Odyssey Exploración Marina

Odyssey Marine Exploration, Inc. es una empresa estadounidense dedicada a la exploración de aguas profundas, con especial atención a la exploración, el desarrollo y la extracción de recursos minerales submarinos. ^{[ 2 ]} Odyssey, pionera en el descubrimiento de naufragios, ha hallado algunos de los más famosos de la historia, como el Ancona , el Gairsoppa , el Nuestra Señora de las Mercedes , el Republic y el HMS Victory  . Su trabajo ha aparecido en Discovery Channel , PBS y National Geographic .

En 2009, Odyssey anunció la adquisición de una participación minoritaria en SMM Project LLC., una empresa con licencias para explorar en cuatro áreas diferentes del Pacífico Sur . Esto marcó el inicio de la transición de Odyssey hacia una empresa de exploración minera.

Odyssey posteriormente firmó un contrato de fletamento con Chatham Rock Phosphate para llevar a cabo trabajos de investigación del sitio para su área de permiso en alta mar en Chatham Rise . ^{[ 3 ]}  Odyssey también posee una participación minoritaria en Neptune Minerals, una empresa centrada en el descubrimiento y la comercialización de depósitos minerales de alto valor del fondo oceánico.

En marzo de 2013, Odyssey reveló una participación en Oceanica Resources, S. de RL, y Exploraciones Oceanicas, S. de RL de CV (“ExO”), una subsidiaria de Oceanica. ExO realiza exploración minera y controla permisos exclusivos en un área en aguas mexicanas que contiene una gran cantidad de material mineralizado de fosfato . ^{[ 4 ]} Según su último informe financiero, Odyssey Marine Exploration controla ExO a través de la participación mayoritaria de la compañía en Oceanica. Odyssey realizó toda la exploración para encontrar y validar el depósito de fosfato mineralizado y está gestionando los estudios ambientales, incluido un informe NI 43-101 en 2014, y el proceso de solicitud de permiso ambiental con ExO. ^{[ 5 ]} La evaluación de recursos actual define el depósito como que contiene 588.3 millones de toneladas de mineral de fosfato con un promedio in situ de P ₂ O ₅ de 18.1%, sobrecarga de 1.14 metros y espesor de mineral de 2.80 metros. ^{[ 6 ]} Esto lo convierte en uno de los depósitos de fosfato más grandes descubiertos en el mundo.

En julio de 2019, Odyssey adquirió una participación de casi el 80 % en Bismarck Mining Corporation, una empresa que posee una licencia de exploración de 320 kilómetros cuadrados que contiene al menos cinco objetivos de exploración en dos tipos diferentes de mineralización (oro epitermal asociado a montes submarinos y oro aluvial moderno). El área de la licencia es adyacente a la isla de Lihir en Papúa Nueva Guinea, donde Newcrest Mining está extrayendo y procesando actualmente uno de los yacimientos de oro terrestres más grandes conocidos del mundo . ^{[ 7 ]}

En 2020, Odyssey anunció su inversión en CIC y la prestación de servicios marítimos al proyecto. La compañía posee una participación del 15 % en CIC. El 23 de febrero de 2022, la Autoridad de Minerales Submarinos de las Islas Cook (SBMA) otorgó a CIC una licencia de exploración de cinco años. Se están ultimando los detalles de la expedición de investigación ambiental y se prevé que las operaciones comiencen durante el segundo trimestre de 2022. ^{[ 8 ]}

El 4 de junio de 2023, Odyssey también invirtió en Ocean Minerals LLC (OML). Moana Minerals Limited, una subsidiaria de propiedad total de OML, posee una licencia de exploración de cinco años otorgada por la Autoridad de Minerales del Fondo Marino de las Islas Cook (SBMA) en 2022 para explorar nódulos polimetálicos dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de las Islas Cook. ^{[ 9 ]}

Según la página web de la empresa, tienen en desarrollo varios proyectos adicionales para otros yacimientos minerales en diversas jurisdicciones de todo el mundo.

Odyssey fue fundada en 1994 por los pioneros de la exploración de naufragios Greg Stemm y John Morris.

Entre 1998 y 2001, Odyssey Marine Exploration buscó el HMS Sussex y afirmó haber localizado los restos del naufragio frente a Gibraltar, a una profundidad de 821 metros. El barco inglés se hundió en una tormenta en 1694 durante la Guerra de la Gran Alianza , mientras transportaba 10 toneladas de monedas de oro para comprar la lealtad del duque de Saboya, Víctor Amadeo II , contra Francia .

El primer gran descubrimiento de tesoros de Odyssey ocurrió en 2003 cuando encontraron el naufragio del Republic , de la época de la Guerra Civil . ^{[ 10 ]} Se llevó a cabo una extensa excavación arqueológica que incluyó un estudio previo a la alteración y alrededor de 2500 imágenes submarinas de alta resolución capturadas y utilizadas para crear un fotomosaico de todo el sitio. ^{[ 11 ]} Se recuperaron más de 51 000 monedas de oro y plata del sitio ^{[ 12 ]} así como 14 000 artefactos. ^{[ 13 ]} Se escribieron seis informes arqueológicos sobre el proyecto del naufragio y se publicaron dos libros, Lost Gold of the Republic y Bottles from the Deep . ^{[ 14 ]} PBS y National Geographic también emitieron documentales sobre el descubrimiento.

La compañía también ha descubierto varios naufragios menos conocidos de importancia arqueológica, incluyendo uno con nombre en clave “ Blue China ”, un barco mercante del siglo XIX hallado en 2005 durante la búsqueda de la República por parte de la compañía . ^{[ 15 ]} Cuando Odyssey regresó al sitio en 2005, se observó una gran cantidad de destrucción posterior al naufragio causada por las modernas redes de arrastre de pesca que se arrastraron sobre el lugar. La compañía procedió a crear un fotomosaico y a recuperar los artefactos restantes antes de que se produjera una mayor destrucción. ^{[ 15 ]}

En diciembre de 2005, Odyssey inició una investigación arqueológica del lugar que se cree que corresponde al HMS Sussex . La empresa se ajustó al plan del proyecto presentado y aprobado por el Comité Ejecutivo Arqueológico de Sussex, un comité de consultores arqueológicos aprobado por el Gobierno del Reino Unido . En 2009, Odyssey había completado la Fase 1A (el estudio no invasivo) y una parte sustancial de la Fase 1B (la excavación de prueba del lugar que se cree que corresponde al HMS Sussex ) a satisfacción del Gobierno del Reino Unido.

A principios de junio de 2006, Odyssey proporcionó aclaraciones al Ministerio de Asuntos Exteriores de España a través de la embajada del Reino Unido y esperó los comentarios finales sobre el plan antes de reanudar las operaciones en el pecio que se creía que era el del Sussex . En marzo de 2007, Andalucía dio su consentimiento para que comenzara la excavación con la condición de que participaran arqueólogos españoles para verificar que el pecio a excavar era efectivamente el Sussex y no un buque español. ^{[ 16 ]} Mientras esperaba que Andalucía designara a un arqueólogo para participar en la expedición del Sussex , la empresa comenzó las operaciones en la excavación del " Cisne Negro ". En 2009, Odyssey Marine Exploration publicó un informe arqueológico sobre el proyecto del Sussex y el trabajo pionero que habían realizado hasta la fecha. ^{[ 17 ]}

En mayo de 2007, la compañía anunció la recuperación de 17 toneladas de monedas, principalmente de plata y algunas de oro, de un yacimiento en una ubicación no revelada en aguas internacionales, al que la compañía denominó en clave " Cisne Negro ". Algunos creían que el naufragio podría ser la fragata española Nuestra Señora de las Mercedes , ^{[ 18 ]} que explotó y se hundió en la acción del 5 de octubre de 1804 , pero no se descubrió ningún casco definitivo ni una carga singular que probara de manera concluyente la teoría.

Tras el descubrimiento, Odyssey sometió las monedas y los artefactos recuperados a la jurisdicción del Tribunal Federal de los Estados Unidos mediante una orden de embargo marítimo, de conformidad con la ley marítima. En aquel momento, el gobierno español alegó que creía que el yacimiento se encontraba en aguas territoriales españolas. ^{[ 19 ]} Posteriormente, el gobierno español admitió dicha alegación y buscó reclamar el tesoro descubierto basándose en su creencia de que Nuestra Señora de las Mercedes debía gozar de inmunidad soberana. ^{[ 20 ]}

El 12 de julio de 2007, la Guardia Civil incautó el buque de investigación Ocean Alert de Odyssey Marine Exploration a 3,5 millas náuticas (6 km) de la costa europea. La Guardia Civil española afirma ser responsable del control aduanero y de las fronteras de la Unión Europea en esta región, en virtud del Acuerdo Schengen de la UE . Sin embargo, esto es refutado por el Gobierno de Gibraltar y el Gobierno del Reino Unido, quienes alegan que el buque fue detenido en aguas internacionales cerca de Gibraltar y que, por lo tanto, España no tenía autoridad legal para abordarlo sin el consentimiento expreso del Estado del pabellón del buque, en este caso, Panamá . El Gobierno de Gibraltar declaró que, si bien este era un asunto del Gobierno de Panamá, les preocupa que se interfiera de esta manera con el transporte marítimo internacional que utiliza el puerto de Gibraltar en aguas internacionales. ^{[ 21 ]} Se ordenó al buque que navegara hasta el puerto español de Algeciras para someterse a una búsqueda e inspección. ^{[ 22 ]} Entre las cuestiones que se plantean se encuentran el valor y la importancia cultural del naufragio y el estatus controvertido de Gibraltar entre el Reino Unido y España. ^{[ 23 ]} Panamá también está involucrada porque el buque de Odyssey tiene bandera allí. ^{[ 24 ]} En 2010, el capitán de Odyssey, Sterling Vorus, fue absuelto de todos los cargos por un tribunal en Algeciras, España, relacionados con el bloqueo y el abordaje del Odyssey Explorer . ^{[ 25 ]} El tribunal español dictaminó que los funcionarios españoles no tenían la autorización adecuada para abordar o registrar el barco de Odyssey en 2007. ^{[ 25 ]} 

En enero de 2011, Odyssey Marine afirmó que el lenguaje utilizado en cables diplomáticos filtrados recientemente demostraba que el Departamento de Estado de EE. UU. había participado en negociaciones para ayudar al gobierno español a recibir el tesoro a cambio de la devolución de una obra de arte supuestamente robada a un ciudadano estadounidense. El Departamento de Estado de EE. UU. declinó hacer comentarios, mientras que España negó la afirmación de Odyssey Marine. ^{[ 26 ]} Posteriormente, la Oficina del Inspector General del Departamento de Estado investigó las acusaciones en respuesta a una solicitud de la representante Kathy Castor de Florida. En marzo de 2011, determinó que no podía encontrar pruebas de una conexión entre el caso del Cisne Negro y las negociaciones para la devolución de la obra de arte en cuestión (una pintura de Pissarro ). ^{[ 27 ]}

Un juez federal estadounidense otorgó el tesoro a España en diciembre de 2009, basándose en que el barco seguía siendo propiedad de España, pero Odyssey apeló la decisión. Finalmente, tras una batalla legal de cinco años, en febrero de 2012 la Corte Suprema de Estados Unidos ordenó a Odyssey Marine que entregara el tesoro a las autoridades españolas. El ministro de Cultura de España indicó que el tesoro se dividiría entre varios museos nacionales. ^{[ 28 ]} En septiembre de 2013, un juez de distrito estadounidense dictaminó además que Odyssey había actuado de "mala fe" y participado en "litigios abusivos", que debería haber reconocido el derecho de España y, por lo tanto, debía reembolsar 1 millón de dólares en honorarios de abogados españoles. ^{[ 29 ]} Odyssey emitió entonces un comunicado reconociendo que este caso era inusual, ya que era la primera vez que un tribunal dictaba una orden sin aceptar jurisdicción, pero que la sentencia judicial había aclarado la ley aplicable, la cual Odyssey se comprometía a respetar.

En 2009, las búsquedas de Odyssey Marine Exploration fueron el tema del programa Treasure Quest del Discovery Channel . El programa reveló que Odyssey descubrió los restos del HMS Victory , el barco perdido del almirante Balchin , que había eludido a los exploradores durante 265 años. ^{[ 30 ]}

En 2011, Odyssey anunció el descubrimiento del pecio del Gairsoppa , un buque de carga británico con casco de acero al servicio del Ministerio de Transporte de Guerra del Reino Unido , hundido por un submarino alemán el 16 de febrero de 1941, aproximadamente a 300 millas al suroeste de Galway , Irlanda . Odyssey descubrió el pecio a una profundidad de 4700 metros, recuperando 61 toneladas de plata. ^{[ 31 ]} Durante una expedición de dos años, recuperaron más de 110 toneladas de lingotes de plata. ^{[ 32 ]} La expedición fue objeto de una miniserie documental de tres partes del Discovery Channel titulada Silver Rush . Además de la plata, se recuperaron 717 cartas, la mayor colección de correo encontrada en un naufragio en todo el mundo, que fueron conservadas arqueológicamente y ahora se exhiben en el Museo Postal del Reino Unido. ^{[ 33 ]}

En 2014, Odyssey Marine Exploration fue seleccionada para rescatar oro del naufragio de 1857 en Centroamérica . ^{[ 34 ]} La expedición permitió recuperar más de 15 500 monedas de oro y plata, 45 lingotes de oro y cientos de otras pepitas de oro, polvo de oro, joyas y artefactos. ^{[ 35 ]}

En diciembre de 2015, Odyssey anunció la venta de parte de sus activos a la empresa Monaco Financial por 21 millones de dólares. Este capital permitió a la empresa saldar una deuda bancaria de 11,7 millones de dólares. Entre los activos vendidos se encontraban el edificio de la sede central de la empresa en Florida, el 50 % de la empresa minera submarina Neptune Minerals y un acuerdo de reparto de beneficios sobre futuros rescates de naufragios. El director ejecutivo, Mark Gordon, también declaró que la empresa se centraría de nuevo en la minería submarina, mientras que la exploración de naufragios seguiría formando parte de la estrategia. ^{[ 36 ]}

Los artefactos recuperados por Odyssey Marine Exploration se exhiben en diversos lugares del mundo, incluyendo un Museo Virtual, ^{[ 37 ]} de acceso gratuito para el público. El Museo del Tesoro de Naufragios en Branson, MO, alberga más de 500 artefactos recuperados por Odyssey de diferentes naufragios. ^{[ 38 ]} El Museo del Tesoro de los Piratas en St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, también alberga muchos de los artefactos recuperados por Odyssey. ^{[ 39 ]}

• Odyssey Marine Exploration (Sitio web oficial)