Fouquieria splendens

Fouquieria splendens , comúnmente conocida como ocotillo , ^{[ a ]} es una planta autóctona de losdesiertos de Mojave , Sonora , Chihuahua y Colorado en el suroeste de los Estados Unidos (sur de California , sur de Nevada , Arizona , Nuevo México , Texas ) y el norte de México (hasta Hidalgo y Guerrero ). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los ocotillos parecen secos por fuera, pero son semisuculentos ; están más emparentados con la planta del té y los arándanos que con los cactus . Regeneran hojas después de la lluvia. Se pueden plantar como ornamentales de jardín .

El nombre ocotillo proviene de la palabra náhuatl ocotl, que significa "antorcha". ^{[ 5 ]}

También se le conoce como buggywhip , coachwhip , candlewood , slimwood , desert coral , Jacob's staff , Jacob cactus y vine cactus . ^{[ 5 ]}

Crece en suelos desérticos secos, generalmente rocosos. ^{[ 6 ]}

Una planta de ocotillo alcanza la madurez a los 60–100 años, ^{[ 7 ] : 320} crece hasta una altura máxima de 10–15 pies (3.0–4.6 m ) . Consiste en un grupo de 40–75 ramas rectas y delgadas de color verde cubiertas de espinas; ^{[ 7 ] : 310} cada tallo puede alcanzar un diámetro de 6 cm en la base. ^{[ 8 ] : 104} Las ramas tienen una corteza áspera, ^{[ 8 ] : 102} producen hojas pequeñas y ovaladas de 2–4 cm de largo directamente de sus lados. ^{[ 7 ]} Con la lluvia, la planta se vuelve rápidamente exuberante con que puede permanecer durante semanas o incluso meses. Los especímenes en cultivo pueden no presentar ninguna rama secundaria. Los pecíolos se endurecen en espinas romas y brotan hojas nuevas de la base de la espina. 

Las flores de color carmesí brillante aparecen especialmente en plantas maduras después de las lluvias de primavera, verano y, ocasionalmente, otoño; se agrupan indeterminadamente en las puntas de cada tallo. ^{[ 7 ] : 321} Las flores individuales son ligeramente zigomorfas y son polinizadas por colibríes ^{[ 5 ]} y abejas carpinteras nativas . Las flores duran entre un mes y medio y dos meses . ^{[ 5 ]}

El ocotillo se puede plantar durante todo el año con cuidado. Las plantas ideales se han cultivado en macetas a partir de esquejes de tallo y de semillas. El trasplante de plantas grandes a raíz desnuda tiene un éxito limitado. Deben plantarse a la profundidad de crecimiento original y, al igual que con los cactus, en su orientación direccional original: el lado sur original de la planta, que se ha vuelto más resistente al calor y a la luz solar, debe volver a mirar hacia la dirección sur, más brillante y cálida. Si su orientación no está marcada, el éxito también es limitado. ^{[ 9 ]}

• En su región de origen , los tallos individuales del ocotillo se utilizan a veces como postes para cercas , y a menudo echan raíces para formar una cerca viva .
• Debido a su ligereza y su interesante veta, las ramas de ocotillo se han utilizado para fabricar bastones o cayados .
• Las flores frescas a veces se utilizan en ensaladas y tienen un sabor ácido.
• Las flores se recogen, se secan y se utilizan para preparar infusiones .
• Según el libro Plantas Medicinales del Desierto y del Cañón Oeste (publicado en 1989 por Museum of New Mexico Press), se puede preparar una tintura de corteza fresca cortando la corteza recién extraída en trozos de 1/2 pulgada. Se dice que es útil para los síntomas derivados de la congestión de líquidos y que se absorbe desde los intestinos hacia el sistema linfático mesentérico a través de los vasos linfáticos del revestimiento del intestino delgado. Se cree que esto estimula un mejor drenaje linfático visceral hacia el conducto torácico y mejora la absorción de grasas de la dieta en el sistema linfático. ^{[ 10 ]}
• Bañarse en agua que contiene flores o raíces trituradas se ha utilizado para aliviar la fatiga . ^{[ 10 ]}
• Los nativos americanos colocan las flores y raíces del ocotillo sobre heridas recientes para detener el sangrado . ^{[ 10 ]}
• El ocotillo también se utiliza para aliviar la tos , el dolor en las extremidades, las varices , las infecciones del tracto urinario , las varices cervicales y los tumores benignos de próstata . ^{[ 10 ]}

Las tres subespecies son:

• F. s. splendens Engelm.
• F. s. breviflora Henrickson
• F. s. campanulata ( Nash ) Henrickson

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  Bosque de ocotillos en las montañas de Santa Rita de Arizona.
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  Ocotillo cubierto de nieve, algo poco común en Tucson, Arizona.
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  Flor de ocotillo con una abeja encima — Tucson
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  Ocotillo con hojas en las afueras de las montañas de Tucson después de una lluvia.
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  Ocotillo en el jardín botánico del desierto del Parque Estatal City of Rocks

El espléndido ocotillo, Cornett, JW, publicado por Nature Trails Press, 2018.

• Base de datos de Calflora: Fouquieria splendens (Ocotillo)
• Tratamiento de Fouquiera splendens con el Manual Jepson eFlora (TJM2)
• Galería de fotos de Fouquieria splendens en UC CalPhotos