Condesa del Océano

El Ocean Countess era un crucero propiedad de Majestic International Cruises de Grecia . Su construcción finalizó en 1976 con el nombre de Cunard Countess para Cunard Line , y fue un barco muy popular en el mercado de cruceros del Caribe durante 20 años. Tras dejar de prestar servicio a Cunard en 1996, tuvo varios propietarios antes de ser adquirido por Majestic en 2004. Fue retirado del servicio en 2012 y desguazado en 2014 tras un incendio que destruyó el barco.

El Cunard Countess fue construido en Dinamarca entre 1974 y 1975 y registrado inicialmente en Southampton , Inglaterra. El buque fue equipado en el astillero INMA en La Spezia , Italia , desde donde se realizaron las pruebas y se completó en julio de 1976. El barco se dirigió a su puerto base en el mar Caribe , San Juan , Puerto Rico , vía Barcelona , ​​España y Antigua . Un grupo de pasajeros fletado parcialmente viajó en este viaje inaugural, entre Barcelona y Antigua. En vísperas de entrar en servicio comercial completo en agosto de 1976, el Cunard Countess fue bautizado en San Juan por Janet Armstrong, entonces esposa de Neil Armstrong , el primer hombre en caminar sobre la Luna. ^{[ 4 ]}

El Cunard Countess , de estilo "4 estrellas premium" , junto con su casi idéntico barco gemelo, el Cunard Princess de 1977, se popularizó en el mercado norteamericano y británico/europeo, especialmente por sus modernas instalaciones y su variada oferta de entretenimiento. Eran conocidos por sus cruceros por el Caribe y el Atlántico medio , convirtiéndose en un referente en el puerto de San Juan y, posteriormente, en Miami , Santo Domingo y muchos otros lugares de la zona. El Cunard Countess fue uno de los pocos barcos que visitaban regularmente la isla caribeña de Granada durante el período revolucionario de la isla (1979-1983), desempeñando así un papel fundamental en el apoyo a la industria turística local durante esos años. Dos de los competidores del Cunard Countess en el Caribe a finales de los años 70 y principios de los 80 fueron los mucho más antiguos, pero también muy populares, SS  Amerikanis y Carla C , los tres de dimensiones y capacidad similares (los cruceros de construcción reciente suelen ser mucho más grandes). Otros barcos contemporáneos en este mercado eran el Sun Princess y el Island Princess de P&O / Princess Cruises , ambos con dimensiones y capacidad similares a las del Countess de Cunard .

En octubre de 1982, tras la conclusión de la Guerra de las Malvinas , el Ministerio de Defensa del Reino Unido fletó el barco durante seis meses para apoyar el movimiento de tropas entre la Isla Ascensión y las Islas Malvinas mientras se rehabilitaba el Aeropuerto de Port Stanley . ^{[ 5 ]} Familiares y amigos del personal británico caído en el conflicto también viajaron en un viaje de ida y vuelta, para permitir conmemoraciones tanto en el mar como en tierra. Al finalizar el fletamento, Cunard adjudicó de forma controvertida el contrato para la renovación del buque a Malta Shipyards por un coste estimado de 2 millones de libras esterlinas. ^{[ 6 ]} El Cunard Countess volvió a realizar cruceros por el Caribe en julio de 1983.

En 1990, el puerto de registro del barco se cambió a Nassau , Bahamas . En septiembre del mismo año, el barco apareció en directo en el programa de televisión Late Night with David Letterman, cuando el presentador David Letterman llamó por teléfono mientras se preparaba para zarpar de Guadalupe . La llamada se realizó como parte del segmento recurrente del programa "¿Cómo está el tiempo?", en el que Letterman llamaba a varios lugares utilizando una guía telefónica o un registro similar y preguntaba a personas seleccionadas al azar cómo estaba el tiempo en su localidad. Si bien el segmento a menudo implicaba que Letterman utilizara guías telefónicas municipales de varios lugares y seleccionara personas al azar, en esta ocasión los criterios de selección se limitaron a barcos en alta mar con capacidad de recepción telefónica y el Countess fue seleccionado al azar de esa lista. Luego, Letterman habló en directo con un miembro de la tripulación en la oficina del director de crucero.

En 1996, antes de que Carnival adquiriera Cunard Line en 1998, el Cunard Countess fue vendido a Awani Cruises y rebautizado como Awani Dream II para navegar junto con el Awani Dream original . La compañía de cruceros Awani tuvo problemas financieros y en 1998 el barco pasó a formar parte de Royal Olympic Cruises , donde pasó a llamarse Olympic Countess bajo bandera griega.

Adquirido en 2004 por Maximus Navigation Ltd, filial de Majestic International Cruises, fue rebautizado como Ocean Countess y registrado en Madeira en el Registro Internacional de Buques de Portugal . Fue fletado como Ruby por Louis Cruise Lines en mayo de 2007, recuperando el nombre Ocean Countess en diciembre de ese mismo año. Durante este período, los cruceros solían partir de El Pireo , visitando destinos como Mykonos , Patmos , Creta y Santorini en Grecia, así como Kuşadası en Turquía. En 2009, el barco fue arrendado por el operador español Quail Cruises para una serie de cruceros por el Mediterráneo con salida desde Valencia .

En abril de 2010, el Ocean Countess, remodelado, se unió al Marco Polo en un extenso programa de cruceros desde puertos británicos para la recién formada compañía Cruise & Maritime Voyages (CMV). ^{[ 7 ]} A finales de 2012 , el Ocean Countess dejó la flota de CMV, con un último "Viaje de Despedida" de 13 noches por las Islas Canarias y Madeira que terminó en Barcelona en lugar de regresar a Liverpool; fue reemplazado por el MV Discovery . ^{[ 8 ]}

El 30 de noviembre de 2013, la superestructura central del buque se incendió en Calcis , Grecia, mientras se encontraba amarrado antes de su regreso previsto al servicio en 2014. Los cinco miembros de la tripulación de mantenimiento fueron localizados. ^{[ 9 ]} Sufrió graves daños desde la línea de flotación hasta la chimenea. ^{[ 10 ]} Fue vendido a un desguace en Aliaga ^{[ 11 ]} y partió de Calcis remolcado el 7 de marzo de 2014. ^{[ 12 ]}

El Ocean Countess, con aire acondicionado en todas sus cubiertas, contaba con siete cubiertas para pasajeros (de la 3 a la 7, la 9 y la terraza solárium 10), además de tres cubiertas adicionales exclusivas para la tripulación (la 1, la 2 y la cubierta del puente 8). Disponía de camarotes y suites de lujo, así como de camarotes estándar interiores y exteriores. Todos los camarotes contaban con baño privado. Su capacidad era de aproximadamente 800 pasajeros en 400 camarotes, con una tripulación de 350 personas. Un número reducido de camarotes podía adaptarse a huéspedes con necesidades especiales.

La terraza (cubierta superior), la cubierta exterior para botes y la cubierta de popa tipo lido estaban revestidas de teca tradicional . Los camarotes, las salas comunes y las cubiertas fueron renovados y renombrados con temática británica a principios de 2010, en preparación para el fletamento del Ocean Countess a Cruise & Maritime Voyages. También se instalaron nuevos televisores de pantalla plana con canales vía satélite en todos los camarotes como parte de la renovación. ^{[ 13 ]}

• "Condesa de Cunard" . Página de Chris sobre Cunard . Consultado el 16 de febrero de 2010 .
• Un videoclip del Ruby (antiguo Cunard Countess ) saliendo de Rhodos.