complejo de Edipo

• 1896. Freud publica La etiología de la histeria . El artículo fue criticado por teorizar que la histeria es causada por abuso sexual.
• 1897–1909. Tras la muerte de su padre en 1896, y después de haber visto la obra Edipo Rey de Sófocles , Freud comienza a usar el término «Edipo». Como escribió Freud en una carta de 1897: «Descubrí en mí un amor constante por mi madre y celos de mi padre. Ahora considero que esto es un acontecimiento universal en la primera infancia». ^{[ 18 ]}
• 1909–1914. Propone que el deseo edípico es el "complejo nuclear" de todas las neurosis; primer uso del término "complejo de Edipo" en 1910.
• 1914–1918. Analiza el incesto paterno y materno .
• 1919–1926. Complejo de Edipo completo; la identificación y la bisexualidad son conceptualmente evidentes en obras posteriores.
• 1926–1931. Aplica la teoría edípica a la religión y las costumbres .
• 1931–1938. Investiga la «actitud edípica femenina» y el «complejo edípico negativo»; posteriormente, el «complejo de Electro». ^{[ 19 ]}

Los ejemplos originales de Freud sobre el complejo de Edipo se aplican solo a niños u hombres; nunca aclaró completamente su visión sobre la naturaleza del complejo en las niñas. ^{[ 20 ]} Describió el complejo como el odio o el deseo de un niño pequeño de eliminar a su padre y tener relaciones sexuales con su madre.

Freud introdujo el término «complejo de Edipo» en un artículo de 1910 titulado «Un tipo especial de elección de objeto hecha por los hombres». ^{[ 20 ] [ 2 ]} Aparece en una sección de este artículo que describe lo que sucede después de que un niño toma conciencia por primera vez de la prostitución :

Cuando, después de esto, ya no puede mantener la duda que convierte a sus padres en una excepción a las normas universales y odiosas de la actividad sexual, se dice a sí mismo con lógica cínica que la diferencia entre su madre y una prostituta no es, después de todo, tan grande, puesto que básicamente hacen lo mismo. La información esclarecedora que ha recibido ha despertado, de hecho, las huellas mnémicas de las impresiones y los deseos de su primera infancia, y estas han llevado a la reactivación de ciertos impulsos mentales. Comienza a desear a su madre misma en el sentido con el que se ha familiarizado recientemente, y a odiar de nuevo a su padre como un rival que se interpone en el camino de este deseo; cae, como decimos, bajo el dominio del complejo de Edipo. No perdona a su madre por haber concedido el favor de la relación sexual no a él, sino a su padre, y lo considera un acto de infidelidad. ^{[ 21 ]}

Freud y otros acabaron ampliando esta idea y la incorporaron a un cuerpo teórico más amplio.

En la teoría psicoanalítica clásica , el complejo de Edipo se produce durante la etapa fálica del desarrollo psicosexual (entre los 3 y los 6 años), aunque puede manifestarse a una edad más temprana. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En la etapa fálica, la experiencia psicosexual decisiva del niño es el complejo de Edipo: la competencia entre padre e hijo por la posesión de la madre. Es en esta tercera etapa del desarrollo psicosexual donde los genitales del niño se convierten en su principal zona erógena ; así, cuando los niños toman conciencia de sus cuerpos, de los cuerpos de otros niños y de los cuerpos de sus padres, satisfacen su curiosidad física desnudándose y explorándose a sí mismos, a los demás y a sus genitales, aprendiendo de esta manera las diferencias anatómicas entre hombres y mujeres y las diferencias de género entre niños y niñas.

A pesar de que la madre es quien principalmente satisface los deseos del niño , este comienza a formar una identidad sexual diferenciada —«niño», «niña»— que altera la dinámica de la relación paterno-filial; los padres se convierten en objetos de la energía libidinal infantil . El niño dirige su libido (energía psíquica) hacia su madre y dirige los celos y la rivalidad emocional hacia su padre. El deseo del niño por su madre es concomitante con el deseo de la muerte de su padre e incluso con el impulso de provocarla. Estos deseos se manifiestan en el ámbito del ello , regido por el principio del placer , pero el yo pragmático , regido por el principio de realidad , sabe que el padre es un rival imposible de vencer y el impulso se reprime . La ambivalencia del niño respecto al lugar de su padre en la familia se manifiesta como miedo a la castración por parte del padre, físicamente superior; este miedo es una manifestación irracional y subconsciente del ello infantil. ^{[ 24 ]}

En ambos sexos, los mecanismos de defensa proporcionan soluciones transitorias al conflicto entre las pulsiones del ello y las del yo. La represión , el bloqueo de ideas e impulsos inaceptables de la mente consciente, es el primer mecanismo de defensa, pero su acción no resuelve el conflicto ello-yo; simplemente confina el impulso en el inconsciente, donde continúa ejerciendo presión hacia la consciencia. El segundo mecanismo de defensa es la identificación , en la que el niño se adapta incorporando a su (super)yó las características de la personalidad del progenitor del mismo sexo. En el caso del niño, esto disminuye su ansiedad de castración , porque su semejanza con su padre lo protege de las consecuencias de su rivalidad. La ansiedad de la niña disminuye al identificarse con la madre, quien comprende que ninguno de los dos posee pene y, por lo tanto, no son antagonistas. ^{[ 25 ]}

La resolución satisfactoria del complejo de Edipo se considera importante para el desarrollo del superyó infantil masculino . Al identificarse con el padre, el niño internaliza la moral social , convirtiéndose así potencialmente en un seguidor voluntario y autorregulado de las normas sociales, en lugar de simplemente cumplirlas por reflejo por miedo al castigo. La competencia no resuelta entre padre e hijo por la posesión psicosexual de la madre podría resultar en una fijación fálica que lleve al niño a convertirse en un hombre agresivo, demasiado ambicioso y vanidoso. ^{[ 26 ]}

En Análisis de una fobia en un niño de cinco años (1909), el estudio de caso del niño equinofóbico " El pequeño Hans ", Freud afirmó que la relación entre los miedos de Hans —a los caballos y a su padre— provenía de factores externos, el nacimiento de una hermana, y de factores internos, el deseo infantil de reemplazar a su padre como compañero de su madre, y la culpa por disfrutar de la masturbación, normal en un niño de su edad. El propio Hans era incapaz de relacionar su miedo a los caballos con su miedo a su padre. Como psicoanalista tratante , Freud observó que "a Hans había que decirle muchas cosas que él mismo no podía expresar" y que "había que presentarle pensamientos que, hasta entonces, no había mostrado signos de poseer". ^{[ 27 ]}

Freud aplicó el complejo de Edipo al desarrollo psicosexual de niños y niñas, pero posteriormente modificó los aspectos femeninos de la teoría como «actitud edípica femenina» y «complejo de Edipo negativo». ^{[ 28 ]} Su alumno y colaborador Carl Jung , en su obra de 1913, La teoría del psicoanálisis , propuso el complejo de Electra para describir la competencia entre la hija y la madre por la posesión psicosexual del padre. ^{[ 8 ] [ 29 ]}

En la etapa fálica , la actitud edípica femenina constituye la experiencia psicodinámica decisiva de la niña en la formación de una identidad sexual discreta ( ego ). Mientras que un niño desarrolla ansiedad de castración , una niña desarrolla envidia del pene , pues percibe que ha sido castrada previamente (y que le falta el pene), y por lo tanto desarrolla resentimiento hacia su propia especie por considerarla inferior, al tiempo que se esfuerza por reclamar el pene de su padre al tener un hijo varón. Además, tras la etapa fálica, el desarrollo psicosexual de la niña incluye la transferencia de su zona erógena primaria del clítoris infantil a la vagina adulta . ^{[ 30 ]}

Freud consideraba que el complejo de Edipo negativo de una niña era emocionalmente más intenso que el de un niño, lo que potencialmente resultaba en una mujer de personalidad sumisa e insegura. ^{[ 31 ]}

En respuesta a la propuesta de Freud del complejo de Edipo, que inicialmente se centraba más en la experiencia del niño pequeño de deseo por la madre y rivalidad celosa en relación con el padre, el estudiante y colaborador Carl Jung propuso que las niñas experimentaban deseo por el padre y agresión hacia la madre a través de lo que él llamó el complejo de Electra . ^{[ 8 ]} Electra era una figura mitológica griega que planeó una venganza matricida con Orestes , su hermano, contra su madre Clitemnestra y su padrastro Egisto , por el asesinato de su padre Agamenón . Al igual que Edipo, el personaje es el tema de una obra de Sófocles ( Electra ) del siglo V a. C. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} La psicología junguiana ortodoxa utiliza el término "complejo de Edipo" solo para denotar el desarrollo psicosexual de un niño. El propio Freud rechazó la equivalencia, argumentando que en esta etapa del desarrollo solo el varón experimenta un amor simultáneo por uno de los padres y un odio competitivo hacia el otro. Para Freud, la idea del complejo de Electra presupone una relación análoga entre niños y niñas, en relación con sus padres del mismo y del sexo opuesto, que en realidad no existe. Según Freud, el complejo de Electra no tiene en cuenta los diferentes efectos del complejo de castración ni la importancia del falo en ambos sexos, y pasa por alto el apego preedípico de la niña a la madre. ^{[ 35 ]}

En la psicología freudiana clásica, el superyó , «heredero del complejo de Edipo», se forma cuando el niño interioriza las normas familiares de su padre. En contraste, a principios de la década de 1920, utilizando el término «preedípico», Otto Rank propuso que la madre dominante del niño era la fuente del superyó, en el curso del desarrollo psicosexual normal . El conflicto teórico de Rank con Freud lo excluyó del círculo íntimo freudiano; sin embargo, posteriormente desarrolló la teoría psicodinámica de las relaciones objetales en 1925.

Mientras que Freud propuso que el padre (el falo paterno) era fundamental para el desarrollo psicosexual infantil y adulto, Melanie Klein se centró en la relación materna temprana, proponiendo que las manifestaciones edípicas son perceptibles en el primer año de vida, la etapa oral . Su propuesta formó parte de las " discusiones controvertidas " (1942-1944) en la Asociación Psicoanalítica Británica. Los psicólogos kleinianos propusieron que "debajo del complejo de Edipo, como lo describió Freud... hay una capa anterior de relaciones más primitivas con la pareja edípica". ^{[ 36 ]} Ella atribuyó "tendencias destructivas peligrosas no solo al padre sino también a la madre en su análisis de las fantasías proyectivas del niño". ^{[ 37 ]} El concepto de Klein de la posición depresiva , resultante de la ambivalencia del bebé hacia la madre, disminuyó la importancia central del complejo de Edipo en el desarrollo psicosexual. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Para el Bión post- kleiniano , el mito de Edipo se centra en la curiosidad investigadora —la búsqueda del conocimiento— más que en la diferencia sexual; el otro personaje principal del drama edípico se convierte en Tiresias (la falsa hipótesis erigida contra la ansiedad ante una nueva teoría). ^{[ 40 ]} En consecuencia, «Bión consideraba que el crimen central de Edipo era su insistencia en conocer la verdad a toda costa». ^{[ 41 ]}

Jacques Lacan argumentó en contra de eliminar el complejo de Edipo del centro de la experiencia del desarrollo psicosexual. Para él, el complejo de Edipo «—en la medida en que seguimos reconociéndolo como abarcando todo el campo de nuestra experiencia con su significación—puede decirse que marca los límites que nuestra disciplina asigna a la subjetividad». ^{[ 42 ]} Es aquello que superpone el reino de la cultura sobre la persona, marcando su introducción al orden simbólico . ^{[ 43 ]}

Así, «un niño aprende qué es el poder independiente de sí mismo al atravesar el complejo de Edipo... encontrando la existencia de un sistema simbólico independiente de sí mismo». ^{[ 44 ]} Además, la propuesta de Lacan de que «la relación ternaria del complejo de Edipo» libera al «prisionero de la relación dual» de la relación hijo-madre resultó útil para psicoanalistas posteriores; ^{[ 45 ]} así, para Bollas , el «logro» del complejo de Edipo es que «el niño llega a comprender algo sobre la extrañeza de poseer la propia mente ... descubre la multiplicidad de puntos de vista». ^{[ 46 ]} De igual modo, para Ronald Britton, «si el vínculo entre los padres percibidos en amor y odio puede ser tolerado en la mente del niño... esto nos proporciona una capacidad para vernos en interacción con los demás, y... para reflexionar sobre nosotros mismos, siendo nosotros mismos». ^{[ 47 ]} Así, en La paloma que regresa, la paloma que desaparece (2000), Michael Parsons propuso que tal perspectiva permite ver "el complejo de Edipo como un desafío de desarrollo a lo largo de la vida... [con] nuevos tipos de configuraciones edípicas que pertenecen a la vida adulta". ^{[ 48 ]}

En 1920, Sigmund Freud escribió que «con el progreso de los estudios psicoanalíticos , la importancia del complejo de Edipo se ha vuelto cada vez más evidente; su reconocimiento se ha convertido en el shibboleth que distingue a los seguidores del psicoanálisis de sus oponentes»; ^{[ 49 ]} por lo tanto, siguió siendo una piedra angular teórica del psicoanálisis hasta alrededor de 1930, cuando los psicoanalistas comenzaron a investigar la relación hijo-madre preedípica dentro de la teoría del desarrollo psicosexual . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Janet Malcolm informa que a finales del siglo XX, para la « vanguardia » de la psicología de las relaciones objetales, los eventos del período edípico son pálidos e intrascendentes, en comparación con los psicodramas de la infancia que ponen en suspenso . ... Para Kohut , como para Winnicott y Balint , el complejo de Edipo es irrelevante en el tratamiento de patologías graves ». ^{[ 52 ]} No obstante, la psicología del yo continuó sosteniendo que «el período edípico —aproximadamente de tres años y medio a seis— es como Lorenz frente al polluelo, es la experiencia más formativa, significativa y moldeadora de la vida humana... Si se toma la vida adulta de una persona —su amor, su trabajo, sus pasatiempos, sus ambiciones— todo apunta al complejo de Edipo». ^{[ 53 ]}

Los estudios realizados sobre las actitudes de los niños hacia sus padres en la etapa edípica no demuestran los cambios en los sentimientos positivos que predice la teoría. ^{[ 54 ]} Los estudios de caso en los que Freud se basó, como el caso del pequeño Hans, no pudieron verificarse mediante investigación o experimentación en una población más amplia. ^{[ 55 ]} Adolf Grünbaum argumenta que el tipo de evidencia que Freud y sus seguidores utilizaron, las producciones clínicas de los pacientes durante el tratamiento analítico, por su naturaleza no pueden proporcionar un apoyo observacional convincente para las hipótesis centrales de Freud. ^{[ 56 ]}

Los psicólogos evolucionistas Martin Daly y Margo Wilson , en su libro de 1988, Homicidio , argumentan que la teoría del complejo de Edipo produce pocas predicciones comprobables . No encuentran evidencia del complejo de Edipo en los seres humanos. Existe evidencia de conflicto entre padres e hijos, pero no en relación con la posesión sexual del progenitor del sexo opuesto. ^{[ 57 ]}

Según el psiquiatra Jeffrey Lieberman , Freud y sus seguidores se resistieron a someter sus teorías, incluida la teoría de Edipo, a pruebas y verificación científicas. ^{[ 58 ]} Lieberman afirma que las investigaciones basadas en la psicología cognitiva contradicen o no respaldan las ideas de Freud. ^{[ 58 ]}

En la década de 1970, la trabajadora social Florence Rush escribió que la teoría de la seducción de Freud , que surgió al principio de su carrera, atribuía correctamente los recuerdos de traumas infantiles de sus pacientes a la familia del paciente, a menudo al padre, lo que implicaba que el abuso sexual generalizado de niños por parte de los padres era común en su sociedad. Según Rush, el descubrimiento de este abuso incomodó a Freud, por lo que abandonó la teoría e inventó el complejo de Edipo para reemplazarla. El complejo de Edipo le permitió atribuir las historias de abuso sexual infantil a los propios niños. Freud llegó a la conclusión de que las historias eran fantasías de deseos ocultos, en lugar de descripciones fácticas del trauma. Así, argumenta Rush, Freud encubrió abusos sexuales ilegales e inmorales al socavar las percepciones de sus pacientes, particularmente de sus pacientes mujeres. ^{[ 59 ]} La teoría de Rush se conoció como El encubrimiento freudiano .

Jeffrey Moussaieff Masson , director de los Archivos Sigmund Freud , adoptó la postura de que la obra de Freud encubría abusos sexuales a menores tras leer sus cartas inéditas. En su libro El asalto a la verdad , Masson argumenta que Freud atribuyó erróneamente los relatos de abuso sexual a invenciones y fantasías infantiles porque, por motivos personales, era incapaz de aceptar su veracidad. Según Masson, entre las razones de Freud para ocultar los abusos se encontraba su temor a enfrentarse al padre de un paciente acusado de abuso. Al final de su carrera, Freud intentó impedir que su colega Sandor Ferenczi presentara un artículo que reafirmaba la teoría de la seducción. Freud había esperado que su antiguo alumno abandonara la teoría como él mismo lo había hecho, pero Ferenczi presentó el trabajo en 1932. ^{[ 60 ]} Masson escribe que, debido a que la teoría del complejo de Edipo se popularizó ampliamente, los psicoanalistas siguen perjudicando a sus pacientes al dudar de la realidad de los primeros recuerdos traumáticos del paciente.

Otros estudiosos de Freud argumentan que Masson y Rush han tergiversado las razones y la intención detrás del abandono de Freud de la teoría de la seducción y la adopción de la teoría del complejo de Edipo. Según el Dr. Kurt R. Eissler , quien reemplazó a Masson como director de los Archivos Freud, Freud no rechazó en ningún sentido la realidad del trauma sexual infantil, sino que se dio cuenta de que el abuso real no era la causa universal de la neurosis que había creído. ^{[ 60 ]} El psiquiatra neoyorquino Dr. Frank R. Hartmann dijo que "Freud se dio cuenta de que cometió un error al atribuir toda neurosis a recuerdos reprimidos de abuso real. Descubrió una teoría mucho más amplia que explicaba mucho más". ^{[ 60 ]} El historiador Peter Gay , autor de Freud: Una vida para nuestro tiempo (1988), enfatiza que Freud continuó creyendo que algunos pacientes habían sido abusados ​​sexualmente, pero se dio cuenta de que puede haber una dificultad para distinguir entre la verdad y la ficción. Por lo tanto, según Gay, no hubo ningún motivo siniestro en el cambio de su teoría; Freud era un científico que buscaba los hechos y tenía derecho a cambiar de opinión si se le presentaban nuevas pruebas. ^{[ 61 ]}

Muchos académicos y psicólogos observan que, debido a que la teoría del complejo de Edipo asigna roles distintos a la madre y al padre, no se ajusta bien a las familias que no utilizan los roles de género tradicionales.

A partir de enero de 2025 El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en 37 naciones. ^{[ 62 ]} Las parejas del mismo sexo forman familias mediante la adopción o la gestación subrogada. Los pilares de la estructura familiar se están diversificando para incluir a padres solteros o del mismo sexo que su pareja, junto con los padres heterosexuales casados ​​tradicionales. Estas nuevas estructuras familiares plantean nuevas preguntas para las teorías psicoanalíticas, como el complejo de Edipo, que requieren la presencia de la madre y el padre para el desarrollo exitoso de un niño. ^{[ 37 ]}

La evidencia sugiere que los niños que han sido criados por padres del mismo sexo no son muy diferentes de los niños criados en una estructura familiar tradicional. ^{[ 37 ]} La teoría clásica del drama edípico ha caído en desuso en la sociedad actual, según un estudio de Drescher, habiendo sido criticada por sus "implicaciones negativas" hacia los padres del mismo sexo. ^{[ 37 ]} Muchos pensadores psicoanalíticos como Chodorow y Corbett están trabajando para cambiar el complejo de Edipo para eliminar "asociaciones automáticas entre sexo, género y las funciones psicológicas estereotípicas derivadas de estas categorías" y hacerlo aplicable a la sociedad moderna actual. ^{[ 37 ]} Desde su concepción freudiana, el psicoanálisis y sus teorías siempre se han basado en los roles de género tradicionales para desarrollarse.

En la década de 1950, los psicólogos distinguieron diferentes roles en la crianza para la madre y el padre. El rol de cuidadora principal se asignaba a la madre. El amor maternal se consideraba incondicional. Mientras que al padre se le asignaba el rol de cuidador secundario, el amor paternal es condicional, responde a los logros tangibles del niño. ^{[ 37 ]} El complejo de Edipo se ve comprometido en el contexto de las estructuras familiares modernas, ya que requiere la existencia de las nociones de masculinidad y feminidad. ^{[ 63 ]} Cuando no hay un padre presente, no hay razón para que un niño tenga ansiedad de castración y, por lo tanto, resuelva el complejo. ^{[ 37 ]} El psicoanálisis presenta las relaciones no heteronormativas como una especie de perversión o fetiche en lugar de un hecho natural. ^{[ 63 ]} Para algunos psicólogos, este énfasis en las normas de género puede ser una distracción en el tratamiento de pacientes homosexuales. ^{[ 63 ]}

El libro de 1972 , Anti-Edipo, de Gilles Deleuze y Félix Guattari, es "una crítica de la normatividad psicoanalítica y de Edipo", según Didier Eribon . ^{[ 64 ]} Eribon critica el complejo de Edipo descrito por Freud o Lacan como una "construcción ideológica inverosímil" que es un "proceso de inferiorización de la homosexualidad". ^{[ 65 ]} Según la psicóloga Geva Shenkman, "Para examinar la aplicación de conceptos como el complejo de Edipo y la escena primaria a las familias homoparentales masculinas, primero debemos eliminar las asociaciones automáticas entre sexo, género y las funciones psicológicas estereotípicas basadas en estas categorías". ^{[ 37 ]}

Las teorías psicoanalíticas posmodernas , que buscan restablecer el psicoanálisis para los tiempos modernos, sugieren modificar o descartar el complejo porque no describe las estructuras familiares más recientes. Shenkman sugiere que una interpretación flexible del complejo de Edipo, en la que el niño busca satisfacción sexual de cualquier progenitor independientemente de su género o sexo , sería útil: «Desde esta perspectiva, cualquier autoridad parental, o institución, puede representar el tabú que da origen al complejo». La psicoanalista Melanie Klein propuso una teoría que rompía con los estereotipos de género, pero que aún mantenía la estructura familiar tradicional padre-madre. Atribuyó «tendencias destructivas peligrosas no solo al padre, sino también a la madre en su análisis de las fantasías proyectivas del niño». ^{[ 37 ]}

Anouchka Grose entiende el complejo de Edipo como «una forma de explicar cómo se socializan los seres humanos ... aprendiendo a lidiar con la decepción ». ^{[ 66 ]} Su resumen del complejo es: «Tienes que dejar de intentar serlo todo para tu cuidador principal y empezar a ser algo para el resto del mundo». ^{[ 67 ]} Esta interpretación poslacaniana del complejo diverge considerablemente de su descripción en el siglo XIX. Eribon escribe que «extiende el complejo de Edipo hasta un punto en el que casi ya no se parece al de Freud». ^{[ 65 ]}

Las uniones incestuosas entre padres e hijos y entre hermanos están prohibidas casi universalmente. ^{[ 68 ]} Una explicación para este tabú del incesto es que, en lugar de un deseo sexual instintivo, existe una aversión sexual instintiva contra estas uniones (véase el efecto Westermarck ). Steven Pinker escribió que «la idea de que los niños quieran acostarse con sus madres les parece a la mayoría de los hombres la cosa más tonta que jamás hayan oído. Obviamente, a Freud no le pareció así, quien escribió que de niño tuvo una reacción erótica al ver a su madre vestirse. Cabe destacar que Amalia Nathansohn Freud era relativamente joven durante la infancia de Freud y, por lo tanto, estaba en edad reproductiva, y Freud, al tener una nodriza , puede que no haya experimentado la intimidad temprana que le hubiera hecho comprender que la Sra. Freud era su madre». ^{[ 69 ]}

Las perspectivas feministas sobre el complejo de Edipo incluyen, entre otras, la crítica al falocentrismo de la teoría por parte de la filósofa Luce Irigaray . Irigaray afirma que la obra de Freud parte de una perspectiva masculina, ejemplificada por la centralidad del pene (o la ausencia de pene en las mujeres) en el complejo de Edipo. Considera que el afán de Freud por una teoría pulcra y simétrica lo lleva a una comprensión artificial de las mujeres como lo opuesto a los hombres. Lo acusa de no explorar las relaciones madre-hija y de asumir dogmáticamente que la sexualidad femenina será un reflejo perfecto de la sexualidad masculina. ^{[ 72 ]}