Ocultistalla

Occultastella es un género monotípico de tokoriro ( wētā de cueva ) de la familia Rhaphidophoridae . El único miembro de este género, Occultastella morgana , fue descrito en 2024 y es endémico de Nueva Zelanda .

El nombre del género se basa en dos palabras latinas: occulta (oculto), que alude a la naturaleza reservada del género, y stella (estrella), que alude a las pálidas marcas en forma de llama en la cabeza de Occultastella morgana . ^{[ 1 ]} El epíteto de la especie morgana hace referencia a la investigadora neozelandesa Mary Morgan-Richards , quien ha realizado importantes contribuciones a la comprensión del tokoriro (wētā de cueva) de Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]}

El género Occultastella y la especie Occultastella morgana fueron descritos por Steven A. Trewick en 2024. ^{[ 1 ]} Occultastella es hermana de la especie Rhaphidophoridae endémica de las Islas Snares ( Insulanoplectron spinosum ). ^{[ 2 ]} Estos grillos nocturnos son ápteros y silenciosos. Occultastella morgana mide aproximadamente 11 mm (0,43 pulgadas) de longitud, con antenas más largas que su cuerpo. Occultastella morgana es típicamente de color marrón oscuro a negro. La cabeza de la especie tiene una distintiva marca en forma de llama de vela de color crema/blanco a cada lado de la línea media del pronoto. ^{[ 1 ]}  

Occultastella morgana se encontró originalmente en los suelos de vetas de carbón de la meseta de Denniston en la región de la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, durante un BioBlitz organizado en 2012 por Forest & Bird para destacar la amenaza que representa para la meseta el Proyecto Minero Escarpment . ^{[ 3 ] [ 4 ]} También se puede encontrar en el noroeste de la Isla Sur, incluyendo el Parque Nacional Kahurangi y el área de Westport . ^{[ 1 ]} Trewick se sorprendió al encontrar un nuevo género en la meseta de Denniston, debido a la historia de la minería del carbón y sus efectos en el ecosistema local. ^{[ 3 ]}