Old Course en St Andrews

En 1552, el arzobispo John Hamilton otorgó a los habitantes de St Andrews el derecho a jugar en los links. En 1754, 22 nobles, profesores y terratenientes fundaron la Sociedad de Golfistas de St Andrews . Esta sociedad se convertiría con el tiempo en la precursora de The R&A , el organismo rector del golf fuera de Estados Unidos y México . ^{[ 10 ]} St Andrews Links sufrió un susto cuando quebró en 1797. ^{[ 10 ]} El Ayuntamiento de St Andrews decidió permitir la cría de conejos en el campo de golf para competir con el golf por popularidad. Veinte años de batallas legales entre golfistas y criadores de conejos terminaron en 1821 cuando un terrateniente y golfista local llamado James Cheape de Strathtyrum compró el terreno y se le atribuye haber salvado los links para el golf. ^{[ 11 ]}

El campo evolucionó durante muchos años sin la ayuda de un solo arquitecto, aunque Daw Anderson (1821-1908) y Old Tom Morris (1821-1908) hicieron contribuciones notables a su diseño, diseñando los hoyos 1 y 18. Originalmente, se jugaba sobre el mismo conjunto de calles de ida y vuelta a los mismos hoyos. A medida que aumentó el interés por el juego, grupos de golfistas solían jugar el mismo hoyo, pero en direcciones diferentes. ^{[ 11 ]}

El Old Course fue fundamental para el desarrollo de cómo se juega al golf hoy en día. Por ejemplo, en 1764, el campo tenía 22 hoyos y los miembros jugaban el mismo hoyo tanto al entrar como al salir, con la excepción de los hoyos 11 y 22. William St Clair de Roslin, como capitán de The Captain and Gentlemen Golfers, autorizó cambios en St Andrews el 4 de octubre de 1764. ^{[ 12 ]} Decidió que los primeros cuatro y los últimos cuatro hoyos del campo eran demasiado cortos y debían combinarse en un total de cuatro hoyos (dos de ida y dos de vuelta). St Andrews pasó a tener 18 hoyos y así se creó el estándar de 18 hoyos. ^{[ 13 ]} Alrededor de 1863, Old Tom Morris separó el green del hoyo 1 del green del hoyo 17, dando lugar al diseño actual de 18 hoyos con 7 greens dobles y 4 greens simples. El Old Course es la sede del Open Championship , el campeonato más antiguo de los grandes campeonatos de golf. El Old Course ha sido sede de este torneo importante 30 veces desde 1873, la más reciente en 2022. Los 30 Campeonatos Abiertos que ha albergado el Old Course son más que los de cualquier otro campo, y actualmente el Open se juega allí cada cinco años.

Bobby Jones (quien más tarde fundó Augusta National ) jugó por primera vez en St Andrews en el Open Championship de 1921. Durante la tercera ronda, en el hoyo 11, su bola cayó en un búnker. Tras cuatro intentos fallidos, perdió la paciencia y continuó la ronda, pero no entregó su tarjeta de puntuación, quedando descalificado. Sin embargo, sí pudo jugar la cuarta ronda. Seis años después, cuando el Open Championship regresó a St Andrews, Jones también volvió. No solo ganó, sino que se convirtió en el primer amateur en ganar dos Open Championships consecutivos. Lideró la competición de principio a fin con una puntuación de 285 (7 bajo par), la más baja jamás registrada en un US Open o un Open Championship hasta ese momento. Finalmente, se alzó con la victoria por una ventaja decisiva de seis golpes.

En 1930, Jones regresó a St Andrews para el Campeonato Británico Amateur . ^{[ 14 ]} Ganó, derrotando a Roger Wethered por 7 y 6 en la final. Posteriormente, ganó los otros tres majors, convirtiéndose en el único hombre en la historia del deporte en ganar el Grand Slam . Jones se enamoró del Old Course para el resto de su vida. Años después, dijo: «Si tuviera que elegir un campo para jugar el partido de mi vida, habría elegido el Old Course». En 1958, la ciudad de St Andrews le entregó a Jones las llaves de la ciudad ; fue el segundo estadounidense en recibir este honor (después de Benjamin Franklin en 1759). Tras recibir las llaves, dijo: «Podría quitarme de mi vida todo menos mis experiencias aquí en St Andrews y aún así habría tenido una vida plena y enriquecedora». ^{[ 15 ]}