Heinrich Wilhelm Matías Olbers

Heinrich Wilhelm Matthias Olbers ( / ˈ ɔː l b ər z / ; Alemán: [ ˈɔlbɐs ] ; 11 de octubre de 1758 – 2 de marzo de 1840) fue un astrónomo alemán . Encontró un método conveniente para calcular la órbita de los cometas y, en 1802 y 1807, descubrió el segundo y el cuarto asteroide, Palas y Vesta .

Olbers nació en Arbergen , Alemania, hoy parte de Bremen , y estudió medicina en Gotinga (1777-1780). Mientras estuvo en Gotinga, estudió matemáticas con Abraham Gotthelf Kästner . En 1779, mientras atendía a un compañero enfermo, ideó un método para calcular las órbitas de los cometas que marcó un hito en el estudio del tema, ^{[ 1 ]} ya que fue el primer método satisfactorio para calcular dichas órbitas. Tras su graduación en 1780, comenzó a ejercer la medicina en Bremen. Por las noches, dedicaba su tiempo a la observación astronómica , convirtiendo el piso superior de su casa en un observatorio .

En 1800, Olbers fue uno de los 24 astrónomos invitados a participar en el grupo conocido como la " policía celestial ", dedicado a encontrar nuevos planetas en el Sistema Solar . El 28 de marzo de 1802, Olbers descubrió y nombró el asteroide Palas . Cinco años después, el 29 de marzo de 1807, descubrió el asteroide Vesta , al que permitió que Carl Friedrich Gauss le diera nombre. Como la palabra "asteroide" aún no se había acuñado, la literatura de la época se refería a estos planetas menores como planetas por derecho propio. Propuso que el cinturón de asteroides , donde se encontraban estos objetos, eran los restos de un planeta que había sido destruido . La opinión actual de la mayoría de los científicos es que los efectos de marea del planeta Júpiter interrumpieron el proceso de formación planetaria en el cinturón de asteroides. El 6 de marzo de 1815, Olbers descubrió un cometa periódico , que ahora lleva su nombre (designado formalmente como 13P/Olbers ). La paradoja de Olbers , descrita por él en 1823 (y luego reformulada en 1826), afirma que la oscuridad del cielo nocturno entra en conflicto con la suposición de un universo estático infinito y eterno .

En julio de 1804, el joven Friedrich Wilhelm Bessel contactó con Olbers para pedirle su opinión sobre el tratado de Bessel sobre el cálculo de la órbita del cometa Halley . Olbers se percató de la excelente calidad de este trabajo y gestionó su publicación.

En 1804, Olbers fue elegido miembro de la Royal Society de Londres, ^{[ 2 ]} en 1809, miembro correspondiente residente en el extranjero del Real Instituto de los Países Bajos, ^{[ 3 ]} en 1822, miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , ^{[ 4 ]} y en 1827, miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias .

Olbers fue designado por sus conciudadanos para asistir al bautizo de Napoleón II de Francia el 9 de junio de 1811. Fue miembro del cuerpo legislativo en París entre 1812 y 1813. Murió en Bremen a los 81 años. Se casó dos veces y le sobrevivió un hijo. ^{[ 1 ]} La paradoja de Olbers , el argumento de que el cielo oscuro por la noche demuestra que las estrellas no pueden distribuirse uniformemente en el espacio infinito, lleva su nombre, aunque otros también la habían planteado.

Los siguientes accidentes geográficos llevan el nombre de Olbers:

• El cometa periódico 13P/Olbers
• El planeta menor 1002 Olbersia
• El cráter lunar Olbers
• El albedo presenta a Olbers en la superficie de Vesta.

En la antigua zona de las murallas de Bremen hay una estatua de Olbers de 1850.

• Abhandlung über die leichteste und bequemste Methode die Bahn eines Cometen zu berechnen (en alemán). Weimar: Verlag des Industrie-Comptoirs. 1797.

• Bessel, FW (1845). "Über Olbers" . Astronomische Nachrichten . 22 (18): 265– 270. Bibcode : 1844AN.....22..265B . doi : 10.1002/asna.18450221802 .
• Cunningham, CJ (2006). El origen de los asteroides: Olbers contra Regner . Star Lab Press. ISBN 0-9708162-5-1.
• Herschel, William (1800–1814). «Observaciones sobre la naturaleza del nuevo cuerpo celeste descubierto por el Dr. Olbers y del cometa que se esperaba que apareciera el pasado enero en su regreso del Sol». Resúmenes de los artículos publicados en las Philosophical Transactions de la Royal Society de Londres . 1 : 271–272 . doi : 10.1098/rspl.1800.0148 .
• Lagrange, Eugène (julio de 1885). "Algunos astrónomos autodidactas"  . Popular Science Monthly . Vol.  27.Olbers es mencionado brevemente.
• Lynn, WT (1907). "El descubrimiento de Vesta". The Observatory . 30 : 103–105 . Bibcode : 1907Obs....30..103L .