Galería Old Bank

El Old Bank Arcade es un complejo comercial y de oficinas situado en una esquina de Lambton Quay , Wellington , Nueva Zelanda.

La propiedad consta de cuatro edificios construidos entre 1883 y 1904. El más destacado es el edificio del Banco de Nueva Zelanda (n.º 1), situado en la esquina en forma de cuña de Lambton Quay y Customhouse Quay. Fue diseñado por Thomas Turnbull para el Banco de Nueva Zelanda y se encuentra en el emplazamiento de Plimmer's Ark . Construido por T. Carmichael, es una estructura de ladrillo con suelo de madera, techos de metal prensado y decoración de yeso. El Banco de Nueva Zelanda operó una sucursal en la planta baja de este edificio desde su inauguración en 1901 hasta 1984. ^{[ 1 ]} El New Zealand Mail de 1901 describió el salón bancario como «una sala elegante y espaciosa, considerada una de las más grandes de su tipo en las colonias». ^{[ 1 ]} Este edificio está clasificado como un lugar histórico de «Categoría I» («lugares de especial o excepcional importancia o valor histórico o cultural») por el New Zealand Historic Places Trust . ^{[ 2 ]}

Otros edificios en el sitio son el Edificio del Banco de Nueva Zelanda (n.° 2) , ^{[ 3 ]} en 233-237 Lambton Quay, el Edificio del Banco de Nueva Zelanda (n.° 3) ^{[ 4 ]} (anteriormente el edificio de la Asociación Nacional de Vida Mutua de Australasia) en 98-102 Customhouse Quay y el Edificio del Banco de Nueva Zelanda (n.° 4) ^{[ 5 ]} (anteriormente el edificio de la Compañía de Seguros y Accidentes de Nueva Zelanda) en 29 Hunter Street.

El edificio del Banco de Nueva Zelanda (n.º 2) fue construido para la Wellington Building and Investment Company en 1904. ^{[ 3 ]} Fue diseñado por Thomas Turnbull para ser un vecino armonioso con su edificio del Banco de Nueva Zelanda contiguo. Fue comprado por el Banco de Nueva Zelanda en 1917. ^{[ 1 ]} El edificio de la National Mutual Life Association también fue diseñado por Thomas Turnbull. Fue erigido entre 1883 y 1884, y en ese momento era el edificio más alto de Wellington. ^{[ 1 ]} Es el más antiguo de los cuatro edificios que conforman el sitio de Old Bank Arcade. El Banco de Nueva Zelanda compró este edificio en 1963. El cuarto edificio en el sitio es el New Zealand Accident & Insurance Building, diseñado por Hislop y Walden y erigido en 1903. El Banco de Nueva Zelanda compró este edificio en 1938. ^{[ 1 ]}

El Ayuntamiento de Wellington tomó posesión de los cuatro edificios en 1975, a cambio de que el Banco de Nueva Zelanda adquiriera un terreno en la esquina de la calle Willis para su nuevo Centro BNZ . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Después de 1984, los edificios cayeron en mal estado hasta que fueron renovados como el Old Bank Arcade en 1997.

La empresa australiana Ipoh compró los cuatro edificios al Ayuntamiento de Wellington por 1 dólar en 1994, con el entendimiento de que los rehabilitarían. ^{[ 6 ]} En 1997, se anunciaron planes para una remodelación de 26 millones de dólares de los cuatro edificios del Banco de Nueva Zelanda para convertirlos en un complejo comercial y de oficinas. Downer Construction fue la constructora elegida. En ese momento, un gerente de Downer dijo que uno de los desafíos sería "levantar los edificios y sostenerlos mientras se vertían varios miles de metros cúbicos de hormigón en el sótano sin que se derrumbara". ^{[ 7 ]} Downer colocó los cimientos sobre apoyos de caucho y plomo como parte de las medidas de refuerzo antisísmico. Un pasaje subterráneo que conectaba la galería comercial con el Centro BNZ se inauguró en febrero de 1999, ^{[ 6 ]} y las tiendas comenzaron a abrir sus puertas en el complejo en marzo de 1999. ^{[ 8 ]} Se instaló un reloj musical de 150 000 dólares como pieza central en el edificio rehabilitado. Cada hora, cuatro pétalos se abren para revelar escenas animadas relacionadas con la vida y la época del antiguo emplazamiento del Banco de Nueva Zelanda. El reloj fue fabricado por Timetech Systems Ltd de Lower Hutt , y el trabajo robótico fue subcontratado a la empresa Robotechnology Ltd., con sede en Miramar. ^{[ 9 ]}

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