Santuario de Okhla

El Santuario de Aves de Okhla es un santuario de aves en la presa de Okhla sobre el río Yamuna . Está situado en Noida , distrito de Gautam Buddh Nagar , en la frontera entre los estados de Delhi y Uttar Pradesh , y es conocido como un refugio para más de 300 especies de aves, especialmente aves acuáticas. ^{[ 1 ]} En 1990, un área de 3,5 kilómetros cuadrados (1,4 millas cuadradas ) en el río Yamuna fue designada como santuario de aves por el Gobierno de Uttar Pradesh bajo la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972. El sitio está ubicado en el punto donde el río entra en Uttar Pradesh . La característica más destacada del santuario es el gran lago creado por la represa del río, que se encuentra entre la aldea de Okhla al oeste y Gautam Budh Nagar al este. El Santuario de Aves de Okhla (OBS, por sus siglas en inglés) tiene una extensión aproximada de ⁴ km² ( 1,5 millas cuadradas ) y está situado a la entrada de Noida, en el distrito de Gautam Budh Nagar, en Uttar Pradesh. Se encuentra en el punto donde el río Yamuna entra en el estado de Uttar Pradesh, tras abandonar el territorio de Delhi. Es uno de los 15 santuarios de aves del estado.     

Debido a su ubicación, en el santuario se pueden observar especies de aves propias de matorrales espinosos, pastizales y humedales. Este humedal se formó tras la construcción de la presa de Okhla. El gobierno de Uttar Pradesh lo designó santuario en 1990. Actualmente, es una de las 466 Áreas Importantes para las Aves (IBA, por sus siglas en inglés) de la India.

Las áreas alrededor de la presa de Okhla, que abarcan el río Yamuna y los pantanos asociados, han sido un lugar predilecto para los observadores de aves desde la construcción del Canal de Agra , que comenzó aquí en 1874. El Mayor General HPW Hutson registró las aves de Okhla durante sus estudios ornitológicos en la región de Delhi entre junio de 1943 y mayo de 1945. Posteriormente, la Sra. Usha Ganguli también registró la avifauna de este sitio en su libro, Guía de las aves del área de Delhi . Tras la construcción de una presa y el lago resultante en 1986, la actividad de observación de aves aumentó en este lugar. El santuario, que se extiende sobre 3,5 kilómetros cuadrados (1,4 millas cuadradas ) a orillas del río Yamuna , se encuentra en el distrito de Gautam Budh Nagar de Uttar Pradesh. Fue declarado área protegida en 1990, bajo la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972. ^{[ 2 ]}  

Con el paso de los años, debido a la creciente contaminación en el Yamuna y la reducción del hábitat de marismas y áreas acuáticas, el número de aves ha disminuido. ^{[ 3 ]} El hábitat del santuario ha estado amenazado debido al rápido desarrollo urbano y las actividades de construcción en las áreas circundantes. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El 14 de agosto de 2013, en respuesta a una petición presentada por un ambientalista local, el Tribunal Nacional Verde (NGT) ordenó a la autoridad de Noida que detuviera las construcciones no autorizadas por constructores privados dentro de un radio de 10 km del santuario. También solicitó a la autoridad que realizara un nuevo estudio topográfico en el área. ^{[ 1 ] [ 5 ]} En octubre de 2013, el tribunal emitió una directiva provisional que establecía que "todas las construcciones realizadas dentro de un radio de 10 km del santuario de aves de Okhla o dentro de la distancia de la zona ecosensible según lo prescrito por la notificación emitida por el MoEF estarán sujetas a la decisión de la Junta Nacional para la Vida Silvestre (NBWL) y hasta que se obtenga la autorización de la NBWL, la autoridad competente no emitirá certificados de finalización para los proyectos". Posteriormente, en junio de 2014, la Corte Suprema confirmó la orden. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Un total de 302 especies tienen registros confirmados del santuario de aves de Okhla y las áreas en sus inmediaciones. Harris (2001) ha enumerado otras 27 especies como presencia probable, pero no confirmada. En enero de 2011, como parte del Censo Asiático de Aves Acuáticas de 2011, se avistó por primera vez en la India una focha leucística , conocida por su inusual plumaje blanco brillante, con la bandada de fochas comunes . ^{[ 8 ]} El santuario alberga más de 400 especies durante todo el año y más de 100 000 aves migratorias en los meses de invierno. Alberga el 30 % de las 1200 a 1300 especies de aves registradas en el subcontinente indio. ^{[ 9 ]}

La lista completa de Okhla incluye: ^{[ 10 ]}

• Dos especies en peligro crítico de extinción (CR) ( buitre de rabadilla blanca y buitre indio )
• Nueve especies vulnerables (VU) ( cerceta del Baikal , pato de Baer , ​​grulla sarus , avefría sociable , rayador indio , águila pescadora de Pallas , marabú menor , carricero erizado y tejedor de Finn )
• Siete especies casi amenazadas (NT) ( porrón ferruginoso , charrán de vientre negro , águila pescadora de cabeza gris , erráticamente al este hasta Bengala Occidental y al sur hasta Kerala y Sri Lanka .

Aunque el gobierno de Uttar Pradesh ha afirmado que está tomando todas las medidas para proteger el Santuario de Aves de Okhla, el bosque está disminuyendo. ^{[ 11 ]} El santuario de aves de Okhla registra una afluencia de visitantes cada año. Antaño un hábitat próspero para flamencos, sarus y porrones, el Santuario de Aves de Okhla hoy carece de la mayoría de sus visitantes alados. Incluso el número de pequeñas aves terrestres como collalbas, currucas y papamoscas del paraíso ha disminuido.

Los expertos alegan que construcciones como complejos comerciales, la autopista DND, pasos elevados e incluso el Parque Ambedkar han destruido las zonas de alimentación alrededor del santuario de aves. Las aves se mantienen alejadas de las  líneas de 400 kV. Sin embargo, a pesar de las amenazas, el pato migratorio Baikal se avistó después de 40 años en el Santuario de Aves de Okhla, cerca de Delhi, lo que brinda una señal de esperanza para este refugio de aves. Las aguas del Santuario de Aves de Okhla alguna vez rebosaron de aves. Hoy en día, hay una escasa cantidad de aves. ^{[ 12 ]}

El WII había observado que la Zona Ecológicamente Sensible (ZES) debería abarcar toda la llanura aluvial desde la presa de Wazirabad hasta Jaitpur en Delhi y Asgharpur en Uttar Pradesh. "Por lo tanto, el área al oeste de Geeta Colony Road, Noida Link Road al este hasta el río y el área al este de GT Road-Autopista Nacional 1 hasta Jaitpur al oeste hasta el río pueden incluirse como ZES", decía el informe. Pero, según se informa, el Ministerio de Medio Ambiente ha aceptado la propuesta del gobierno de Uttar Pradesh de declarar solo 100 metros como ZES. El gobierno de Haryana ha afirmado que ninguno de sus territorios se encuentra a menos de 5000 metros del santuario y, por lo tanto, está fuera de la ZES.

Según el informe, se debe hacer hincapié en la protección de las llanuras aluviales al norte y al sur del santuario mediante el aumento del ancho de la ZSE. El límite norte de la zona se extendería hasta la presa de Wazirabad, ya que el santuario es una zona ribereña y cualquier actividad de desarrollo aguas arriba afectaría su integridad. «El límite sur de la ZSE debería extenderse al menos 5000 metros hacia abajo, hasta Asgarpur Jagir (UP)-Jaitpur (Delhi), abarcando ambas orillas del río. Es necesario mantener inalterado el uso del suelo esquemático en esta zona (llanuras aluviales) para evitar un mayor aumento de la presión sobre el santuario. Es necesario mantener una zona de amortiguación de vegetación en ambos extremos del límite este y oeste del santuario», recomendó el WII. ^{[ 13 ]}

Se puede acceder al santuario desde Mathura Road ( NH-2 ), pasando por Sarita Vihar en dirección a Noida. La estación más cercana del metro de Delhi es la estación Okhla Bird Sanctuary de la línea Magenta. ^{[ 10 ]}

• "Gestión de las llanuras aluviales del río Yamuna en el tramo de Delhi" . Wetlands International , Asia Meridional.

• Santuario de aves de Okhla, sitio web
• Wikimapia del Santuario de Aves de Okhla