Cabeza de serpiente oscura

La cabeza de serpiente oscura ( Parachanna obscura ) es una especie de pez cabeza de serpiente de la familia Channidae . Esta especie se encuentra en África central, a lo largo de la costa occidental, desde Senegal en el norte hasta Zaire en el sur, llegando incluso al suroeste de Sudán.

Parachanna obscura es un pez carnívoro de tamaño mediano con una forma alargada que se estrecha en ambos extremos y está cubierto de escamas circulares medianas ( cicloides ). La cabeza, que se asemeja a una serpiente, es larga y deprimida anteriormente y cubierta de escamas cicloides ligeramente más grandes que las escamas del cuerpo. Los ojos están ubicados lateralmente y son grandes, lo que ayuda a localizar a su presa rápidamente. Dos pares de orificios nasales se encuentran a cada lado de la cabeza. La boca es grande, y debido a que la mandíbula inferior es ligeramente más larga que la mandíbula superior (lo que le da una " mordida inferior "), el pez puede empujar su mandíbula inferior (protraer) para atrapar a su presa. ^{[ 3 ]} El pez tiene dos filas de dientes. La fila exterior consta de dientes pequeños, afilados y cónicos, y la fila interior consta de cuatro a seis dientes grandes similares a caninos . ^{[ 3 ] [ 4 ]} P. obscura tiene una sola línea lateral . ^{[ 4 ]} Las larvas de P. obscura son de color amarillo, con una transición a una coloración base ocre y una franja negra que recorre su flanco desde el hocico hasta la aleta caudal . La coloración de los adultos y juveniles de P. obscura consiste en manchas oscuras, redondeadas y negruzcas a lo largo de los flancos. La parte ventral del pez presenta un patrón de vetas amarillentas, rojizas y parduscas . Las manchas oscuras en el dorso y las bandas oscuras laterales en la cabeza ayudan a definir el pez. ^{[ 3 ]}

Existen tres especies de Parachanna , todas restringidas a África . Estas incluyen P. fayumensis (fósil), P. africana , P. insignis y la más común, P. obscura . ^{[ 3 ] [ 4 ]} P. obscura es la especie africana más extendida, encontrándose en la cuenca del lago Chad y en las cuencas de los ríos Nilo , Congo , Cross , Níger y Senegal . ^{[ 4 ]}

El pez cabeza de serpiente oscuro es bentopelágico (habitante del fondo) y potamódromo (migratorio de agua dulce), y prospera en ambientes hostiles, incluyendo aguas fangosas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Este pez vive en arroyos , estanques , ríos , lagos , marismas , lagunas , pantanos y llanuras aluviales . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El pez cabeza de serpiente oscuro es conocido localmente como el "pez durmiente", ya que pasa gran parte de su tiempo inmóvil entre la vegetación acuática . ^{[ 5 ]} Vive en aguas superiores a 20 °C (68 °F) y se encuentra principalmente dentro de la zona de convergencia intertropical . ^{[ 6 ]}  

El pez cabeza de serpiente, poco conocido, se está considerando como una especie emergente para la acuicultura en África . Este pez es muy carnoso, tiene pocas espinas y es rico en proteínas . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Un aspecto preocupante es la forma en que se pesca. El uso de veneno, fuego y dinamita como herramientas de pesca , junto con el uso inadecuado de redes, perjudica a la población de peces, así como a quienes los consumen. ^{[ 11 ]}