Octavo Botnar

Octav Botnar (nacido Oswald Bundorf ; ^[1] 21 de octubre de 1913 - 11 de julio de 1998) fue un empresario autodidacta que fundó Datsun UK (más tarde Nissan UK ) y su negocio asociado de venta minorista de automóviles Automotive Financial Group (AFG). Fue un destacado filántropo .

Botnar nació en Chernivtsi , que entonces se llamaba Czernowitz y estaba en Austria-Hungría . Durante su infancia, en 1918, Austria-Hungría se disolvió y la ciudad pasó a llamarse Cernăuți y pasó a formar parte de Rumania . La ciudad ahora está en Ucrania . ^{[ cita requerida ]}

Entre 1932 y 1936, fue encarcelado por las autoridades rumanas por actividades comunistas , y luego se alistó voluntariamente para luchar en la Guerra Civil Española . ^[2] Después de ser rechazado en la frontera, se trasladó a Francia, donde se unió a los Regimientos de Marcha de Voluntarios Extranjeros y luego a la Resistencia Francesa , ^[1] y luchó contra los nazis en la Segunda Guerra Mundial . ^[3] Regresó a Rumania en 1946, donde trabajó en la Cámara de Comercio. ^[2] En 1951, se casó con Marcela Perian, quien dio a luz al año siguiente a su única hija, Camelia. ^[4]

En 1960, la Securitate expulsó a los empleados judíos del Ministerio de Comercio Exterior, supuestamente por socavar la economía nacional. Botnar, que pertenecía a este grupo, fue nuevamente encarcelado entre 1961 y 1965. Liberado, emigró en 1966 a Israel , donde entró en el negocio del cemento. Luego fue a Alemania , donde trabajó como director en la empresa automovilística NSU , posteriormente adquirida por Volkswagen . Terminó en Worthing en Inglaterra , donde fundó Datsun UK (ahora Nissan UK) en 1970. ^[2]

Botnar había dirigido originalmente el negocio de importación en el Reino Unido para el fabricante alemán NSU . Sin embargo, este negocio se disolvió cuando NSU fue absorbida por Volkswagen en 1969 (que finalmente se convirtió en Audi ), y Botnar estaba buscando una nueva empresa. Se convirtió con éxito en el franquiciado e importador en el Reino Unido de Nissan y su gama de automóviles Datsun . Bajo el liderazgo de Botnar, Datsun se había convertido en una de las mayores importaciones de automóviles en Gran Bretaña, superando en ventas no solo a su archirrival japonés Toyota, sino que finalmente se convirtió en la marca extranjera más popular en el Reino Unido. En su apogeo, Botnar poseía más de 200 concesionarios Nissan en todo el país y era considerado uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña. ^[5]

La única hija de Octav, Camelia Botnar, murió en un accidente de coche cerca de Stonehenge en 1972 a la edad de 20 años. Su muerte dio lugar a una ola de filantropía que llevó a Botnar a donar millones de dólares a la caridad a lo largo de su vida, algo que contrastaba con su reputación de hombre de negocios despiadado. Una de sus donaciones más importantes fue de 13 millones de libras al Hospital Great Ormond Street de Londres .

También estableció la Fundación Camelia Botnar en memoria de su hija. La fundación, ubicada en West Sussex , sigue activa hoy en día, brindando capacitación residencial y experiencia laboral, ayudando a los jóvenes a aprender un oficio especializado, embarcarse en una trayectoria profesional útil y abrirse camino con éxito en la vida. ^[6] En 2017, OMC Investments (una empresa de desarrollo e inversión inmobiliaria fundada por Botnar) compró el Castillo Salbek  [ro] en Petriș , condado de Arad para promover las actividades de la Fundación Botnar; ^[7] construido en 1811, el diseño del castillo se inspiró en el de la Casa Blanca . ^[8]

En junio de 1991, la Agencia Tributaria registró la sede de Nissan UK, así como la casa de Botnar y las casas de otros funcionarios de la empresa. La autoridad fiscal acusó a Botnar de evadir más de 200 millones de libras en impuestos. La estafa consistía en utilizar un agente de transporte externo para cobrar deliberadamente de más a Nissan UK por el envío de vehículos desde Japón con el fin de reducir artificialmente sus propios beneficios y, de ese modo, reducir la exposición de la empresa al impuesto de sociedades. Botnar se fue a Suiza y vivió allí el resto de su vida en Villars-sur-Ollon . Nissan se sentía cada vez más frustrada con las despiadadas prácticas comerciales de Botnar, que iban en contra de su propia cultura corporativa, y finalmente puso fin al suministro de vehículos a las empresas de Botnar.

Posteriormente, los negocios de Nissan UK y AFG fracasaron, después de que Nissan transfiriera completamente sus actividades de distribución e importación en el Reino Unido a la empresa en 1991.

Aunque Botnar mantuvo su inocencia hasta sus últimas horas, había accedido a pagar 59 millones de libras para resolver el caso. Tras llegar a un acuerdo, presentó una demanda contra la Agencia Tributaria por daños y perjuicios y persecución maliciosa. En aquel momento dijo: "Los daños y perjuicios que solicito son sólo simbólicos, pero quiero limpiar mi nombre. Quiero mi día en el tribunal". ^[3]

Botnar pasó sus últimos años como exiliado fiscal en Suiza luchando contra la Agencia Tributaria británica.

Murió el 11 de julio de 1998 a la edad de 84 años tras sufrir un cáncer de estómago . Está enterrado en el cementerio de Passy, ​​en París. El presidente del partido conservador, Lord Parkinson, describió en una ocasión a Botnar como "verdaderamente uno de nuestros mayores filántropos". ^[3]

• Laughland, John (2018). Octav Botnar: una vida. OMC Investments Limited. ISBN 9781527224612.