Ocupación del Ruhr

La ocupación del Ruhr ( en alemán: Ruhrbesetzung ) fue el período comprendido entre el 11 de enero de 1923 y el 25 de agosto de 1925, durante el cual las tropas francesas y belgas ocuparon la región del Ruhr en Alemania .

La ocupación de la región industrializada del Ruhr se produjo en respuesta a los reiterados impagos de Alemania de las reparaciones exigidas en virtud del Tratado de Versalles . Francia y Bélgica pretendían obligar a Alemania a suministrar el carbón y otras materias primas que formaban parte de las reparaciones. Con el apoyo activo del gobierno alemán, la población civil de la zona se valió de la resistencia pacífica y la desobediencia civil , lo que paralizó en gran medida la economía de la región. También se produjeron actos de sabotaje y represalia. Se estima que 137 civiles murieron y 600 resultaron heridos durante la ocupación.

La crisis económica que azotaba Alemania se agravó considerablemente a raíz de la ocupación. ^{[ 3 ]} El gobierno financió el apoyo a los trabajadores y empresas desempleados principalmente mediante la impresión de papel moneda. Esto contribuyó a la hiperinflación que causó graves dificultades a los alemanes de todo el país. Tras la estabilización de la moneda alemana a finales de 1923, Francia y Bélgica, que también sufrían presiones económicas e internacionales, aceptaron el Plan Dawes de 1924 , elaborado por un equipo internacional de expertos. Este plan reestructuró y redujo las reparaciones de guerra alemanas y propició la retirada de las tropas francesas y belgas de la región del Ruhr en agosto de 1925.

La ocupación del Ruhr contribuyó al crecimiento de los movimientos de extrema derecha en Alemania. Adolf Hitler y el Partido Nazi utilizaron la ocupación como parte de su justificación para el Putsch de la Cervecería de noviembre de 1923, que les granjeó una amplia atención pública por primera vez. ^{[ 4 ]}

Según los términos del Tratado de Versalles (1919), que puso fin formalmente a la Primera Guerra Mundial , la margen occidental del río Rin fue ocupada por los Aliados , y la margen oriental, dentro de un radio de 50 kilómetros del río —que incluía el Ruhr—, fue desmilitarizada (Artículo 42). ^{[ 5 ]} Además, Alemania se vio obligada a asumir la responsabilidad por los daños causados ​​en la guerra y a pagar reparaciones a los Aliados. Dado que la guerra en el frente occidental se libró predominantemente en territorio francés, la mayor parte de las reparaciones se debieron a Francia. La suma total exigida a Alemania —226  mil millones de marcos de oro ( 888 mil millones de dólares estadounidenses en 2024 )— fue determinada por la Comisión Interaliada de Reparaciones . En 1921, la cantidad se redujo a 132 mil millones (en ese momento 31.4 mil millones de dólares estadounidenses; 436 mil millones de dólares estadounidenses en 2024 ). ^{[ 6 ]} Dado que parte de los pagos se realizaron en materias primas, algunas fábricas alemanas sufrieron escasez y la economía alemana se resintió , lo que perjudicó aún más la capacidad de pago del país. ^{[ 7 ]} Francia también sufría un elevado déficit acumulado durante la Primera Guerra Mundial, lo que provocó una depreciación del franco francés . Francia recurría cada vez más a los pagos de reparaciones alemanas como una forma de estabilizar su economía. ^{[ 8 ]}

Debido a los retrasos en la entrega de las reparaciones, las tropas francesas y belgas, con la aprobación británica, ocuparon Duisburgo y Düsseldorf en la zona desmilitarizada de Renania el 8 de marzo de 1921. ^{[ 9 ]} En el ultimátum de Londres del 5 de mayo de 1921, los Aliados intentaron imponer su plan de pago de 132 mil millones de marcos de oro amenazando con ocupar el Ruhr si Alemania se negaba a aceptar los términos. El gobierno alemán del canciller Joseph Wirth aceptó el ultimátum el 11 de mayo y comenzó su «política de cumplimiento» ( Erfüllungspolitik ). Al intentar cumplir con los pagos, pretendía demostrar a los Aliados que las demandas superaban las posibilidades económicas de Alemania. ^{[ 10 ]}

Como consecuencia del incumplimiento de Alemania en la entrega de madera en diciembre de 1922, la Comisión de Reparaciones declaró a Alemania en mora. ^{[ 11 ]} Para los franceses, resultaba particularmente irritante que la cuota de madera que Alemania había incumplido se basara en una evaluación de capacidad realizada por los propios alemanes y posteriormente reducida. Los Aliados creían que el gobierno del canciller Wilhelm Cuno , quien había sucedido a Joseph Wirth en noviembre de 1922, había incumplido deliberadamente las entregas de madera para poner a prueba la voluntad de los Aliados de hacer cumplir el tratado. ^{[ 12 ]} Raymond Poincaré , el primer ministro francés, esperaba sanciones económicas conjuntas anglo-francesas contra Alemania, pero se oponía a la acción militar. Sin embargo, en diciembre de 1922, observó que el carbón para la producción de acero francesa y los pagos en dinero, tal como se estipulaba en el Tratado de Versalles, se estaban agotando. Los delegados franceses y belgas en la Comisión de Reparaciones instaron a ocupar el Ruhr como una forma de obligar a Alemania a pagar más, mientras que el delegado británico era partidario de reducir los pagos. ^{[ 13 ]} El conflicto se agudizó por el impago alemán de carbón a principios de enero de 1923, que fue el trigésimo cuarto impago de carbón en los treinta y seis meses anteriores. ^{[ 14 ]} Tras mucha deliberación, Poincaré decidió ocupar el Ruhr el 11 de enero de 1923 para exigir las reparaciones. Poincaré sabía que costaría caro tanto a Francia como a Alemania y declaró a los periodistas el 29 de enero de 1923: ^{[ 15 ]}

Paralizar la industria minera en el Ruhr puede acarrear dificultades tanto para Francia como para Alemania, pero Alemania es la principal perjudicada y Francia demostrará la resistencia necesaria para burlar al gobierno alemán. La metalurgia francesa está dispuesta a suspender todas las operaciones, si fuera necesario, para demostrar a los alemanes que hablamos en serio y que pretendemos seguir adelante con nuestra política, incluso si también sufrimos las consecuencias.

Según la historiadora Sally Marks , el verdadero problema durante la Ruhrkampf (campaña del Ruhr), como los alemanes denominaron la resistencia a la ocupación francesa, no fueron los impagos alemanes de carbón y madera, sino la inviolabilidad del Tratado de Versalles. ^{[ 16 ]} Poincaré solía argumentar ante los británicos que permitir que los alemanes desafiaran Versalles en lo referente a las reparaciones sentaría un precedente que los llevaría a desmantelar el resto del tratado. ^{[ 17 ]} Finalmente, Poincaré sostenía que, una vez que se rompieran las cadenas que habían atado a Alemania en Versalles, sería inevitable que Alemania sumiera al mundo en otra guerra mundial.

Entre el 11 y el 16 de enero de 1923, tropas francesas y belgas bajo el mando del general francés Jean Degoutte , que inicialmente sumaban 60.000 hombres ^{[ 18 ]} y posteriormente aumentaron a 100.000, ocuparon toda la zona del Ruhr hasta Dortmund , al este . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los franceses asumieron de inmediato la administración civil de manos de los alemanes. Para determinar la capacidad de las fundiciones y minas para cumplir con las reparaciones, la Misión Interaliada para el Control de Fábricas y Minas (MICUM) también se desplegó junto con los cuerpos expedicionarios franceses y belgas. ^{[ 21 ]} La MICUM estaba compuesta por 72 expertos franceses, belgas e italianos, la mayoría de ellos ingenieros. ^{[ 22 ]}

No está del todo claro si a Poincaré le preocupaba algo más que simplemente ofrecer reparaciones. Según algunos historiadores, buscaba un estatus especial para Renania y el Ruhr comparable al de la región del Sarre , en el que la afiliación con Alemania habría sido puramente formal y Francia habría asumido una posición dominante. ^{[ 23 ]}

El gobierno del Reino Unido catalogó la ocupación del Ruhr como ilegal. El gobierno de Estados Unidos condenó la ocupación como una "política de fuerza" reprobable. ^{[ 24 ]}

La ocupación fue recibida con una campaña de resistencia pasiva y desobediencia civil por parte de los habitantes alemanes del Ruhr. El canciller Cuno alentó de inmediato la resistencia pasiva, ^{[ 25 ]} y el 13 de enero, el Reichstag votó 283 a 12 a favor de aprobarla como política oficial. ^{[ 26 ]} Se ordenó a los funcionarios que no cooperaran con las fuerzas de ocupación y se suspendieron las entregas de material de reparación. Estallaron protestas contra la ocupación en toda Alemania. ^{[ 19 ]} El Reichstag, reconociendo que la naturaleza extraordinaria del evento no podía abordarse mediante medidas parlamentarias normales, aprobó una ley habilitante el 24 de febrero. Esta ley otorgaba al gobierno de Cuno el poder de utilizar todas las medidas necesarias para resistir a los franceses, pero Cuno hizo relativamente poco uso de ella. ^{[ 27 ]}

Los franceses inicialmente planearon reanudar el funcionamiento normal de las fábricas y minas alemanas utilizando a los trabajadores ya presentes. Dada la negativa de los alemanes a trabajar bajo supervisión francesa, esto resultó imposible. ^{[ 15 ]} En su lugar, los líderes de la huelga fueron arrestados y se trajeron rompehuelgas franceses. ^{[ 3 ]} Los intentos de enviar reservas de carbón fracasaron cuando los funcionarios y trabajadores ferroviarios alemanes abandonaron sus puestos de trabajo y, en algunos lugares, retiraron la señalización de las estaciones y las casetas de señales. Los franceses volvieron a traer a su propio personal para tomar el control de los ferrocarriles, aunque tardaron varios meses en ponerlos en funcionamiento correctamente. ^{[ 15 ]} La situación para los franceses se complicó aún más por el hecho de que el Sindicato del Carbón Renano-Westfaliano trasladó su sede (incluidos, de manera crucial, sus archivos y planes operativos) fuera del distrito ocupado y, por lo tanto, fuera del control de MICUM. El carbón extraído del Ruhr se redujo a menos de lo que los franceses recibían antes de la ocupación. Los alemanes también dejaron de importar mineral de hierro, lo que causó importantes pérdidas financieras en la región minera de hierro francesa de Lorena . ^{[ 28 ]}

Aunque la resistencia pasiva estuvo acompañada de relativamente poca violencia, ^{[ 9 ]} las autoridades francesas impusieron entre 120 000 y 150 000 sentencias contra alemanes que resistieron. Algunas implicaron penas de prisión, pero la gran mayoría fueron deportaciones del distrito del Ruhr y Renania a la parte no ocupada de Alemania. ^{[ 25 ]} Entre los arrestados estaban Fritz Thyssen de la empresa siderúrgica Thyssen por su negativa a entregar carbón y Gustav Krupp , quien celebró un gran funeral público tras un incidente en la fábrica de Krupp en el que trece trabajadores en huelga fueron asesinados por tropas francesas. Krupp fue sentenciado a quince años de prisión y multado con 100 millones de marcos, pero solo cumplió siete meses y fue liberado cuando se suspendió la resistencia pasiva. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Los franceses también establecieron un bloqueo entre el Ruhr y el resto de Alemania. Las entregas de alimentos, que no estaban incluidas en el bloqueo, se vieron tan gravemente interrumpidas que entre 200.000 y 300.000 niños desnutridos o hambrientos fueron evacuados del Ruhr. ^{[ 9 ] [ 31 ]}

Los actos de sabotaje fueron llevados a cabo tanto por nacionalistas como por comunistas. ^{[ 25 ]} Volaron vías férreas y puentes de canales para impedir la entrega de material de reparaciones a Francia, atacaron puestos franceses y belgas y mataron al menos a ocho colaboradores. ^{[ 19 ]} Algunas de las armas utilizadas por los seguidores de grupos paramilitares de derecha fueron suministradas clandestinamente por la Reichswehr , las fuerzas armadas alemanas de la República de Weimar. ^{[ 32 ]} En un incidente de sabotaje que atrajo gran atención pública, el nacionalsocialista Albert Schlageter fue ejecutado por los franceses por destruir un tramo de vía férrea. Se convirtió en una figura de mártir en Alemania, especialmente para Adolf Hitler y los nazis . ^{[ 25 ]}

La noche del domingo 10 de junio de 1923, dos franceses fueron asesinados a tiros en Dortmund por desconocidos. Al mediodía, las fuerzas de ocupación impusieron un toque de queda de 21:00 a 05:00. Los residentes de Dortmund que habían salido de excursión a los alrededores no fueron informados de la medida. Seis hombres de Dortmund y un ciudadano suizo fueron fusilados sin previo aviso a su regreso. Al entierro de los dondorteneros el 15 de junio asistieron 50.000 personas. ^{[ 33 ]}

Los actos de violencia y los accidentes causados ​​por las fuerzas de ocupación habían provocado 137 muertos y 603 heridos en agosto de 1924, poco antes de que se suspendiera la resistencia pasiva. Los daños económicos a la economía del Ruhr causados ​​por la ocupación se estimaron entre 3.500 y 4.000 millones de marcos de oro. ^{[ 19 ]}

La invasión francesa de Alemania contribuyó en gran medida a aumentar la simpatía internacional por la república alemana, aunque no se tomó ninguna medida en la Sociedad de Naciones, ya que la ocupación era técnicamente legal según el Tratado de Versalles. ^{[ 42 ]} Los aliados de Francia, Polonia y Checoslovaquia, se opusieron a la ocupación debido a sus vínculos comerciales con Alemania y a su preocupación de que la acción empujara a Alemania a una alianza más estrecha con la Unión Soviética . ^{[ 8 ]}

El 12 de julio de 1922, cuando Alemania exigió una moratoria en el pago de reparaciones, se generó tensión entre el gobierno francés de Poincaré y el gobierno de coalición de David Lloyd George . El Partido Laborista británico exigió la paz y denunció a Lloyd George como un agitador. Consideraba a Alemania como la mártir de la posguerra y a Francia como vengativa y la principal amenaza para la paz en Europa. La tensión entre Francia y el Reino Unido alcanzó su punto álgido durante una conferencia en París a principios de 1923, momento en el que la coalición liderada por Lloyd George había sido reemplazada por los conservadores . El Partido Laborista se opuso a la ocupación del Ruhr durante todo 1923, a la que rechazó como imperialismo francés. El Partido Laborista británico creyó haber triunfado cuando Poincaré aceptó el Plan Dawes en 1924. ^{[ 43 ]}

A pesar de sus desacuerdos con el Reino Unido, Poincaré deseaba preservar la entente anglo-francesa y moderó sus objetivos hasta cierto punto. Su principal meta era lograr la obtención de pagos de reparaciones por parte de Alemania. Sus métodos inflexibles y su personalidad autoritaria llevaron al fracaso de su diplomacia. ^{[ 44 ]} Después de que la coalición de Poincaré perdiera las elecciones legislativas francesas de 1924 frente a la coalición radical de Édouard Herriot , Francia comenzó a hacer concesiones a Alemania. ^{[ 8 ]}

Según la historiadora Sally Marks, la ocupación del Ruhr «fue rentable y no provocó ni la hiperinflación alemana, que comenzó en 1922 y se disparó debido a las respuestas alemanas a la ocupación del Ruhr, ni el colapso del franco en 1924, que surgió de las prácticas financieras francesas y la evaporación de las reparaciones». ^{[ 45 ]} Marks sugiere que las ganancias, después de los costos de la ocupación del Ruhr y Renania, fueron de casi 900 millones de marcos de oro. ^{[ 46 ]}

Después de que el gobierno de Berlín pusiera fin a la resistencia pasiva a la ocupación del Ruhr, el gobierno de Baviera declaró el estado de emergencia y nombró a su ministro presidente, Gustav Ritter von Kahr , comisario general del estado con poderes dictatoriales. En respuesta, el presidente alemán Friedrich Ebert instauró el estado de emergencia en todo el país y transfirió el poder ejecutivo al ministro de Defensa Otto Gessler . Kahr y dos asociados abogaron por una marcha sobre Berlín para derrocar al gobierno, pero el 8 de noviembre de 1923 Adolf Hitler y miembros del Partido Nazi irrumpieron en su reunión y dieron comienzo al Putsch de la Cervecería . ^{[ 47 ] [ 48 ]} Justificaron el intento, que les granjeó una amplia atención pública por primera vez, en parte por el «caos» causado por la ocupación del Ruhr. ^{[ 4 ]}

La ocupación francesa del Ruhr aceleró la formación de partidos de derecha. La coalición gobernante de centroizquierda quedó desacreditada por su incapacidad para afrontar la crisis, mientras que el Partido Comunista Alemán, de extrema izquierda , permaneció inactivo durante gran parte del período bajo la dirección del Politburó soviético y la Comintern . ^{[ 8 ]} Desorientados por la derrota en la guerra, los conservadores fundaron en 1922 un consorcio de asociaciones nacionalistas , las Vereinigten Vaterländischen Verbände Deutschlands (VVVD, «Asociaciones Patrióticas Unidas de Alemania»). Su objetivo era forjar un frente unido de la derecha. En el clima de resistencia nacional contra la invasión francesa del Ruhr, la VVVD alcanzó su máxima fuerza. Defendía políticas de monarquismo intransigente , corporativismo y oposición al Tratado de Versalles. Sin embargo, carecía de unidad interna y financiación, por lo que nunca logró unificar a la derecha. Se había desvanecido a finales de la década de 1920, a medida que el NSDAP (partido nazi) ganaba fuerza. ^{[ 49 ]}

• Contenido multimedia relacionado con la ocupación del Ruhr (1923) en Wikimedia Commons.
• Historia del Ruhr
• Ocupación de Renania
• Autoridad Internacional para el Ruhr

• Fischer, Conan (2003). La crisis del Ruhr, 1923-1924 . Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-198-20800-6.reseña en línea
• Helmreich, Jonathan E. (1973). "Bélgica y la decisión de ocupar el Ruhr  : diplomacia desde una posición intermedia" . Revue belge de Philologie et d'Histoire . 51 (4): 822– 839. doi : 10.3406/rbph.1973.2989 .
• Marks, Sally (septiembre de 1978). "Los mitos de las reparaciones" . Historia de Europa Central . 11 (3): 231– 255. doi : 10.1017/S0008938900018707 .
• O'Riordan, Elspeth Y. "La política británica y la crisis del Ruhr 1922–24," Diplomacy & Statecraft (2004) 15 No. 2 pp.  221–251.
• O'Riordan, Elspeth Y. Gran Bretaña y la crisis del Ruhr (Londres, 2001).
• Walsh, Ben (2001). History in Focus: GCSE Modern World History; . Londres: John Murray. ISBN 978-0-719-57713-0.

• Ocupación tras la guerra (Francia y Bélgica) entre 1914 y 1918. Disponible en línea en: Enciclopedia Internacional de la Primera Guerra Mundial.
• Ocupación del Ruhr entre 1914 y 1918. En línea: Enciclopedia Internacional de la Primera Guerra Mundial.