Montaña Okemo

Okemo Mountain Resort es una estación de esquí ubicada en la ciudad de Ludlow, Vermont , Estados Unidos. La revista Parents Magazine la calificó como la mejor estación de esquí familiar de EE. UU., ^{[ 1 ]} y Visitor's Choice on the Snow la calificó como el terreno número 1 para principiantes en Vermont.

Okemo fue fundada en 1955 por un grupo de empresarios locales. Las operaciones comenzaron oficialmente  el 31 de enero de 1956, con cuatro pulgadas (102  mm) de nieve y pistas servidas por dos telesillas Poma . El Poma inferior costaba 20  centavos por viaje, mientras que el superior costaba 60  centavos. ^{[ 2 ]} A principios de la década de 1960 se introdujeron cuatro Pomas más. En estos años, Okemo tenía la reputación de operar con telesillas de plato Poma, mientras que otras estaciones de esquí usaban telesillas dobles para dar servicio a terrenos de esquí avanzados. El primer telesilla, el doble Sachem, se introdujo en 1965. Junto con todas estas mejoras, Okemo comenzó a ofrecer alojamiento a pie de pista a partir de 1961. En 1963, Okemo compró su primera máquina pisanieves, un modelo Tucker Sno-Cat . La producción de nieve artificial se utilizó por primera vez, comenzando por la parte baja de la montaña, en 1966.

La década de 1970 trajo tiempos difíciles para Okemo. Hubo incendios, inundaciones y competencia del Oeste. En 1982, los propietarios decidieron vender el complejo turístico en lugar de declararse en bancarrota. Tim y Dianne Mueller compraron el complejo el  2 de agosto de 1982. Si bien el complejo corría peligro de quebrar y las instalaciones estaban obsoletas, los Mueller querían preservar su ambiente histórico. Mantuvieron el nombre Okemo, que según afirman significa "Todos a casa" en lengua nativa americana, aunque no hay evidencia de qué idioma nativo americano proviene. Según la investigación de John C. Huden, el nombre significa "Jefe" en chippewa y "piojo" en abnaki. Algunos nombres de senderos también continúan preservando este sentimiento, como Chief , Tomahawk , Wardance , Sachem y Arrow , todos presentes en el mapa de senderos actual.

Desde 1982, Okemo ha crecido de muchas maneras. Las instalaciones se han ampliado en todos los aspectos, incluyendo nuevos telesillas, pistas, refugios y sistemas de producción de nieve artificial. Posteriormente, los Mueller también adquirieron Mount Sunapee Resort en Newbury, New Hampshire , y Mount Crested Butte en Crested Butte, Colorado .

El 6 de diciembre de 2008, los Mueller vendieron Okemo, Crested Butte y Mount Sunapee a un REIT , CNL Lifestyle Properties, en un acuerdo de arrendamiento posterior valorado en más de 130  millones de dólares. CNL vendió las propiedades a Och-Ziff Capital Management en 2016. ^{[ 3 ]} Och-Ziff era propietario de los activos subyacentes de los complejos turísticos, mientras que los Mueller continuaron administrándolos.

En junio de 2018, Vail Resorts adquirió Okemo, junto con los otros complejos turísticos de los Mueller, por un precio de compra de 82 millones de dólares y 155 millones de dólares para comprar los contratos de arrendamiento operativo. ^{[ 4 ]}

La base de Okemo se encuentra a 346 m (1144 pies) sobre el nivel del mar, y la cima está a 1019 m (3344 pies). Esto le da a Okemo el mayor desnivel vertical en el sur de Vermont, 670 m (2200 pies). La montaña tiene un total de 123 pistas distribuidas en 2,70 km² (667 ^acres ) de terreno esquiable. ^{[ 5 ]} La dificultad de las pistas está casi dividida por igual entre principiantes, intermedios y avanzados/expertos. Una carretera pavimentada, llamada Mountain Road, recorre la ladera de la montaña y se utiliza como pista de esquí en invierno, lo que la convierte en la pista más larga de Okemo con 7,2 km (4,5 millas ) . Mountain Road se puede recorrer en coche durante el verano y cuenta con aparcamientos para disfrutar de las vistas panorámicas del valle.  

El 98 % (654 acres) de la superficie de las pistas está cubierta por nieve artificial ; uno de los porcentajes más altos del este. El estanque de nieve artificial tiene una capacidad total de 155 millones de galones. Además, la calidad del mantenimiento de las pistas ocupa el sexto lugar a nivel nacional según los lectores de la revista SKI Magazine . ^{[ 6 ]}

Okemo cuenta con cinco áreas principales, cada una con al menos un telesilla cuádruple desacoplable de alta velocidad. La montaña principal recibe servicio principalmente del telesilla Sunburst Six. Desde este telesilla se accede a pistas de 518 metros de desnivel, como Chief, World Cup y Jolly Green Giant. Cuando las colas para los telesillas se llenan, se puede usar el Evergreen Summit Express para llegar a la cima, aunque el embarque se realiza a mitad de la montaña. El área principal también incluye pistas para esquiadores más avanzados, como Searle's Way, Sel's Choice, Nor'Easter, Defiance y el Amp Energy Superpipe ( halfpipe y parque de snowboard patrocinado por Amp Energy ).

Solitude, al norte de la montaña principal (a la derecha si se mira cuesta arriba), ofrece un desnivel de aproximadamente 335 metros. La zona de Solitude también cuenta con su propio refugio base, alojamiento en hotel y casas privadas junto a los senderos. La mayoría de los senderos de esta zona son de dificultad intermedia, aunque existen algunos de dificultad alta, como Exhibition y The Plunge.

La zona de la Cara Sur, al sur (izquierda), tiene el pico más alto de la montaña, recibe el sol por la mañana y cuenta con un telesilla de alta velocidad de 340 metros (1100 pies ) . Esta zona es conocida por su terreno más difícil, incluyendo la mayoría de las pistas de doble diamante negro. Si bien algunas de las vías principales se preparan cada noche, pistas como Outrage y Forest Bump se mantienen en su estado natural. También hay pistas de baches en esta zona, como Punch Line; Okemo las señaliza. Okemo también es conocido por sus carriles de escape, secciones preparadas en la pista de baches donde se puede escapar de los baches. 

La última zona, en el extremo norte (a la derecha), es Jackson Gore, que cuenta con su propia carretera de acceso, albergue, escuela de esquí y la mayoría de las demás comodidades que también se encuentran en el Base Lodge. Esta zona, a la que se puede acceder mediante un telesilla cuádruple de alta velocidad y un telesilla de seis plazas, presenta algunas de las pendientes más pronunciadas de la montaña, además de las pistas verdes y azules habituales. El acceso desde la montaña principal se realiza a través de Jackson Gore Junction, cruzando un puente hacia Blue Moon. Otra opción es tomar los telesillas Jack-a-lope o Moonshadow hasta Southern Crossing, aunque estos solo llegan a la base y no al telesilla que sube a la cima.

La quinta zona de Okemo, y la más pequeña, es Glades Peak, situada entre la montaña principal y la cara sur, a la que se accede mediante un telesilla cuádruple de agarre fijo. Desde allí se puede acceder a la mayoría de las pistas de la montaña, incluidas un par a las que solo se puede acceder mediante este telesilla.

El sendero Healdville Trail, de 4,7 km (2,9 millas), comienza en un pequeño aparcamiento junto a la carretera estatal 103 de Vermont y asciende hasta la torre de vigilancia contra incendios en la cima de la montaña. En invierno, los visitantes también pueden subir en coche por la carretera asfaltada conocida como "Mountain Road". Para los ciclistas de carretera, Mountain Road ocupa el puesto 142 entre las subidas más difíciles de Estados Unidos (https://pjammcycling.com/climb/516.Okemo ) y el cuarto puesto en Vermont (https://pjammcycling.com/zone/78.Vermont ). Hay miradores donde parar y disfrutar del paisaje a lo largo del camino.

Al otro lado de la Ruta 103 se encuentra el campo de golf Okemo Valley, de 18 hoyos y par 70, considerado el mejor campo público de Vermont en 2006 por Golfweek . Gestionado por Okemo, es el primer campo de golf de estilo Heathland construido en Vermont. El campo completo mide 5900 metros (6400 yardas ) y alberga dos eventos del Vermont PGA Tour. Otras instalaciones incluyen un centro de entrenamiento cubierto ^de 1100 m² (12 000 pies² ⁾ abierto todo el año, un centro de aprendizaje al aire libre de 73 000 m² (18 acres ⁾ , una casa club, una tienda profesional y carritos de golf Yamaha . Junto al campo se encuentra Willie Dunn's Grille, un restaurante abierto todos los días durante el verano (con algunos descansos) para el almuerzo y la cena. Los Mueller también son propietarios del Tater Hill Golf Club en Windham , Vermont, a 35 km (22 millas) de Ludlow. A mediados de 2023, Vail Resorts vendió el campo de golf Okemo Valley a un grupo de inversores locales. Desde entonces, ha sido renombrado como Fox Run Golf Club y continúa operando bajo esta nueva propiedad local. ^{[ 9 ]}     

En 2010, Okemo inauguró la Zona de Aventura en la base de Jackson Gore. Esta zona ofrece atracciones durante todo el año, como The Timber Ripper (la primera montaña rusa de Vermont), el minigolf Lumberin' Cal, el campo de disc golf The Maples y el trampolín elástico Stump Jumper. Como novedad para el verano de 2012, las tirolinas del Canopy Tour abrieron sus puertas para que pudieran disfrutarse durante todo el año.

Okemo Mountain Resort ha incorporado el ciclismo de montaña con acceso mediante telesilla a su oferta de actividades para la temporada de verano y otoño, en el corazón de las Montañas Verdes de Vermont. El telesilla South Ridge Quad-A de Okemo ofrece acceso a más de cinco kilómetros de senderos en la base de la Torre del Reloj.

En agosto de 2006, los Mueller anunciaron que cambiarían a energía eólica para la próxima temporada de esquí en sus tres estaciones: Okemo, Mount Sunapee y Crested Butte . ^{[ 10 ]} Los Mueller compraron 27  millones de kilovatios-hora de certificados de energía renovable a Sterling Planet, mediante un contrato con Gunnison County Electric Association en Colorado , por aproximadamente un 15 % más de dinero del que pagaban anteriormente. Se estima que esto evitará la emisión de 18 800 toneladas de dióxido de carbono al año.

El 4 de junio de 2018, Vail Resorts, una empresa de gestión de montaña con sede en Colorado, compró Okemo, así como sus estaciones hermanas, Crested Butte y Mount Sunapee, como parte de un acuerdo de 82 millones de dólares con Triple Peaks, LLC, que opera las tres estaciones. ^{[ 11 ]}

• Sitio web oficial de Okemo Mountain Resort
• Datos y estadísticas sobre la montaña Okemo
• Cronología histórica de Okemo
• Mapa de senderos de Okemo
• Reseñas y fotos de Okemo Mountain de la revista Vermont Living
• Alojamiento en la montaña Okemo