Oleaje del océano

Ocean Swell mostró poca habilidad al principio de su carrera, quedando sin figurar en sus tres primeras salidas, antes de quedar segundo en el Isleham Plate en Newmarket en otoño. En su última carrera del año, Ocean Swell ganó el Alington Plate de seis furlongs en el mismo hipódromo, superando a un grupo de diecinueve participantes, entre los que se encontraba el futuro ganador del New St Leger , Tehran . ^{[ 2 ]}

La guerra provocó el cierre de muchos hipódromos, ya fuera por motivos de seguridad o porque el terreno se necesitaba para uso militar. Por ello, todas las carreras de Ocean Swell en 1944 se disputaron en Newmarket. Comenzó de forma prometedora ganando el Column Produce Stakes sobre una milla y luego terminó tercero detrás de Borealis, entrenado por Fred Darling, en el Lavenham Handicap antes de correr en las 2000 Guineas. Partió con una cuota de 33/1 en un grupo de veintiséis caballos y no se clasificó detrás de la potranca Garden Path, que superó a Growing Confidence por una cabeza, con Tehran tercero. ^{[ 2 ]}

En el Derby, el jockey de la cuadra de Jack Jarvis, Eph Smith, eligió montar a Tehran y la monta de Ocean Swell fue para William "Billy" Nevett, a quien se le concedió permiso de su servicio como soldado raso en el Royal Army Ordnance Corps para montar. ^{[ 2 ]} Nevett ya había ganado un Derby en tiempos de guerra con Owen Tudor , un caballo que también había sido rechazado por el jockey principal de su cuadra. Ocean Swell partió como un no favorito con una cuota de 28/1, mientras que Garden Path y Growing Confidence disputaban el favoritismo en un grupo de veinte. El ritmo inicial fue lento, pero el grupo aceleró justo después de la mitad de la carrera y Nevett envió a su caballo a la cabeza a poco más de tres furlongs de la meta. ^{[ 6 ]} En un final "furioso", Ocean Swell se mantuvo fuerte en las etapas finales, mostrando "coraje y resistencia" para ganar una "gran lucha" ^{[ 7 ]} por una cabeza a Tehran, con Happy Landing, que remontó con fuerza, a una corta cabeza de distancia en tercer lugar. ^{[ 8 ]}

Ocean Swell no volvió a competir durante tres meses antes de participar en el New St Leger, en el que terminó tercero detrás de Tehran y Borealis. ^{[ 9 ]} En su última carrera del año, subió a dos millas y cuarto y demostró su aptitud para distancias largas al ganar la Jockey Club Cup . Después de la carrera, Lord Rosebery elogió la velocidad y la resistencia de su potro y anunció que continuaría entrenando con la Ascot Gold Cup como su principal objetivo. ^{[ 10 ]}

Al igual que Ocean Swell, la mayoría de los mejores caballos de tres años de 1944 continuaron entrenando al año siguiente, lo que generó especulaciones de que la competencia en distancias medias y largas sería particularmente fuerte. ^{[ 11 ]} Ocean Swell se enfrentó a Borealis en sus tres primeras carreras como caballo de cuatro años, todas en Newmarket. Ganó el April Stakes, pero luego terminó segundo detrás del caballo entrenado por Darling en el Wood Ditton Stakes. Ocean Swell corrió después en una Coronation Cup sustituta , en la que terminó segundo detrás de Borealis en una "gran carrera", con la ganadora de las Oaks, Hycilla, en tercer lugar. Tehran, que había estado invicto desde que perdió contra Ocean Swell en el Derby, fue retirado a última hora: su entrenador, Frank Butters, no quiso arriesgarlo en terreno duro antes de la Ascot Gold Cup. ^{[ 12 ]}

El fin de la guerra en Europa significó que algunas carreras pudieron regresar a sus sedes tradicionales y el 7 de julio la Gold Cup se corrió en Ascot por primera vez desde 1939 frente a unos 60.000 espectadores. ^{[ 13 ]} Ocean Swell se adaptó bien al recorrido de dos millas y media y ganó por un cuerpo y medio a Tehran. ^{[ 14 ]} Fue así el primer (y sigue siendo el único) ganador del Derby en ganar la Gold Cup en Ascot desde Persimmon en 1897 (Owen Tudor había ganado una "Gold Cup" sustituta en Newmarket sobre una distancia reducida).