Objetivo, Birmania.

Jerry Wald afirmó que tuvo la idea de hacer una película ambientada en Birmania en la Navidad de 1943, sintiendo que este teatro de operaciones de la guerra pronto estaría activo, y esperando que la película pudiera realizarse y estrenarse antes de esa fecha. ^{[ 3 ]}

Lester Cole afirma que la historia original fue escrita por Alvah Bessie, quien escribió una docena de páginas antes de ser apartado del proyecto por Wald y asignado a otro. ^{[ 4 ]} El trabajo de escribir la historia y el guion se le encomendó a Cole y a un nuevo guionista de cine, Ranald MacDougall . MacDougall había sido creador y coguionista de la serie de radio de la CBS, The Man Behind the Gun , que recibió un premio Peabody en 1942. ^{[ 5 ]} Tenía contrato con Warner Brothers, siendo esta su segunda película tras su trabajo no acreditado en Pride of the Marines . «Fue un placer trabajar con Ranald», escribió Cole más tarde, «brillante, deseoso de aprender, un escritor de diálogos con gran facilidad: nos llevábamos de maravilla». ^{[ 6 ]}

En sus memorias, Cole afirma que Wald se inspiró en un libro sobre un intento de invasión británica de Birmania llamado Merrill's Marauders , y decidió cambiar las tropas de británicas a estadounidenses. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Merrill's Marauders era una unidad estadounidense.

La película se anunció en enero de 1944, con Wald y Walsh confirmados. Ya se hablaba de Errol Flynn como protagonista. ^{[ 7 ]} Franchot Tone fue mencionado como posible coprotagonista. ^{[ 8 ]}

La producción comenzó en abril de 1944, ^{[ 9 ]} cuando la campaña aliada en Birmania ya estaba en pleno desarrollo; esto impidió que Wald estrenara la película de la misma manera que Casablanca se estrenó solo unas semanas después del lanzamiento de la Operación Torch en 1942 (cuando las fuerzas estadounidenses se unieron a los británicos para invadir el norte de África francés ) ^{[ 3 ]} Walsh dijo que Flynn "se portaba bien porque estaba escribiendo un libro cuando yo no lo estaba usando. Entre estar entusiasmado y escribir la historia de su vida, no tenía tiempo para nada más que media docena de copas, lo que para él era casi una abstinencia total". ^{[ 10 ]}

Cole dice que Walsh tenía "desprecio por los escritores" pero que Wald lo obligó a ceñirse al guion. ^{[ 6 ]} Wald reconoció que la trama guardaba una similitud significativa con la película de 1940 Northwest Passage . ^{[ 11 ]}

Debido a su disponibilidad, la película destaca por utilizar material militar estadounidense auténtico de la Segunda Guerra Mundial, como aviones y planeadores. ^{[ 12 ]}

Las escenas exteriores se filmaron en el Jardín Botánico y Arboretum del Condado de Los Ángeles , California. El rodaje comenzó el 1 de mayo de 1944 y estaba previsto para 60 días, pero se necesitaron más de 40 días adicionales debido al mal tiempo y a los constantes cambios en el guion.

La película también contiene una gran cantidad de imágenes reales de combate filmadas por camarógrafos del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. en el teatro de operaciones de China-Birmania-India ^{[ 13 ]} así como en Nueva Guinea. ^{[ 14 ]}

El New York Times escribió: «Esta es, sin duda, una de las mejores películas bélicas jamás realizadas en Hollywood. No hay heroísmo fingido por parte de Errol Flynn ni de ninguno de los demás miembros de un reparto uniformemente excelente. Estos muchachos se comportan como auténticos soldados, e incluso el corresponsal de prensa es un ejemplo de profesionalidad. El único error de Warner Bros. fue la excesiva duración de la película. Dura aproximadamente dos horas y veinte minutos, unos treinta minutos más de lo que parece absolutamente necesario». ^{[ 15 ]}

Variety señaló: «La película tiene un movimiento considerable, sobre todo en los primeros rollos, y las tácticas de los paracaidistas son auténticas por su minucioso detalle. Sin embargo, aunque los guionistas han logrado en general su propósito de intensificar la acción, hay escenas en los rollos finales que podrían haberse editado con mayor precisión». ^{[ 16 ]}

Harrison's Reports escribió: "¡Muy buena! Se sitúa entre los mejores melodramas bélicos producidos hasta la fecha... Si bien la acción mantiene el interés de principio a fin, un recorte de diez a quince minutos en la duración no afectaría su impacto dramático." ^{[ 17 ]} Film Daily escribió: "La película impresiona por su aire de autenticidad y el vívido realismo con el que se ha contado la historia, y posee una acción casi incesante repleta del drama más crudo... El principal defecto de la película es que se alarga innecesariamente. Hay mucho material repetitivo que podría eliminarse para mejorar la película." ^{[ 18 ]}

Filmink calificó la película como: "seria, dura y sin ningún tipo de interés femenino; el enemigo es despiadado e inteligente y los soldados siguen haciendo bromas, pero son asesinos profesionales y pragmáticos que siguen órdenes y se llevan bien entre sí (a menos que estén realmente estresados), es decir, no hay luchas internas forzadas". ^{[ 19 ]}

El Washington Star consideró que la película era demasiado larga: «Una cosa es que una misión real dure tanto, y otra muy distinta que una película basada en ella, una verdad que aún no se le ha ocurrido a Hollywood», y demasiado familiar, a pesar de la novedosa ubicación: «Los personajes... son prácticamente los mismos que han participado en otras misiones militares cinematográficas... El incidente dramático ideado para romper la monotonía de la travesía por la jungla en Objetivo Birmania se ha convertido en el material recurrente de una docena de películas similares... en su mayor parte, las cosas suceden como siempre en esas circunstancias. Incluso los diálogos cómicos, en la mayoría de los cuales participa el cínico taxista de Gotham, suenan como algo que ya se ha oído antes con las mismas palabras». ^{[ 20 ]}

El Times (Londres), consciente de la naturaleza cosmopolita de las fuerzas aliadas en Birmania, se mostró disgustado: «Esta larga película ha recibido objeciones de militares estadounidenses, y resulta un tanto extraordinario que insinúe que la campaña de Birmania se libró casi por completo sin la ayuda de los británicos. Hay una referencia al Decimocuarto Ejército; durante el transcurso de la acción, uno de los paracaidistas estadounidenses presume imprudentemente que podría haber un puesto de avanzada británico en las cercanías, pero esta sugerencia es rápidamente descartada, y por lo demás, el Sr. Flynn y el indomable grupo que lidera se salen con la suya... Los japoneses son mostrados como combatientes despreciablemente ineficientes en su propio terreno, y ni todo el desfile de barbas y rostros sudorosos puede disimular la falta de honestidad de la película en su relato de una operación en particular, así como de la campaña en general». ^{[ 21 ]}

En un artículo publicado en The Nation en 1945, el crítico James Agee afirmó: «  ...los actores, al decir siempre la frase adecuada en el momento preciso y por casi cualquier otro medio posible, te recuerdan continuamente que, al fin y al cabo, son solo actores y que nada de esto está sucediendo realmente  ... Por muy buenos que sean, los actores conocidos en este tipo de películas semidocumentales inevitablemente desvirtúan tus mejores esperanzas e intenciones ... No se debe criticar especialmente  a quienes hicieron Objective Burma por estos motivos; la crítica se aplica con igual justicia a todas las películas bélicas de ficción estadounidenses que he visto. De hecho, Objective Burma es una de las mejores». ^{[ 22 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 86% de las reseñas de 7 críticos son positivas. ^{[ 23 ]}

Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 79 sobre 100, basada en 10 críticos, lo que indica críticas "generalmente favorables". ^{[ 24 ]}

Según los registros de Warner Bros., ¡ Objetivo, Birmania! recaudó 2.117.000 dólares en Estados Unidos y 1.844.000 dólares en el extranjero. Fue la sexta película más popular del estudio ese año, después de Hollywood Canteen , Tener y no tener , Arsénico y encaje antiguo , Dios es mi copiloto y Navidad en Connecticut . ^{[ 2 ]} La película también fue una de las más populares de 1945 en Francia, con más de 2,6 millones de espectadores. ^{[ 25 ]}

Aunque se basaba en las hazañas de los Merodeadores de Merrill, Objetivo Birmania fue retirada de su estreno en el Reino Unido tras la indignación que provocó en la opinión pública británica. El primer ministro Winston Churchill protestó por la americanización del enorme conflicto, casi en su totalidad británico, indio y de la Commonwealth («un millón de hombres»). ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El estreno de * El objetivo, Birmania* en Londres en 1945 fue memorable: ante una frase del guion (escrita por un estadounidense) que decía algo así como: «Deberíamos ir al norte, he oído que puede que haya algunos británicos por ahí», todo el público (inglés) abandonó la sala indignado. Tuvo un segundo estreno en el Reino Unido en 1952, cuando se proyectó con una disculpa. La película también fue prohibida en Singapur, aunque se proyectó en Birmania e India. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Un editorial del periódico The Times decía:

Es fundamental que tanto el enemigo como los aliados comprendan cómo se logró ganar la guerra  ... las naciones deben conocer y apreciar los esfuerzos que otros países, además del suyo, hicieron por la causa común.

También hubo objeciones a que Errol Flynn interpretara al héroe. Se había quedado en Hollywood durante la guerra, a diferencia de los actores David Niven o James Stewart . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Sin embargo, Flynn había intentado alistarse, pero había sido declarado médicamente no apto para el servicio militar. Su estudio ocultó la noticia de sus problemas médicos para preservar su imagen pública.