Postura de obelisco

La postura del obelisco es una posición similar a la de estar de pie sobre las manos que algunas libélulas y caballitos del diablo adoptan para evitar el sobrecalentamiento en días soleados. El abdomen se eleva hasta que su punta apunta al sol, minimizando así la superficie expuesta a la radiación solar. Cuando el sol está cerca de la vertical, la alineación vertical del cuerpo del insecto sugiere la forma de un obelisco .

Las libélulas también pueden elevar sus abdómenes por otras razones. Por ejemplo, los machos de la especie Pachydiplax longipennis adoptan una postura similar a la de un obelisco mientras protegen sus territorios o durante conflictos con otros machos, mostrando la pruina azul de sus abdómenes para mayor ventaja. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, tanto las hembras como los machos elevan sus abdómenes a altas temperaturas y los bajan de nuevo si están a la sombra. Este comportamiento se puede demostrar en el laboratorio calentando libélulas en cautiverio con una lámpara de 250 vatios, y se ha demostrado que es eficaz para detener o ralentizar el aumento de su temperatura corporal. ^{[ 3 ]}

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  Celithemis eponina en postura de obelisco
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  Macho joven de Trithemis selika adoptando postura de obelisco
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  Pato azul: un abdomen elevado puede ser una respuesta al calor o una señal de amenaza.

La postura de obelisco se ha observado en aproximadamente 30 especies de las familias damisela , cola de maza y rayador . Todas son "perchadoras", depredadores que esperan pacientemente a su presa, volando desde una percha para capturarla y volviendo a posarse para comerla. Dado que pasan la mayor parte del tiempo inmóviles, las perchadoras tienen la mayor oportunidad de termorregularse ajustando su posición. ^{[ 1 ]}

Algunas especies, como la libélula cazadora de dragones ( Hagenius brevistylus ), reducen su exposición al sol posándose con el abdomen apuntando hacia abajo, en lugar de hacia arriba. La libélula tropical Diastatops intensa , cuyas alas son mayormente negras, orienta sus alas hacia el sol en lugar de su abdomen, aparentemente para reducir el calor que absorben.

Durante el vuelo, algunos planeadores del género Tramea bajan sus abdómenes a la sombra que proporcionan las manchas oscuras en la base de sus alas posteriores. Se ha observado el mismo comportamiento en Pseudothemis zonata , que posee una mancha similar en las alas posteriores. ^{[ 1 ]}

Las libélulas también utilizan la termorregulación postural para aumentar su temperatura corporal. Mantener calientes los músculos de vuelo del tórax es especialmente importante, ya que de lo contrario el insecto no puede volar. Las libélulas pueden colocar sus alas para reflejar la luz solar sobre sí mismas o, si están posadas sobre una superficie cálida, para formar un "invernadero" sobre el tórax. Cuando el sol está bajo en el cielo, pueden elevar o bajar sus abdómenes de manera que sus cuerpos queden perpendiculares a los rayos solares, maximizando así la superficie que recibe luz solar directa; aunque esto puede asemejarse a la postura de obelisco, el propósito es el opuesto. ^{[ 1 ]}

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• Heinrich, Bernd (1999). Los guerreros térmicos: estrategias de supervivencia de los insectos . Cambridge: Harvard University Press. pp. 66–67 . ISBN  0-674-88341-1.