Discos Okeh

OKeh Records ( / ˌ oʊ ˈ k eɪ / ) es un sello discográfico estadounidense fundado por Otto Heinemann Phonograph Corporation, un proveedor de fonógrafos establecido en 1916, ^{[ 1 ]} que se diversificó hacia los discos de fonógrafo en 1918. ^{[ 2 ]} El nombre originalmente se escribía "OkeH" por las iniciales de Otto KE Heinemann, pero luego se cambió a "OKeh". En 1965, OKeh se convirtió en una subsidiaria de Epic Records , ahora subsidiaria de Sony Music . Desde entonces, OKeh se ha convertido en un sello de jazz , distribuido por Sony Masterworks .

OKeh fue fundada por Otto (Jehuda) Karl Erich Heinemann (Lüneburg, Alemania, 20 de diciembre de 1876 – Nueva York, EE. UU., 13 de septiembre de 1965), un gerente germano-estadounidense de la sucursal estadounidense de Odeon Records , propiedad de Carl Lindstrom . En 1916, Heinemann constituyó la Otto Heinemann Phonograph Corporation, estableció un estudio de grabación y una planta de prensado en la ciudad de Nueva York, y fundó el sello discográfico en 1918. ^{[ 3 ]}

Los primeros discos se cortaron verticalmente , pero posteriormente se utilizó el método de corte lateral, más común. ^{[ 4 ]} La empresa matriz del sello pasó a llamarse General Phonograph Corporation, y el nombre en sus etiquetas de discos se cambió a OKeh. Los discos comunes de 10 pulgadas se vendían a 75 centavos cada uno, y los de 12 pulgadas a 1,25 dólares. El director musical de la compañía era Frederick W. Hager , quien también figuraba bajo el seudónimo de Milo Rega.

OKeh publicó canciones populares, números de baile y números de vodevil, al igual que otros sellos discográficos, pero Heinemann también quería ofrecer música a públicos olvidados por las grandes compañías. OKeh produjo grabaciones en alemán, checo, polaco, sueco y yiddish para las comunidades inmigrantes en Estados Unidos. Algunas se prensaron a partir de másteres alquilados a sellos europeos, mientras que otras fueron grabadas por OKeh en Nueva York.

Los primeros lanzamientos de OKeh incluyeron música de la New Orleans Jazz Band. En 1920, Perry Bradford animó a Fred Hager, el director de artistas y repertorio ( A&R ), a grabar a la cantante de blues Mamie Smith . ^{[ 5 ]} Los discos fueron populares, y el sello lanzó una serie de discos para el público afroamericano dirigidos por Clarence Williams en la ciudad de Nueva York y Richard M. Jones en Chicago. De 1921 a 1932, esta serie incluyó música de Williams, Lonnie Johnson , King Oliver y Louis Armstrong . También grabaron para el sello Bix Beiderbecke , Lillie Delk Christian , Bennie Moten , Frankie Trumbauer y Eddie Lang . ^{[ 4 ]} Una de las series más populares fue Hot Five and Hot Seven de Louis Armstrong , quienes grabaron alrededor de 3 sesiones por año entre 1925 y 1928, que incluyeron éxitos populares como " Heebie Jeebies ", "Cornet Chop Suey" y " West End Blues ". ^{[ 6 ]} Tras el éxito de estos discos, los discos de Armstrong también se transfirieron a la popular serie, que se comercializó para un público blanco en 1928. ^{[ 7 ]} Como parte de la Carl Lindström Company , las grabaciones de OKeh fueron distribuidas por otros sellos propiedad de Lindstrom, incluyendo Parlophone en el Reino Unido. Si bien los músicos no recibían mucha paga por entrar al estudio, registraban los derechos de autor de las canciones que grababan con la esperanza de que otras bandas grabaran la pieza; a su vez, obtendrían un flujo constante de regalías. ^{[ 8 ]}

En 1926, OKeh fue vendida a Columbia Records . ^{[ 4 ] [ 9 ]} La propiedad pasó a American Record Corporation (ARC) en 1934, y la serie de discos para público afroamericano de la década de 1920 llegó a su fin. CBS compró la compañía en 1938. OKeh fue un sello discográfico de rhythm and blues durante la década de 1950, pero se siguieron publicando álbumes de jazz, como en la obra de Wild Bill Davis y Red Saunders . ^{[ 4 ]}

El OKeh Laughing Record fue grabado en Alemania por Beka Records en 1920, según la mayoría de las fuentes, y luego comprado a ese sello discográfico por OKeh Records en los EE. UU. ^{[ 10 ]} Presenta a quienes probablemente sean la cantante de ópera Lucie Bernardo y Otto Rathke simplemente riendo durante casi tres minutos mientras están acompañados por el cornetista Felix Silbers. Grabaron seis grabaciones el mismo día. ^{[ 11 ]} Se convirtió en un éxito de ventas en los EE. UU. en 1922, y se estima que vendió alrededor de un millón de discos. ^{[ 12 ] [ 11 ]} OKeh Records pronto continuó con el "Second Laughing Record", "The OKeh Laughing Dance Record" y "The OKeh Crying Record". Otros sellos discográficos también lanzaron discos similares. ^{[ 11 ]} Puede haber influido en los estudios para incluir público en vivo y pistas de risas en sus programas. ^{[ 11 ]} Fue publicado en el Reino Unido como The Parlophone Laughing Record y apareció extensamente en el corto animado de Walter Lantz Productions /Universal Studios de 1955 Sh-hhhhh , el último corto dirigido por Tex Avery . ^{[ 10 ]}

General Phonograph Corporation utilizó la popular canción de Mamie Smith , " Crazy Blues ", para cultivar un nuevo mercado en 1920 y no pudieron mantener el disco en las estanterías debido a su popularidad. ^{[ 13 ]} Retratos de Smith y listas de sus discos se imprimieron en anuncios en periódicos como el Chicago Defender , el Atlanta Independent , el New York Colored News y otros populares entre los afroamericanos (aunque los discos de Smith eran parte de la serie regular 4000 de OKeh). OKeh tuvo aún más prominencia en el grupo demográfico, ya que los músicos afroamericanos Sara Martin , Eva Taylor , Shelton Brooks , Esther Bigeou y la Orquesta de Handy grabaron para el sello. OKeh lanzó la serie 8000 para discos de raza . El éxito de esta serie llevó a OKeh a comenzar a grabar música donde se estaba interpretando, lo que se conoció como grabación remota o grabación en locación. ^{[ 14 ]} A partir de 1923, OKeh envió equipos de grabación móviles para recorrer el país y grabar a artistas que no se escuchaban en Nueva York o Chicago. ^{[ 15 ]} Se realizaban viajes regulares una o dos veces al año a Nueva Orleans, Atlanta, San Antonio, San Luis, Kansas City y Detroit. El estudio OKeh en Atlanta también atendía a las estrellas que en ese entonces se llamaban "Hillbilly" (ahora Country). Uno de los primeros fue "Fiddlin ' " John Carson , quien se cree que realizó las primeras grabaciones de música country allí en junio de 1923. Un disco de doble cara con " The Little Old Log Cabin in the Lane " y "The Old Hen Cackled and the Rooster's Going To Crow".

Los lanzamientos de OKeh fueron poco frecuentes después de 1932, aunque el sello continuó hasta 1935. En 1940, después de que Columbia perdiera los derechos del nombre Vocalion al abandonar el sello Brunswick , se recuperó el nombre OKeh para reemplazarlo, y se introdujo el logotipo en cursiva en un disco de demostración que anunciaba dicho evento. El sello se suspendió nuevamente en 1946 y se reanudó en 1951. ^{[ 16 ]}

En 1953, OKeh se convirtió en un sello exclusivo de R&B cuando su empresa matriz, Columbia, transfirió a los artistas de música pop de OKeh a la recién formada Epic Records . ^{[ 17 ]} La división de publicación musical de OKeh pasó a llamarse April Music.

En 1963, Carl Davis se convirtió en el gerente de A&R de OKeh y mejoró las ventas de OKeh durante un par de años. ^{[ 18 ]} Epic asumió la gestión de OKeh en 1965. Entre los artistas durante la fase pop de OKeh de las décadas de 1950 y 1960 se encontraban Johnnie Ray y Little Joe & the Thrillers .

Con la música soul haciéndose popular en la década de 1960, OKeh contrató a Major Lance , quien le dio al sello dos grandes éxitos con " The Monkey Time " y " Um, Um, Um, Um, Um, Um ". El rockero de los años cincuenta, Larry Williams, encontró un hogar musical en OKeh durante un tiempo en la década de 1960, grabando y produciendo funky soul con una banda que incluía a Johnny "Guitar" Watson . Se asoció con Little Richard , a quien habían persuadido para que volviera a la música secular. Williams produjo dos álbumes de Little Richard para OKeh en 1966 y 1967, que devolvieron a Little Richard a la lista de álbumes de Billboard por primera vez en diez años y produjeron el exitoso sencillo "Poor Dog". ^{[ 19 ]} También actuó como director musical para las presentaciones en vivo de Little Richard en el OKeh Club en Los Ángeles. Las contrataciones de Little Richard durante este período se dispararon. ^{[ 19 ]} Williams también grabó y lanzó material propio y con Watson, con cierto éxito moderado en las listas.

Gran parte del éxito de OKeh en la década de 1960 dependió del productor Carl Davis y del compositor Curtis Mayfield . ^{[ 20 ]} Después de que abandonaron el sello (debido a disputas con el director de Epic/OKeh, Len Levy), las ventas de OKeh disminuyeron gradualmente y el sello fue discretamente retirado por Columbia en 1970.

En 1993, Sony Music reactivó el sello OKeh (distribuido por Epic Records ) como un sello de blues new age . Entre los primeros fichajes de OKeh se encontraban G. Love & Special Sauce , Keb' Mo , Popa Chubby y Little Axe . Durante el primer año, para celebrar el relanzamiento, se publicaron sencillos de G. Love, Popa Chubby y Keb' Mo en vinilo de 10 pulgadas. En el año 2000, el sello OKeh fue retirado nuevamente y G. Love & Special Sauce pasó a formar parte de Epic. Fue relanzado en 2013 como una línea de jazz bajo Sony Masterworks. ^{[ 21 ]}

En enero de 2013, Sony Music reactivó el sello OKeh como su principal sello de jazz bajo Sony Masterworks . Este sello forma parte de Sony Masterworks en Estados Unidos, la división estadounidense de Sony Classical, y se centra en artistas tanto emergentes como consagrados que encarnan "expresiones globales en el jazz". Entre los nuevos artistas se encuentran David Sanborn , Bob James , Bill Frisell , Regina Carter , Somi y Dhafer Youssef . ^{[ 22 ]}

Sony Music Entertainment posee los derechos mundiales del catálogo de OKeh Records a través de Epic Records y la filial de reediciones Legacy Recordings de Sony . ^{[ 21 ]} Los derechos de EMI sobre el catálogo de OKeh en el Reino Unido expiraron en 1968, y CBS Records se hizo cargo de la distribución. ^{[ 23 ]}

• Artistas de OKeh Records
• Lista de sellos discográficos
• Ralph Peer

• Sitio oficial
• Maestros de Okeh en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas
• Discografía de álbumes de Okeh
• Registros de Okeh en el proyecto Great 78 del Archivo de Internet