MV Brigitte Bardot

El Merida (anteriormente conocido como MV Brigitte Bardot , MV Gojira , Rat Race Media Adventurer , Ocean 7 Adventurer y Cable and Wireless Adventurer ) es un trimarán de alta tecnología de 35 m (115 pies) de eslora, propulsado por dos motores diésel, diseñado por Nigel Irens . Su construcción comenzó en junio de 1997 y fue botado el 16 de marzo de 1998. La ceremonia oficial de bautizo tuvo lugar el 3 de abril de 1998 en el West India Dock de Londres. En 2021, el buque fue vendido a Oceanic Assistance, una empresa especializada en situaciones de emergencia en el mar.  

Originalmente llamada Cable and Wireless Adventurer, fue construida con el propósito de circunnavegar el mundo en menos de 80 días. Esto se logró con éxito en julio de 1998 en 74 días, 20 horas y 58 minutos, recorriendo más de 22.600 millas náuticas (41.855 km) . Este logro estableció un nuevo récord mundial Guinness para una embarcación a motor. Sin embargo, el 27 de junio de 2008, Earthrace (más tarde renombrado Ady Gil ), el trimarán perforador de olas propulsado por biodiésel , estableció un nuevo récord mundial cuando atracó en el astillero Vulkan en Sagunto, España, después de completar una circunnavegación en solo 60 días, 23 horas y 49 minutos. Ambos récords son más largos que los 60 días y 21 horas reclamados por el submarino de propulsión nuclear USS Triton de la Armada de los EE. UU. durante la Operación Sandblast en 1960 ^{[ 2 ]} y el récord actual de un velero (2017) de 40 días. ^{[ 3 ]}  

El diseño de la embarcación fue evaluado y probado mediante ensayos hidrodinámicos en tanque, y un prototipo a escala de 21,3 m (70 pies) llamado iLAN Voyager completó las pruebas en el mar para demostrar las ventajas del concepto.  

La embarcación está equipada con equipos de navegación y comunicaciones de última generación.

En 2007, la embarcación fue adquirida por Ocean 7, una empresa de corretaje y fletamento marítimo con sede en Ciudad del Cabo . La embarcación fue reacondicionada y trasladada a un amarre en el V&A Waterfront de Ciudad del Cabo. La embarcación estaba disponible para fletamento, rodajes y operaciones ocasionales de rescate marítimo.

En diciembre de 2007, el Ocean 7 Adventurer fue fletado para recuperar un yate sin mástil, el IMOCA 60 Delta Dore, del Océano Austral . El Delta Dore participaba en la Barcelona World Race. El yate, patroneado por Jérémie Beyou y Sidney Gavignet, se encontraba en la posición 47°00 S 033° 25 E, a casi mil millas al sureste de Sudáfrica , a la deriva lentamente a una velocidad de entre 1 y 2 nudos (2 y 4 km/h) hacia el este. Una hora después de que el mástil se hubiera derrumbado hacia atrás, hubo que cortarlo y arrojarlo al océano, ya que era probable que dañara el casco. El yate tenía 188 L (41 galones imperiales ) de combustible diésel a bordo, pero esto era insuficiente para regresar a tierra firme. Se contactó con el equipo del Ocean 7 para que rescataran el yate. El Ocean 7 Adventurer , capitaneado por el copropietario David de Villiers, zarpó hacia el Océano Austral y, tras localizar el yate, lo remolcó con un cabo de 200 m (656 pies) . Este rescate estableció un récord como el remolque más largo en la historia marítima de Sudáfrica ( 850 millas náuticas (1574 km) ).         

A principios de junio de 2008, el Ocean 7 Adventurer se trasladó a la costa este de Sudáfrica para observar la migración anual de la sardina. Posteriormente, en julio, se trasladó al extremo sur de Madagascar en busca de olas entre los arrecifes, donde sirvió como base para surfistas y practicantes de kitesurf. Durante septiembre, el Ocean 7 Adventurer exploró las islas Baron, frente a la costa de Madagascar, antes de regresar a su base en el V&A Waterfront para la temporada de verano, donde estuvo disponible para alquileres de un día, viajes especializados y eventos.

En 2008, fue rediseñada con gráficos de Rat Race Media y se convirtió en la protagonista de la serie de televisión Aqua X , emitida por kykNET . La serie comenzó en octubre de 2008 y se emitió hasta enero de 2009.

En noviembre de 2009, la Fundación Cipla Miles for Smiles fletó el Ocean 7 Adventurer para que sirviera como embarcación de apoyo durante la primera etapa del Miles for Smiles Madagascar Challenge, en la que David Grier remó unos 550 km (342 millas) desde Nacala, Mozambique, hasta Cap St Andre, Madagascar. ^{[ 4 ]} Antes de zarpar, el Ocean 7 Adventurer lució un nuevo aspecto con los emblemas de Miles for Smiles.  

La Sea Shepherd Conservation Society (SSCS) adquirió el buque de 4 millones de dólares para su campaña de 2010-11 contra la caza de ballenas japonesa en el Santuario de Ballenas del Océano Austral Antártico ^{[ 5 ] [ 6 ]} y lo renombró MV Gojira (nombre de la banda francesa de heavy metal que ha apoyado a la organización benéfica, que deriva del nombre japonés de Godzilla ^{[ 7 ]} ). Fue el primer buque con bandera australiana operado por la Sea Shepherd Society, y aunque más lento, es el doble de grande que el MY Ady Gil  , ^{[ 8 ]} lo que lo hace más estable que el barco al que reemplazó. Gojira localizó con éxito el buque factoría ballenero Nisshin Maru en el mar de Ross durante la Operación No Compromise de Sea Shepherd, y rompió un récord al viajar más al sur que cualquier otro yate multicasco en la historia, a 76° 30' de latitud sur.

En mayo de 2011, la SSCS recibió una notificación de Toho Company Ltd., titular de los derechos de autor y propietaria de la franquicia Gojira / Godzilla , sobre el uso no autorizado de la marca registrada. La Sociedad cambió rápidamente el nombre del buque a MV Brigitte Bardot en honor a la modelo, actriz y cantante francesa a quien Paul Watson , fundador de Sea Shepherd, conocía desde que la llevó en un viaje contra la caza de focas en 1977. ^{[ 9 ]} Bardot participó remotamente en el lanzamiento mientras Watson le describía la ceremonia en tiempo real. Dijo que estaba “encantada... y usted y su tripulación me llenan el corazón con su valentía y dedicación”. ^{[ 10 ]} Además de un nuevo nombre, el buque también recibió un nuevo esquema de pintura; el esquema completamente negro fue reemplazado por una coloración gris similar a la de un buque de guerra.

El barco resultó dañado por una ola gigante de 11 m (36,1 pies) mientras perseguía a la flota ballenera japonesa frente a la costa occidental de Australia el 28 de diciembre de 2011. ^{[ 11 ]} El MV Brigitte Bardot fue escoltado de regreso a Fremantle por el buque insignia del SSCS, el MY Steve Irwin . El casco principal estaba agrietado y el pontón del lado de babor se mantenía unido con correas. El buque llegó al puerto de Fremantle el 5 de enero de 2012. Ambos buques fueron seguidos por el buque de seguridad ICR MV Shōnan Maru 2 a una distancia de 5 millas náuticas (9 km) . ^{[ 12 ]}     

El proceso de reparación, con un coste superior a 250 000 dólares, incluyó la colocación del barco en una cámara herméticamente sellada. Expertos en yates de materiales compuestos de todo el mundo, incluido el diseñador del barco, fueron trasladados en avión para evaluar los daños y recomendar un plan de acción. Las 18 secciones australianas de Sea Shepherd recaudaron el dinero necesario para reparar la embarcación. Las reparaciones del MV Brigitte Bardot se completaron y el barco zarpó para realizar pruebas de mar el 16 de abril de 2012. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 2012, el MV Brigitte Bardot fue expulsado de Fiyi por funcionarios navales y de inmigración locales. ^{[ 14 ]}

El 5 de enero de 2013, en Timaru , Nueva Zelanda, se emitió una llamada de socorro relacionada con el MV Brigitte Bardot después de que un observador confundiera la embarcación con un yate volcado. Si bien varias embarcaciones cercanas respondieron a la llamada, el MV Brigitte Bardot no lo hizo y, en cambio, viró a gran velocidad al llegar un helicóptero de rescate. La Guardia Costera de South Canterbury y Maritime New Zealand criticaron a Sea Shepherd por el incidente, declarando: "No había necesidad de que Sea Shepherd actuara de esta manera". Watson dijo que la organización se enteró de la llamada de socorro cuando llegó el helicóptero. "No podemos evitar que alguien más haga la llamada. El barco no tenía ningún problema", dijo. ^{[ 15 ]}

Debido a la pandemia de COVID-19 , Sea Shepherd terminó vendiendo embarcaciones en lugar de mantenerlas; la embarcación fue vendida a un nuevo propietario en México. ^{[ 16 ]}

Desde 2021 se utiliza como buque de apoyo en alta mar con el nombre de Merida , propiedad y operado por la empresa francesa Oceanic Assistance. ^{[ 17 ]}

• Sitio web de Ocean Adventurer
• Ocean 7 – El equipo
• Sitio web de Cable & Wireless Adventurer
• Desafío de Madagascar de Miles for Smiles
• Sitio web de Rat Race Media Adventurer