Industria petrolera en México

El petróleo era conocido en México antes de la llegada de los españoles y los nativos lo usaban para incienso y para reparar canoas. ^{[ 10 ]} En la época colonial de México (1521–1821), los ganaderos perdían ganado en los pozos de alquitrán en la región de la costa del Golfo, ^{[ 11 ]} por lo que se consideraba más un peligro que un recurso valioso. Los primeros pozos exploratorios fueron perforados en México en 1869 por empresarios estadounidenses. ^{[ 11 ]} En 1846, el primer pozo petrolero moderno del mundo fue perforado en la región del Cáucaso Sur del Imperio ruso, en la península de Absheron, al noreste de Bakú (en el asentamiento de Bibi-Heybat).

El desarrollo de la industria petrolera se produjo a medida que se desarrollaba el sistema ferroviario mexicano en las décadas de 1880 y 1890, lo que permitió que el petróleo llegara a los mercados de exportación; antes de eso, no existía un mercado interno para el petróleo mexicano ni una forma sencilla de exportarlo. ^{[ 11 ]} Para 1901, la producción comercial de petróleo crudo en México había comenzado. El empresario petrolero californiano Edward L. Doheny abrió el campo petrolero de Ébano a lo largo del Ferrocarril Central Mexicano. ^{[ 11 ]}

En 1889, la legislatura de Veracruz aprobó la Ley sobre subdivisión de la propiedad territorial , mediante la cual el estado otorgó títulos de propiedad a particulares. La privatización de tierras permitió al estado declarar como pública cualquier terreno que no hubiera sido privatizado. En 1883, el Congreso mexicano aprobó la Ley de Colonización , que autorizó a empresas privadas a realizar levantamientos topográficos de terrenos públicos con fines de subdivisión y colonización. Por su labor de levantamiento, la empresa recibía un tercio del terreno y tenía la oportunidad de comprar los dos tercios restantes a un precio muy bajo. ^{[ 12 ]} Esto permitió que más de 132 millones de acres de tierra mexicana fueran propiedad de los topógrafos. A principios del siglo XX, la redistribución de tierras se había completado. ^{[ 12 ]} La ley dividió las antiguas tierras comunales y las grandes propiedades en pequeños lotes de propiedad privada. El trato con los propietarios privados facilitó a las compañías petroleras extranjeras la compra o el arrendamiento de yacimientos petrolíferos. Muchos propietarios consideraban que la bonificación inicial que recibían por arrendar su propiedad era "dinero fácil". Un contrato de arrendamiento petrolero típico permitía a los propietarios permanecer en el terreno; si la compañía no comenzaba a producir petróleo en el plazo del contrato, generalmente cinco años, la compañía se marchaba y el propietario aún conservaba la bonificación. ^{[ 13 ]}

En julio de 1908, el empresario británico Weetman Pearson descubrió petróleo en San Diego de la Mar, una propiedad compartida que había sido dividida en 87 lotes individuales debido a la privatización de tierras. ^{[ 14 ]} En 1889, el presidente Porfirio Díaz contrató al británico Weetman Pearson para diseñar varios proyectos importantes en México, como el drenaje de la Ciudad de México, el dragado del puerto de Veracruz y la construcción de la línea ferroviaria del istmo de Veracruz-Tehuantepec. ^{[ 15 ]} El presidente mexicano Porfirio Díaz también alentó a Pearson a desarrollar reservas de petróleo, lo que resultó en la exitosa Compañía Mexicana de Petróleo "El Águila" , que explotaba las reservas de Potrero del Llano ubicadas cerca de la ciudad costera de Tuxpan , en el Golfo de México central . ^{[ 16 ]} Esto impulsó aún más una masiva fiebre por la tierra por parte de las compañías petroleras extranjeras. Las dos principales compañías, Huasteca Petroleum de Edward Doheny y El Águila de Weetman Pearson, lograron obtener una gran cantidad de derechos sobre tierras mediante la propiedad y el arrendamiento. Para 1922, Huasteca Petroleum poseía o arrendaba 1.223.780 acres, y El Águila 1.890.286 acres de tierra respectivamente. ^{[ 17 ]} Posteriormente, Pearson vendió sus acciones de "El Águila" a Royal Dutch Shell , aunque "El Águila" continuó teniendo una mayoría de inversionistas británicos. ^{[ 18 ]} México se convirtió en una nación exportadora de petróleo en 1911, con el primer envío saliendo del puerto de Tampico, en la costa del Golfo. ^{[ 11 ]}

El artículo 27 de la constitución de 1917 otorgaba al gobierno mexicano los derechos permanentes y completos sobre todos los recursos del subsuelo. Esto provocaría conflictos entre el gobierno mexicano y las compañías extranjeras, y sentaría las bases para una lucha de veintiún años entre México y las petroleras extranjeras. Estas últimas cuestionaban si el artículo 27 se aplicaría retroactivamente, lo que llevaría a la expropiación de los derechos petroleros por parte del gobierno mexicano. Al final de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos estaba preocupado por el rápido agotamiento de sus recursos petroleros nacionales. ^{[ 19 ]} Las importaciones estadounidenses de petróleo crudo, casi todas procedentes de México, aumentaron rápidamente de 30 millones de barriles en 1917 a más de 100 millones de barriles anuales entre 1920 y 1922, antes de disminuir. ^{[ 20 ]} La demanda de importaciones de petróleo mexicano se incrementó debido a la política de conservación de petróleo de Estados Unidos. Este país vio en el petróleo mexicano una oportunidad y los intereses comerciales estadounidenses contaron con un fuerte respaldo del gobierno estadounidense.

En 1925, el presidente Plutarco Elías Calles decretó que las compañías petroleras extranjeras debían registrar sus títulos y limitó sus concesiones a cincuenta años. ^{[ 21 ]}

Desde 1918 hasta la década de 1920, México ocupó el segundo lugar después de Estados Unidos en producción de petróleo y lideró las exportaciones mundiales. La producción y las exportaciones de petróleo entre 1921 y 1925 alcanzaron niveles históricamente altos. En 1921, la producción fue de 193 millones de barriles de 42 galones cada uno, con exportaciones de 172 millones. La producción y las exportaciones disminuyeron cada año hasta 1925, cuando la producción fue de 116 millones y las exportaciones de 97 millones. ^{[ 22 ]} En 1926, la producción cayó por debajo de los 100 millones de barriles, y en 1942, las exportaciones netas cayeron por debajo de los 10 millones de barriles. ^{[ 22 ]}

En la década de 1930, como consecuencia de la depresión económica mundial, la falta de nuevos descubrimientos de petróleo, el aumento de los impuestos, la inestabilidad política y el surgimiento de Venezuela como una fuente de petróleo más atractiva, la producción cayó a solo el 20% de su nivel de 1921. ^{[ 23 ]} La producción comenzó a recuperarse con el descubrimiento en 1932 del campo Poza Rica cerca de Veracruz , que se convertiría en la principal fuente de petróleo de México durante las siguientes décadas.

La expropiación de tierras por parte del gobierno mexicano comenzó con la ratificación de la Constitución mexicana de 1917. Al nacionalizar la tierra, México y su población podrían controlar mejor las condiciones laborales, los salarios y el impacto ambiental. Sin embargo, esta expropiación marginó aún más a la población indígena.

En 1935, todas las empresas petroleras de México eran extranjeras. Las prácticas laborales de estas empresas perjudicaban a los trabajadores, ya que lograban impedir la formación de sindicatos mediante tácticas legales e ilegales. A pesar de la oposición legal, se creó la Confederación de Trabajadores de México (CTM) , que propuso un proyecto de convenios colectivos para todas las petroleras. Se planeó una huelga para presionar por un acuerdo, pero el asunto se llevó a los tribunales. El 18 de diciembre, el Tribunal de Arbitraje falló a favor del sindicato y ordenó a las petroleras pagar 26 millones de pesos en concepto de salarios perdidos a causa de la huelga.

"Ante las dificultades políticas en México, así como la intrusión de agua salada en algunos de los principales campos productores, Estados Unidos y otras compañías petroleras extranjeras comenzaron a buscar otras fuentes de suministro, particularmente en Venezuela, y el interés en el medio oriente también se intensificó." ^{[ 24 ]} Las compañías petroleras extranjeras continuaron bombeando la mayor cantidad de petróleo posible a la mayor velocidad para su exportación, hasta la expropiación mexicana en 1938, "ignorando medidas razonables de conservación para exportar la mayor cantidad de petróleo posible a la mayor velocidad". ^{[ 25 ]} "México solo se vio obligado por la conducta rebelde y desafiante de las compañías petroleras a decretar la expropiación de sus propiedades". ^{[ 26 ]} La negativa de Estados Unidos a reconocer y trabajar con el gobierno posrevolucionario de México, junto con un entorno laboral muy peligroso que provocó huelgas y revueltas de trabajadores, obligó al gobierno mexicano a expropiar la tierra.

El 18 de marzo de 1938, el presidente mexicano Lázaro Cárdenas anunció la nacionalización de todos los recursos e instalaciones petroleras en México. El gobierno asumió el control de prácticamente todas las propiedades de las compañías petroleras que operaban en el país, incluyendo maquinaria, equipos, edificios, refinerías, gasolineras, buques y oleoductos. En aquel entonces, la industria petrolera mexicana estaba dominada por Mexican Eagle Petroleum Company (una subsidiaria de Royal Dutch Shell ) y compañías petroleras estadounidenses como Jersey Standard y Standard Oil of California .

El 7 de junio de 1938 se fundó la empresa estatal Petróleos Mexicanos (o "Pemex"), con derechos exclusivos sobre la exploración, extracción, refinación y comercialización de petróleo en México.

El gobierno británico exigió una compensación inmediata para la Mexican Eagle Petroleum Company. Sin embargo, la compañía se había fundado como una empresa mexicana bajo la ley mexicana. Por lo tanto, el gobierno británico no podía intervenir directamente a su favor. ^{[ 27 ]} Las relaciones diplomáticas entre los países se rompieron pronto, pero no antes de que México pagara una deuda reclamada por el gobierno británico por los daños causados ​​durante la Revolución Mexicana . ^{[ 28 ]}

El gobierno de los Países Bajos envió al gerente comercial Arthur Methöfer para defender los intereses de sus ciudadanos. Methöfer se negó a reconocer la legalidad de la expropiación y exigió la devolución inmediata de los bienes expropiados o el pago inmediato de una indemnización. El secretario de Relaciones Exteriores de México , Eduardo Hay, reafirmó que el gobierno mexicano estaba dispuesto y comprometido a pagar la indemnización dentro del plazo estipulado. Cuando el gobierno neerlandés comenzó a darse cuenta de que el gobierno de Cárdenas no revocaría el decreto de expropiación, la empresa anglo-neerlandesa Royal Dutch Shell decidió presionar a México sin la ayuda del gobierno. ^{[ 29 ]}

Las negociaciones con Estados Unidos se desarrollaron de manera diferente. Durante su discurso, Cárdenas afirmó que los recursos del subsuelo pertenecían a México y, por lo tanto, no se considerarían parte de la compensación a las empresas extranjeras. Sin embargo, las empresas asumieron que la compensación debía incluir el combustible que se estimaba que se encontraba en el subsuelo. El presidente Franklin D. Roosevelt, en un discurso público, reconoció el derecho de México a expropiar las propiedades petroleras y accedió a aceptar la compensación por las propiedades de las empresas, excluyendo el petróleo subterráneo. ^{[ 30 ]}

En represalia por la expropiación, Standard Oil de Nueva Jersey y Royal Dutch Shell iniciaron un boicot contra México. ^{[ 31 ]} Las empresas intentaron impedir que México adquiriera productos químicos necesarios para el proceso de refinación (como el tetraetilo de plomo ) y maquinaria especializada. ^{[ 32 ]} Este plan fue apoyado por varias empresas estadounidenses que se negaron a vender ciertos productos a México, como equipos de perforación, bombas, fluido etílico , compresores de aire y equipos eléctricos. ^{[ 33 ]}

Poco después, estudiantes del Instituto Politécnico Nacional y de la Universidad Nacional Autónoma de México lograron sintetizar tetraetilo de plomo, un aditivo popular para la gasolina en aquel entonces, utilizado para aumentar el octanaje. Gradualmente, las empresas que vendían repuestos y equipos cedieron, ya que México optó por comprar a Alemania , Italia y otros países europeos. ^{[ 34 ]}

El Departamento de Estado de EE. UU. colaboró ​​con el boicot de diversas maneras. Se suspendieron las compras de plata mexicana, que representaban un promedio de 30 millones de dólares anuales, aunque después de 1938 se reanudaron las ventas en cantidades menores y a precios más bajos. ^{[ 31 ]} En Estados Unidos, los departamentos gubernamentales prohibieron el uso de combustible mexicano. Se dio preferencia a la importación de petróleo venezolano . El impuesto a la importación de petróleo mexicano aumentó de 15 a 50 centavos por dólar, mientras que el petróleo venezolano solo se gravaba con 25 centavos. Se presionó a las agencias navieras para que no transportaran petróleo mexicano. ^{[ 35 ]}

En 1938, México votó durante la Conferencia Panamericana a favor de establecer la solidaridad continental contra las influencias no estadounidenses y no democráticas, en alusión a los gobiernos de Adolf Hitler , Benito Mussolini e Hirohito . No obstante, debido principalmente al boicot, México mantuvo relaciones económicas y comerciales con estos países. ^{[ 36 ]} Gradualmente, las relaciones comerciales y diplomáticas entre México, Alemania e Italia se deterioraron. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, México rompió relaciones diplomáticas con Alemania e Italia.

Manuel Ávila Camacho , elegido personalmente por Cárdenas , fue elegido presidente de México en 1940. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la disputa por el petróleo entre Estados Unidos y México llegó a su fin. Franklin Delano Roosevelt estaba más interesado en formar una alianza estratégica con México para crear un frente antifascista que en proteger a las empresas privadas, y ya había proclamado la Política del Buen Vecino en 1933. ^{[ 37 ]} El gobierno estadounidense requería cooperación para proteger sus fronteras y costas, y para asegurar el suministro de materias primas, incluido el petróleo. El gobierno mexicano acordó pagar 40 millones de dólares por reclamaciones derivadas de la Revolución Mexicana, y el gobierno estadounidense abrió una línea de crédito para estabilizar la moneda mexicana. El Departamento de Estado también reanudó las compras de plata a México y se realizaron inversiones en la infraestructura de transporte del país. ^{[ 38 ]}

Entre 1938 y 1971, la producción petrolera de México se expandió a una tasa anual promedio del 6 %. ^{[ 39 ]} En 1957, México se convirtió en importador neto de petróleo luego de que la demanda interna superara la producción nacional. Sin embargo, la producción aumentó a 177 millones de barriles (28,1 × 10 ^ ⁶ m ³ ) para 1971 con la explotación de nuevos campos petroleros en el istmo de Tehuantepec y reservas de gas natural cerca de la ciudad fronteriza nororiental de Reynosa , pero la brecha entre la demanda interna y la producción continuó ampliándose. 

En 1973 , la producción petrolera mexicana superó el pico de 190 millones de barriles (30 × 10⁶ m³) alcanzado a ^{principios de} la década de 1920. En 1974, Pemex anunció descubrimientos de petróleo en Veracruz , Baja California , Chiapas y Tabasco . En 1976, el presidente López Portillo anunció que las reservas probadas de hidrocarburos de México habían aumentado a 11 mil millones de barriles (1,7 × 10⁹ m³ ) . Para ^{1983 ,} esa cifra aumentó aún más a 72,5 mil millones de barriles (11,53 × 10⁹ ^{m³ ) . López Portillo incrementó la producción petrolera mexicana y utilizó el valor de las reservas como garantía para negociar grandes préstamos internacionales,} la mayoría de los cuales fueron a parar a Pemex.   

Entre 1977 y 1980, Pemex recibió 12.600 millones de dólares en crédito internacional, lo que representó el 37% de la deuda externa total de México , pero aun así utilizó el dinero para construir y operar plataformas de perforación en alta mar . Pemex se expandió aún más mediante la construcción de plantas de procesamiento en tierra, la ampliación de sus refinerías y la mejora sustancial de su capacidad de producción. Estas inversiones llevaron a un aumento en la producción de petróleo de 400 millones de barriles (64 × 10⁶ m³ ^{) en} 1977 a 1.100 millones de barriles (170 × 10⁶ m³) para 1982 ^{, al} final del mandato de seis años de López Portillo como presidente.  

Para 2007, México tenía una exportación neta de petróleo de 1,756 millones de barriles por día (279,2 × 10 ^ ³ m ³ /d) . ^{[ 40 ]} 

A principios de 2008, el precio del petróleo alcanzó máximos históricos, superando los 100 dólares por barril por primera vez. En julio, el precio llegó a 147,27 dólares y, según las proyecciones de demanda, las perspectivas eran optimistas. En ese momento, un grupo se reunió en la Secretaría de Hacienda de México y llegó a un acuerdo para cubrir los ingresos petroleros mexicanos. Realizaron órdenes a Barclays , Goldman Sachs , Morgan Stanley y Deutsche Bank para comprar opciones de venta a precios que oscilaban entre 66,50 y 87 dólares por barril, por un total de 1.500 millones de dólares o 330 millones de barriles. Poco después, el precio del petróleo se desplomó durante la crisis de las hipotecas subprime y, para 2009, el precio promedio del petróleo era inferior a 55 dólares. El acuerdo de 5.100 millones de dólares se conoce a veces como "la cobertura agustiniana", en honor a Agustín Carstens, quien era ministro de Hacienda en ese momento. ^{[ 41 ]}

En 2013, la administración de Enrique Peña Nieto implementó una política de liberalización que abrió oficialmente la industria petrolera mexicana a la inversión de empresas extranjeras. ^{[ 42 ]} Esta política fue rechazada por la mayoría de los mexicanos, siendo una solución más popular la reducción del impuesto a Pemex. ^{[ 43 ]} La reforma también fue rechazada por el siguiente presidente, Andrés Manuel López Obrador (AMLO), quien gobernó de 2018 a 2023. ^{[ 44 ]} En 2022, AMLO redujo el impuesto a Pemex al 40% y se comprometió a cubrir las deudas de la empresa. ^{[ 45 ]} La actual presidenta, Claudia Sheinbaum Pardo, ha indicado que planea continuar con las políticas energéticas implementadas bajo la administración de AMLO, afirmando que el período neoliberal de 2007-2018 fue "muy perjudicial" para Pemex. ^{[ 46 ]}