Dieta de Okinawa

La ingesta dietética de los habitantes de Okinawa en comparación con otros japoneses alrededor de 1950 muestra que los habitantes de Okinawa consumían: menos calorías totales (1785 frente a 2068), menos grasas poliinsaturadas (4,8 % de las calorías frente al 8 %), menos arroz (154 g frente a 328 g), significativamente menos trigo, cebada y otros cereales (38 g frente a 153 g), menos azúcares (3 g frente a 8 g), más legumbres (71 g frente a 55 g), significativamente menos pescado (15 g frente a 62 g), significativamente menos carne y aves (3 g frente a 11 g), menos huevos (1 g frente a 7 g), menos lácteos (<1 g frente a 8 g), muchas más batatas (849 g frente a 66 g), menos otras patatas (2 g frente a 47 g), menos fruta (<1 g frente a 44 g) y ninguna verdura encurtida (0 g frente a 42 g). ^{[ 2 ]} En proporción a la ingesta calórica total, los alimentos de la dieta tradicional de Okinawa incluían batata (69%), arroz (12%), otros cereales (7%), legumbres, incluida la soja (6%), verduras verdes y amarillas (3%), aceites refinados (2%), pescado (1%) y algas, carne (principalmente cerdo), azúcares refinados, patata, huevo, frutos secos y semillas, lácteos y fruta (todos <1%). ^{[ 2 ]} Específicamente, los habitantes de Okinawa alrededor de 1950 consumían batatas por un total de 849 gramos de los 1262 gramos de alimentos que ingerían, lo que constituía el 69% de sus calorías diarias totales. ^{[ 2 ]}

La dieta tradicional de Okinawa, tal como se describió anteriormente, se practicó ampliamente en las islas hasta aproximadamente la década de 1960. ^{[ 2 ]} Desde entonces, las prácticas alimentarias cambiaron hacia patrones occidentales y de Japón continental, con un aumento en la ingesta de grasas de aproximadamente el 6 % al 27 % de la ingesta calórica total y la sustitución de la batata por arroz y pan. ^{[ 8 ]}

Otro alimento básico bajo en calorías en Okinawa eran las algas marinas, como el wakame . Las algas marinas y el tofu, en una u otra forma, se consumían a diario. ^{[ 1 ]}

Los habitantes de Okinawa consumían un total de tres gramos de carne al día (incluyendo cerdo y aves), una cantidad considerablemente menor que el promedio de 11 gramos de los japoneses en general en 1950. ^{[ 2 ]} Las patas, las orejas y el estómago del cerdo se consideraban alimentos cotidianos. ^{[ 1 ]} En 1979, tras muchos años de occidentalización, la cantidad de carne de cerdo consumida por persona al año en Okinawa era de 7,9 kg (17 lb) , superando en aproximadamente un 50 % el promedio nacional japonés. ^{[ 9 ]}  

Además de su relativa longevidad identificada a mediados del siglo XX, los isleños se destacaron por su baja mortalidad por enfermedad cardiovascular y ciertos tipos de cáncer. Un estudio comparó la mortalidad ajustada por edad de los okinawenses con la de los estadounidenses y encontró que, durante 1995, un okinawense promedio tenía 8 veces menos probabilidades de morir por enfermedad de las arterias coronarias , 7 veces menos probabilidades de morir por cáncer de próstata , 6,5 veces menos probabilidades de morir por cáncer de mama y 2,5 veces menos probabilidades de morir por cáncer de colon que un estadounidense promedio de la misma edad, ^{[ 2 ]} aunque más del 10% de los okinawenses sufrían de queilosis por un bajo consumo de vitamina B2 . ^{[ 2 ]} La menstruación tardía y la lactancia deficiente también eran relativamente frecuentes en un 9% y casi un 18% debido a la baja ingesta calórica y/o bajos niveles de grasa corporal en las mujeres. ^{[ 2 ]} En el siglo XXI, el cambio en la tendencia dietética coincidió con una disminución de la longevidad, donde los habitantes de Okinawa desarrollaron una esperanza de vida menor que el promedio japonés. ^{[ 3 ]}

En general, la dieta tradicional de Okinawa resultó en poco aumento de peso con la edad, un índice de masa corporal bajo a lo largo de la vida y un bajo riesgo de enfermedades relacionadas con la edad. ^{[ 2 ]} No se ha demostrado científicamente que ningún ingrediente o alimento posea propiedades antienvejecimiento. ^{[ 10 ]}