Oconostota

Oconostota ^{[ a ]} (c. 1707–1783) fue un skiagusta (jefe de guerra) cherokee de Chota , que durante casi cuatro décadas fue la principal ciudad del territorio Overhill, dentro de lo que hoy es el condado de Monroe, Tennessee . Ocupó el cargo de Primer Hombre Amado de Chota desde 1775 hasta 1781.

Según Mooney , el nombre cherokee de Oconostota era "Aganstata", que tradujo como "salchicha de marmota" ( agana : " marmota "; tsistau : "la estoy machacando" ^{[ b ]} ). Su nombre está escrito como "Oconastota" (con dos "a") en su lápida en el sitio que conmemora a Chota. Chota había sido una de las ciudades madre de los cherokee de Overhill , y desde finales de la década de 1740 hasta 1788 fue la ciudad principal del pueblo cherokee . Estaba ubicada en el área del actual sureste de Tennessee. ^{[ 1 ]}

Oconostota nació alrededor de 1707. Creció entre los asentamientos cherokee de Overhill . La primera esposa de Oconostota fue Oo-Loo-Sta (Polly) Ani-Wa'Di del Clan Paint. Su apellido de soltera era Uka de Chota. Su hija, Nionne Ollie, se casó con su primo Attakullakulla , su predecesor como Primer Hombre Amado. Algunas fuentes afirman que Nionne Ollie era una refugiada de Natchez que fue adoptada como hija de la esposa de Oconostota (ya que los cherokee eran una sociedad matrilineal, la herencia y la descendencia se transmitían a través del clan de la madre). ^{[ 2 ] [ c ]}

Oconostota aparece por primera vez en los registros históricos en 1736. Fue un destacado guerrero entre los cherokee y se le conocía como "El Gran Guerrero de Chota". Es posible que haya sido influenciado por el utópico alemán Christian Priber , quien vivió con los cherokee aproximadamente entre 1735 y 1739. ^{[ 3 ]} Cambió su lealtad de los franceses a los británicos y, en 1753, lideró una fuerza cherokee pro-británica contra los choctaw durante la Guerra Francesa e India . Durante los siguientes 12 años, los cherokee lucharon tanto con los británicos como contra ellos. Pero, a medida que más colonos euroamericanos invadían las tierras cherokee, estos apoyaron a los británicos, quienes habían emitido una proclamación para excluir a los colonos del territorio Overhill. ^{[ 4 ]}

Tras perder Fort Duquesne a manos de los británicos, los franceses intentaron influir en los cherokees para que atacaran a los colonos de Carolina. El detonante de la guerra contra los carolinos surgió cuando varios cherokees robaron caballos y, mientras regresaban a sus hogares, fueron perseguidos y asesinados por colonos ingleses. Los cherokees, enfurecidos, masacraron a los habitantes de varios asentamientos en la frontera de Carolina. La guarnición de Fort Loudon fue atacada en repetidas ocasiones y, en respuesta a estos actos hostiles, el gobernador Littleton invadió el territorio cherokee.

Los cherokees pidieron la paz, pero el gobernador se negó y detuvo a los jefes, haciéndolos prisioneros y llevándolos a Fort Prince George. El gobernador Lyttleton comprendió la necesidad de la paz. Occonostota, principal promotor de la guerra, aprovechaba cualquier oportunidad para emboscar a quienes se encontraban fuera de la seguridad del fuerte, llegando a matar a catorce. Occonostota envió a una mujer cherokee al capitán Coytmore, invitándolo a una reunión a orillas del río. El capitán y dos tenientes se reunieron con Occonostota, quien, durante la reunión, señaló a cherokees escondidos entre los arbustos. Los oficiales fueron atacados, matando al capitán e hiriendo a los otros dos que lograron regresar al fuerte. Se ordenó encadenar a los treinta y dos rehenes, pero mientras se ejecutaban las órdenes, un cherokee apuñaló a uno con un cuchillo. Los soldados, exasperados, se abalanzaron sobre ellos y los mataron a todos.

En febrero de 1760, Oconostota dirigió un ataque de represalia contra Fort Prince George en Carolina del Sur, donde los colonos habían encarcelado a 29 jefes cherokee que buscaban la paz y luego los ejecutaron. Derrotó al coronel Archibald Montgomery en el condado de Macon en junio de 1760 en la batalla de Echoee , y posteriormente capturó Fort Loudoun cerca de la confluencia de los ríos Little Tennessee y Tennessee. La guarnición recibió un trato honorable de los cherokees y, durante su marcha de regreso, fue atacada por los indígenas y casi todos fueron masacrados. ^{[ 5 ]}

Numerosas crónicas afirman que Oconostota viajó a Inglaterra en 1730 o 1762, pero no formó parte de ninguna de las delegaciones. Incluso durante años de tensión, Oconostota se esforzó por mantener relaciones diplomáticas con los colonos. En un gesto de honor excepcional, John Stuart , superintendente de Asuntos Indígenas en las Carolinas, patrocinó la solicitud de Oconostota para ingresar en la exclusiva Sociedad de San Andrés de Charlestown, Carolina del Sur , para lo cual el jefe tribal fue admitido y recibió un certificado en 1773. ^{[ 6 ]}

Oconostota se convirtió en el Primer Hombre Amado de los Cherokee tras la muerte de su primo Attakullakulla, entre 1775 y 1777. Su mandato estuvo marcado por la guerra y la lucha, al estallar la Guerra de Independencia de Estados Unidos. En 1780, las ciudades de Chota y Tanasi fueron destruidas por las fuerzas revolucionarias estadounidenses durante su rebelión contra los británicos y sus aliados.

Se cree que Oconostota murió en 1782 o 1783. Fue enterrado con las manos sobre el pecho, sosteniendo una espada ancha apuntando hacia abajo sobre su cuerpo.

Durante las excavaciones realizadas a finales del siglo XX en el yacimiento de Chota, antes de la construcción del embalse de Tellico , se hallaron los restos de Oconostota. Fueron identificados gracias a un par de sus gafas de lectura que habían sido enterradas con él.

Para honrar la memoria de este importante sitio histórico, la TVA elevó el terreno por encima del nivel de inundación del embalse, incluyendo el cementerio y el antiguo emplazamiento de la casa del consejo de Chota. Los restos de Oconostota fueron inhumados nuevamente aquí en la década de 1970 y marcados con una lápida. Se ha convertido en tradición colocar una piedrecita sobre su tumba para simbolizar la permanencia de su memoria y legado, ya que una piedra jamás muere. Además, se instaló en este sitio un monumento en honor a los siete clanes Cherokee y a la nación en general (véase la foto de arriba).

• Litton, Gaston L. "Los jefes principales de la Nación Cherokee" , Chronicles of Oklahoma 15:3 (septiembre de 1937) 253–270. (consultado el 28 de agosto de 2006).
• Mooney, James. Mitos de los Cherokee , (1900, reimpresión 1995).
• Kelly, James C. "Oconostota", Journal of Cherokee Studies 3:4 (otoño de 1978), 221–238.

• «Oconostota»  . Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . 1900.