período, de Meuron regentó una tienda de productos coloniales en París que vendía artículos importados de la Colonia del Cabo. ^{[ 3 ]}

En Saint-Sulpice, Neuchâtel , estableció un gabinete de curiosidades que posteriormente constituiría la base de la colección de historia natural, etnológica e histórica de Neuchâtel. De Meuron había adquirido gran parte de la colección del gabinete durante su estancia en la Colonia del Cabo, la cual había sido enviada a Suiza. Además de objetos etnográficos e históricos, De Meuron también hizo enviar a Europa a dos de sus esclavos: un mozambiqueño llamado Pedro y un indígena llamado Vendredi. Los dos hombres llegaron a Vlissingen en 1788 y sirvieron en la residencia de De Meuron en Saint-Sulpice, donde ambos sucumbieron a una infección respiratoria en el invierno de 1792. ^{[ 4 ]}

Debido a su delicado estado de salud, de Meuron cedió el mando del Regimiento de Meuron a su hermano Pierre Frédéric de Meuron en 1786; Pierre-Frédéric asumió el control del regimiento a su llegada a la Colonia del Cabo en 1787. Sin embargo, de Meuron siguió siendo coronel del regimiento y continuó encargándose del reclutamiento de la unidad. En 1795, durante la Guerra de la Primera Coalición , se reincorporó a su unidad, que ahora estaba acantonada en la Ceilán neerlandesa . Como de Meuron creía que la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) no había cumplido sus obligaciones con él, firmó un acuerdo secreto con Gran Bretaña comprometiéndose a no oponer resistencia a la invasión británica de Ceilán en 1796 y a transferir su unidad al Ejército Británico . El Regimiento de Meuron sirvió en la Cuarta Guerra Anglo-Mysore , tomando parte en el asedio de Seringapatam en 1799. Posteriormente, sirvió tanto en la Guerra Peninsular como en la Guerra de 1812. A pesar de que su unidad aún se encontraba en la India, el propio de Meuron regresó a Europa en 1797. Viajó a Londres y luego a Berlín antes de regresar a Neuchâtel en 1800. Fue ascendido a teniente general del Ejército Británico en 1802, y ese mismo año el pintor irlandés Thomas Hickey pintó un retrato suyo. De Meuron también se divorció de su esposa en 1802. Murió cuatro años después en Neuchâtel, el 4 de abril de 1806. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

• Regimiento de Meuron
• Notas del museo suizo
• Notas sobre Charles-Daniels en el Cabo