Obesity paradox

La paradoja de la obesidad ha sido criticada por ser un artefacto derivado de sesgos en estudios observacionales . Varios investigadores han señalado una fuerte confusión por el tabaquismo , ^{[ 28 ] [ 29 ]} aunque otros han sugerido que el tabaquismo no explica los patrones observados. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Dado que los fumadores, que están sujetos a tasas de mortalidad más altas, también tienden a ser más delgados, un ajuste inadecuado para el tabaquismo llevaría a subestimaciones de las razones de riesgo asociadas con las categorías de IMC de sobrepeso y obesidad entre los no fumadores. En un análisis de 1,46 millones de individuos, la restricción a participantes que nunca fumaron redujo en gran medida las estimaciones de mortalidad en el grupo de bajo peso, así como fortaleció las estimaciones en los grupos de sobrepeso y obesidad. ^{[ 32 ]} Este estudio concluyó que, para adultos blancos no hispanos que nunca han fumado, el rango de IMC de 20,0 a 24,9 se asoció con las tasas de mortalidad más bajas. ^{[ 32 ]} Un estudio similar de 2016 encontró que, de los rangos de IMC estudiados (que iban de 18,5 a >30), el rango de IMC "normal" de 18,5 a 22,4 combinado con una alimentación saludable, altos niveles de actividad física, no fumar y un consumo de alcohol no más que moderado se asoció con el menor riesgo de muerte prematura. ^{[ 33 ]}

Otra preocupación es la causalidad inversa debida a la pérdida de peso inducida por la enfermedad. Es decir, puede que no sea un IMC bajo lo que cause la muerte (y por lo tanto haga que la obesidad parezca protectora), sino más bien la muerte inminente lo que causa un IMC bajo. De hecho, la pérdida de peso involuntaria es un predictor extremadamente significativo de mortalidad. ^{[ 34 ]} Las personas con enfermedades terminales a menudo experimentan una pérdida de peso antes de morir, y clasificar a esas personas como delgadas aumenta considerablemente la tasa de mortalidad en las categorías de IMC normal y bajo peso, mientras que reduce el riesgo en las categorías de IMC más altas. Los estudios que emplean estrategias para reducir la causalidad inversa, como excluir a las personas enfermas al inicio e introducir un desfase temporal para excluir las muertes al comienzo del seguimiento, han dado lugar a estimaciones de un mayor riesgo para índices de masa corporal superiores a 25  kg/ ^m² . ^{[ 35 ]}

La paradoja de la obesidad puede, por lo tanto, ser consecuencia de que las personas adelgacen debido al tabaquismo, los estilos de vida sedentarios y las dietas poco saludables; todos estos factores también impactan negativamente en la salud. ^{[ 33 ]}

Los críticos de la paradoja también han argumentado que los estudios que la respaldan casi siempre utilizan el IMC como única medida de obesidad. Sin embargo, dado que el IMC es un método imperfecto para medir la obesidad, los críticos sostienen que los estudios que utilizan otras medidas de obesidad además del IMC, como la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera , ponen en duda la existencia de la paradoja. ^{[ 36 ]}

Una posible explicación metodológica para la paradoja de la obesidad en relación con las enfermedades cardiovasculares es el sesgo de estratificación por variables colisionantes , que suele surgir al restringir o estratificar un factor (el "colisionador") causado tanto por la exposición (o sus descendientes) de una variable no medida como por el resultado (o sus ancestros o factores de riesgo). En el ejemplo de la relación entre obesidad y enfermedad cardiovascular, la obesidad es el colisionador, el resultado es la enfermedad cardiovascular y las variables no medidas son factores ambientales y genéticos. Dado que la obesidad y los trastornos cardiovasculares suelen estar asociados, los profesionales médicos pueden mostrarse reacios a considerar otras causas de enfermedad cardiovascular u otras causas de protección contra dichas enfermedades. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Un estudio de 2018 halló que los pacientes con sobrepeso u obesidad podrían vivir más tiempo con enfermedades cardiovasculares que las personas con peso normal, debido a que los pacientes con sobrepeso u obesidad presentan una aparición más temprana de enfermedades cardiovasculares a lo largo de su vida, lo que sugiere una explicación para esta observación. Este artículo plantea una posible explicación para esta observación paradójica: la razón de las mayores tasas de supervivencia en los enfermos podría ser que las personas con peso normal evitan en gran medida las afecciones cardiovasculares. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

También se ha observado que Coca-Cola ha promovido la hipótesis y financiado a investigadores que están de acuerdo con ella, lo que ha generado interrogantes sobre qué investigaciones apoya la empresa y por qué. ^{[ 41 ]}

Dixon et al. han propuesto que en realidad no existe tal paradoja, ya que las personas pueden ser saludables con una amplia gama de tamaños. Como afirma un estudio: «No hay ninguna "paradoja de la obesidad" que explicar, si aceptamos la premisa de que existen diferentes rangos de peso ideal para las personas en distintas etapas de la vida, lo que nos permite abandonar el concepto rígido e inverosímil desde el punto de vista biológico de un único "peso ideal" (para la estatura) o rango de peso». ^{[ 42 ]}