accidente laboral

Un accidente laboral , accidente en el lugar de trabajo o accidente en el trabajo es un "suceso aislado en el transcurso del trabajo " que provoca lesiones físicas o mentales relacionadas con el trabajo . [ ^{1 ] Según} la Organización Internacional del Trabajo (OIT), cada año se producen más de 337 millones de accidentes laborales, que, junto con las enfermedades profesionales , causan más de 2,3 millones de muertes anuales. ^{[ 2 ]}

La expresión «en el curso del trabajo» puede incluir accidentes laborales ocurridos fuera de las instalaciones de la empresa, así como accidentes causados ​​por terceros, según Eurostat . La definición de accidente laboral incluye los accidentes ocurridos «mientras se realiza una actividad económica, se trabaja o se ejerce la actividad empresarial del empleador», según la OIT. ^{[ 3 ]}

La expresión "daño físico o mental" se refiere a cualquier lesión , enfermedad o muerte. Los accidentes laborales se diferencian de las enfermedades profesionales, ya que los accidentes son sucesos inesperados e imprevistos (p. ej., derrumbe de una mina ), mientras que las enfermedades profesionales se contraen como resultado de la exposición prolongada a factores de riesgo derivados de la actividad laboral (p. ej., neumoconiosis del minero ). ^{[ 4 ]}

Entre los incidentes que entran dentro de la definición de accidentes laborales se incluyen los casos de intoxicación aguda , los ataques de personas y animales, insectos, etc., resbalones y caídas en aceras o escaleras, colisiones de tráfico y accidentes a bordo de medios de transporte en el transcurso del trabajo, accidentes en aeropuertos, estaciones, etc.

No existe consenso sobre si los accidentes ocurridos durante el trayecto al trabajo (es decir, los accidentes que ocurren de camino al trabajo y al regresar a casa después del trabajo) deben considerarse accidentes laborales. La metodología de la ESAW los excluye; la OIT los incluye en sus convenios sobre salud y seguridad en el trabajo , aunque los enumera como una categoría aparte de accidentes; ^{[ 5 ]} y algunos países (por ejemplo, Grecia ) no los distinguen de otros accidentes laborales. ^{[ 6 ]}

Un accidente laboral mortal se define como aquel que provoca la muerte de una víctima. El plazo en el que puede producirse el fallecimiento varía según el país: en los Países Bajos, un accidente se registra como mortal si la víctima fallece el mismo día del accidente; en Alemania, si el fallecimiento se produce en un plazo de 30 días; mientras que Bélgica , Francia y Grecia no establecen ningún límite de tiempo. ^{[ 7 ]}

Cuando los accidentes provocan múltiples víctimas mortales, a menudo se les denomina desastres industriales .

Existen algunos sectores en los que las personas están más expuestas a riesgos laborales que en otros, como la construcción . Este sector registró la tasa más alta de lesiones mortales de entre todos los sectores industriales de Europa en 2023. ^{[ 8 ]} En el Reino Unido, las caídas representaron el 51 % de las lesiones mortales en la construcción. ^{[ 9 ]}

La Dirección de Salud y Seguridad informó que, entre 2011 y 2012, incidentes como caídas desde altura, quedar atrapado por una estructura que se derrumba y ser golpeado por un vehículo u objeto en movimiento fueron las causas de la mayoría de las muertes de trabajadores británicos. ^{[ 10 ]}

También se reveló que los resbalones, tropiezos o caídas fueron responsables de más del 50 % de las lesiones graves sufridas por los empleados. Además, la mayoría de los incidentes que provocaron que los empleados se ausentaran del trabajo durante más de tres días, o que afectaron su capacidad para desempeñar sus funciones habituales durante ese período, fueron causados ​​por accidentes relacionados con la manipulación de materiales.

Aunque algunos accidentes laborales pueden tener efectos menores, el impacto acumulativo de las lesiones en el lugar de trabajo es significativo, lo que se traduce en una pérdida estimada de 70 millones de días de trabajo perdidos y aproximadamente 540 millones de días de tiempo de producción perdido en los EE. UU. en 2023. ^{[ 11 ]}

En Europa, Francia tiene la tasa más alta de accidentes laborales, tanto mortales como no mortales. ^{[ 12 ]}

Los accidentes se originan por comportamientos o condiciones inseguras. Un factor importante es el clima o la cultura de seguridad de una organización. La cultura de seguridad se refiere a cómo se gestiona la seguridad en el lugar de trabajo, y consiste en las actitudes, creencias, percepciones y valores compartidos entre los empleados. ^{[ 13 ]} Los equipos defectuosos también pueden causar lesiones personales graves; un ejemplo común son los accidentes con escaleras defectuosas. Si no tienen patas de goma, la base del travesaño de aluminio puede resbalar repentinamente en un suelo duro y el usuario puede caer.

Según la Dirección de Salud y Seguridad, ^{[ 14 ]} los empleadores que implementan medidas adecuadas para prevenir accidentes en el lugar de trabajo podrían obtener numerosos beneficios. Además de reducir el número de lesiones laborales, los gerentes también podrían:

• Tener menos probabilidades de sufrir acciones legales
• Adquirir una mejor reputación entre socios, inversores, clientes y proveedores.
• Tener empleados que se sientan más motivados y demuestren una mayor productividad.
• Reducir costos
• Han reducido la rotación de personal y las tasas de absentismo. Se ha informado que se pierden más de 2.000.000 de días laborales al año solo por accidentes de manipulación, resbalones y tropiezos. En Argentina, la tasa de accidentes laborales en el año 2018 disminuyó un 10% con respecto al año anterior. ^{[ 15 ]}

Dependiendo de las circunstancias de un accidente laboral, varias partes pueden ser consideradas responsables . Estas pueden incluir al empleador, los empleados, el propietario del inmueble, el fabricante u otros terceros. Por ejemplo, si se demuestra que un empleador fue negligente al permitir que persistieran condiciones de trabajo inseguras, puede ser considerado responsable de cualquier accidente o lesión resultante. Sin embargo, la mayoría de las veces los empleadores gozan de impunidad . En Francia, no van a prisión incluso cuando son condenados por homicidio negligente ; el 75 % de ellos recibieron penas de prisión suspendidas y solo el 1,6 % ingresaron en prisión. ^{[ 16 ]} Esto puede explicarse por el sistema de compensación por accidentes laborales y enfermedades profesionales que existe en este país, que resta importancia a la responsabilidad individual, ya que los daños son compensados ​​por el colectivo. ^{[ 17 ]}

Phineas Gage era un trabajador ferroviario que sufrió una lesión cerebral catastrófica debido a un accidente en 1848. Mientras usaba una barra de hierro para compactar pólvora explosiva en un agujero, una chispa de la barra encendió la pólvora, lo que provocó que la barra atravesara su cráneo, destruyendo la mayor parte de su lóbulo frontal izquierdo . Sobrevivió al accidente y se convirtió en un importante caso de estudio en el campo de la neurociencia . ^{[ 18 ]}

En 1974, Deborah Gail Stone, una empleada de Disneyland de 18 años, falleció a causa de la atracción America Sings , apenas una semana después de su inauguración. Cayó accidentalmente en el estrecho hueco entre el escenario central y la pared giratoria interior de la zona de asientos, y murió aplastada por el movimiento del carrusel. La familia de Stone demandó con éxito a Disneyland y la atracción fue cerrada temporalmente mientras se implementaban nuevas medidas de seguridad, cerrándose finalmente de forma permanente en 1988. ^{[ 19 ]}

En 1979, el obrero estadounidense Robert Williams se presentó a trabajar en una planta de ensamblaje de Ford Motor Company en Michigan. Williams era uno de los operadores del sistema robótico de recuperación de la fábrica, que trasladaba piezas desde y hacia los estantes de una gran estantería. Se le ordenó recuperar algunas piezas manualmente del estante de almacenamiento, supuestamente porque la máquina funcionaba demasiado lento debido a una avería no diagnosticada. Cuando el robot, que aún estaba en funcionamiento, entró en la zona de estanterías donde se encontraba, un brazo sobresaliente le golpeó la cabeza, matándolo instantáneamente. Fue la primera persona conocida que murió a causa de un robot. ^{[ 20 ]} En un incidente similar, un contratista de 22 años murió en 2015 en una planta de producción de Volkswagen en Baunatal , Alemania. Mientras configuraba un robot industrial fijo destinado a agarrar y manipular componentes de automóviles, el brazo del robot se activó prematuramente, agarrándolo y aplastándolo contra una placa de metal. ^{[ 21 ]}

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