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El Tucker Sno-Cat es una familia de vehículos con orugas para condiciones de nieve, fabricados en Medford, Oregón, por la empresa del mismo nombre.
Se utilizaron diferentes modelos en expediciones al Ártico y la Antártida durante la segunda mitad del siglo XX. Se diferencia de otros vehículos de nieve del tamaño de un camión, comúnmente conocidos como "snowcats" , por el uso de cuatro juegos de orugas montadas de forma independiente.
Primeros modelos
Si bien la mayoría de los Tucker Sno-Cats utilizaban cuatro juegos de orugas, algunos modelos experimentales y de producción temprana empleaban dos juegos. Inicialmente, los Tucker Sno-Cats contaban con dos esquís de dirección montados en la parte delantera y dos juegos de orugas en la parte trasera. Sin embargo, existen al menos tres modelos de producción que solo utilizaban orugas dobles: el pequeño Tucker Kitten 222, el 322 y el 323, todos ellos Tucker Sno-Cats de dos orugas con un diseño convencional de motor delantero. Existen al menos dos variantes del Tucker Kitten: algunas con puertas de esquinas cuadradas y otras con puertas de esquinas redondeadas. El Kitten estaba propulsado por un motor de 10 hp. Además, existió al menos un prototipo con dos orugas y un diseño de motor central.
Los Tucker Sno-Cats de cuatro orugas, más comunes, se consideran los Sno-Cats clásicos de la historia estadounidense y se han utilizado ampliamente tanto en regiones polares para la exploración como para el transporte, el mantenimiento de senderos y aplicaciones industriales. La carrocería se podía configurar de muchas maneras, y estaban disponibles estilos sedán, de carga cerrada y de plataforma abierta. Los números de modelo designaban la configuración de la unidad; por ejemplo, un modelo 342 era un Tucker Sno-Cat de la serie "300", de cuatro orugas y dos puertas. Un modelo 443 sería una unidad de la serie "400", de cuatro orugas y tres puertas. En los primeros modelos, existían las series 200 a 900, siendo los números más altos las unidades más grandes. Los Tuckers de la serie 500 empleaban orugas extra anchas que les permitían transportar cargas pesadas en condiciones de nieve blanda muy profunda. Todos los primeros modelos de Tucker Sno-Cats utilizaban una oruga de acero única que giraba alrededor de un pontón de acero; estos pontones de acero fueron reemplazados posteriormente por pontones de fibra de vidrio. Con la evolución de los modelos, las orugas de acero fueron reemplazadas por un sistema de suspensión que utilizaba correas de goma soportadas por una serie de ruedas pequeñas. En la parte exterior de las correas de goma se fijan tacos, también llamados garras , de metal, para ofrecer tracción en la nieve.
Evolución del diseño de vías
Vías de acero originales
Vías con cinturón
Pista Modern Terra
Las máquinas Tucker Sno-Cat se construyeron originalmente con una oruga de acero que giraba alrededor de un pontón de acero. [ 1 ] En la parte superior central del pontón se encuentra una rueda dentada que impulsa las orugas, similares a una cadena, alrededor del pontón de acero. Debido a problemas de mantenimiento relacionados con la corrosión de los pontones de acero, con el tiempo se reemplazaron algunas piezas de acero por pontones de fibra de vidrio, pero el mecanismo general se mantuvo prácticamente sin cambios.
Las orugas de acero que giraban alrededor de pontones fueron reemplazadas por un sistema que empleaba dos correas de goma con tacos metálicos, o garras, fijados al perímetro exterior para adherirse a la nieve. Dentro de las correas se utilizaba una serie de ruedas y guías. Dos piñones de transmisión en un cubo impulsaban la oruga de goma. La versión más moderna de la oruga Sno-Cat es el sistema Terra Track, totalmente de goma . Este sistema utiliza una ancha correa de goma única, construida con un diseño multicapa similar al de un neumático de automóvil moderno. El perímetro exterior emplea bandas de rodadura de goma moldeada en lugar de las garras de acero de los modelos anteriores.
Usos modernos
Los productos Tucker Sno-Cat se utilizan en estaciones de esquí y clubes de motos de nieve como máquinas pisanieves , para el transporte de pasajeros en regiones polares, en funciones de extinción de incendios y en operaciones de perforación y grúa.
exploración antártica
El explorador inglés Sir Vivian Fuchs lideró la primera expedición transantártica y utilizó cuatro Tucker Sno-Cats especialmente preparados. Los Tucker Sno-Cats siguen siendo considerados vehículos de primera categoría para condiciones extremas y se siguen utilizando tanto en el Ártico como en la Antártida. De los tres Tucker Sno-Cats que viajaron al Polo Sur, el de código de puerta 'A' se exhibe en la sección antártica del Museo de Canterbury en Christchurch, Nueva Zelanda. El de código de puerta 'B' se exhibe en el Museo de Motores de Gas y Vapor Antiguos en Vista, California, Estados Unidos. El de código de puerta 'C' fue devuelto al Reino Unido y actualmente se exhibe en el Museo de Ciencias de Wroughton , y solo se puede visitar con cita previa en este lugar. [ 2 ] Se desconoce el paradero del cuarto Tucker Sno-Cat de código de puerta 'D', y podría encontrarse aún en las cercanías de la Base Shackleton.
En el Disco de Oro de la Voyager se incluye una imagen del vehículo Tucker Sno-Cat con la puerta de código 'B' atravesando una grieta, como la imagen número 108.
Véase también
Referencias
Enlaces externos
- Sitio web corporativo e histórico de Sno-Cat .
- El programa de televisión británico "Salvage Squad" muestra la restauración de un Aktiv Snow Trac ST.
- Página de historia clásica de Sno-Cat de un coleccionista de Tucker
- Página del proyecto de restauración del Tucker Sno-Cat
- Lista de patentes de Emit Tucker
- Empresas con sede en Medford, Oregón.
- Motos de nieve
- Vehículos de oruga
- Camiones