Casa Old Devonshire

Old Devonshire House en 48 Boswell Street, estaba ubicada entre Theobald's Road en Bloomsbury y Queen Square, Londres . William Cavendish, 3er Conde de Devonshire, mandó construir la casa en 1668 para su hijo, también llamado William Cavendish , quien era miembro del Parlamento por Derby en ese momento y finalmente se convirtió en el 1er Duque de Devonshire en 1694. ^{[ 1 ]} Esta casa fue vendida más tarde por William Cavendish, 3er Duque de Devonshire , quien construyó Devonshire House en el elegante Piccadilly . El Mayor George Henry Benton Fletcher compró Old Devonshire House en 1932, ^{[ 2 ] [ 3 ]} para exhibir su colección de teclados. ^{[ 4 ]} Donó la casa y su colección al National Trust en noviembre de 1937. La casa fue destruida en mayo de 1941 por un bombardeo de la Luftwaffe sobre Holborn durante el Blitz . La mayoría de sus instrumentos de teclado habían sido evacuados a Gloucestershire antes del bombardeo. Estos sobrevivieron y actualmente se exhiben en Fenton House , Hampstead .

Old Devonshire House era una casa de ladrillo de la época de los Estuardo, construida en 1668 poco después del Gran Incendio de Londres en septiembre de 1666. La casa se construyó de acuerdo con las regulaciones de la Ley de Reconstrucción de Londres de 1666 , que establecía las nuevas normas para las viviendas. ^{[ 5 ]} Esta ley se redactó con urgencia para eliminar los factores que habían causado el incendio. ^{[ 6 ]} La casa se especificó como de tipo "Segundo Tipo", con tres plantas más sótano y buhardilla. ^{[ 7 ]}

Se exigió la construcción de ladrillo o piedra, con un ancho de ladrillo de sótano de 2½ br., 'primera' y 'segunda' planta de 2 br, 'tercera' planta de 1½ br y buhardilla de un mínimo de 1 br. ^{[ 5 ]} La casa tenía proporciones elegantes con la primera y la segunda planta de 10 pies de altura. Las cuatro altas ventanas frontales de la segunda planta presentaban inusualmente nueve paneles en la parte superior y seis en la inferior, lo que daba al gran salón frontal una apariencia imponente. Pilastras estriadas con cornisas corintias aplanadas enmarcaban la puerta principal de caoba con un ventanal y un frontón arqueado encima. Detrás de la puerta principal un vestíbulo conducía a una amplia escalera recta al primer piso.

Se desconoce quién fue el arquitecto, si es que hubo alguno. William Talman (arquitecto) que diseñó Chatsworth House para los Devonshire tenía solo 18 años en 1668. ^{[ 8 ]} Nicholas Barbon ^{[ 9 ]} podría haber estado involucrado. Construyó Red Lion Square , cerca del sitio de Old Devonshire House y Pepys House en 14 (y 12) Buckingham Street, ^{[ 10 ]} dos de las pocas casas Stuart que sobrevivieron construidas en Londres después del Gran Incendio. 41 y 42 Bedford Row ^{[ 11 ]} se le atribuyen y son muy similares en fachada a Old Devonshire House. Se sabe que Nicholas Barbon estuvo involucrado en la modificación de la propiedad Bishopsgate de los Devonshire en 1676. ^{[ 12 ]}

William Cavendish, primer duque de Devonshire (1640-1707), ocupó esta casa entre 1668 y 1683. ^{[ 1 ]} Fue miembro del Parlamento por Derby y líder del partido anti-cortesano y anticatólico en la Cámara de los Comunes . Se trasladó a Montagu House, Bloomsbury, en el actual emplazamiento del Museo Británico . Su apoyo político a la « Revolución Gloriosa » de 1688, que llevó a Guillermo III de Inglaterra al trono, fue recompensado con el título de duque de Devonshire en 1694. ^{[ 13 ]}

Elizabeth Legh, viuda de Richard Legh , se mudó a Londres con sus dos hijas mayores casadas, arrendando esta casa en Devonshire tras la muerte de su esposo en 1687. Elizabeth, conocida como "la vieja señora Legh", pertenecía a la familia Legh de Lyme , propietaria de Lyme Park en Cheshire , Inglaterra, desde 1398 hasta 1946, año en que la casa y los jardines fueron donados al National Trust . Logró rodearse de personas influyentes de la sociedad de la época. James Butler, segundo duque de Ormonde , William Stanley, noveno conde de Derby, y su esposa Lady Elizabeth Butler, Lord Colchester, y Hugh Cholmondeley, primer conde de Cholmondeley, eran amigos y asiduos de la casa, que se convirtió en una especie de centro para las figuras más destacadas del mundo político y social durante el reinado de Ana, reina de Gran Bretaña . ^{[ 14 ]}

La anciana señora Legh murió en 1728 a los 85 años y en su testamento dejó el arrendamiento de la casa de Londres a su nieta Elizabeth junto con su banco, el número 48, en St George the Martyr, Holborn , por el que pagaba una renta de 2 libras y 5 chelines al año. Algunos de los contenidos de Old Devonshire House, incluidos retratos de ella ^{[ 15 ]} y de su esposo Richard ^{[ 16 ]} de Peter Lely , "un gran mueble japonés", "un mueble de ébano negro con incrustaciones de joyas" y algunos muebles de jardín, incluidos cupidos de plomo, fueron trasladados de Londres a Lyme Park y todavía se encuentran allí bajo la custodia del National Trust.

Los censos de 1841-1911 indican el número y la ocupación de los inquilinos en intervalos de 10 años. ^{[ 17 ]} El número de ocupantes aumentó de 5 en 1841 y 6 en 1851 a 25 en 1861, 28 en 1871, 19 en 1881, 31 en 1891, 10 en 1901 y 12 en 1911. Durante este período, la mayoría de los inquilinos trabajaban como artesanos o comerciantes, algunos utilizando sus habitaciones como talleres. Un tapicero y ebanista con un trabajo secundario como subastador, un ingeniero y un comerciante de lino vivían allí en 1841, seguidos en 1851 por un tornero y fabricante de herramientas, un empleado de abogado y un sirviente doméstico. En 1861, entre los ocupantes se encontraban un grabador de mapas, un funcionario de aduanas jubilado, un tapicero de carruajes, un empleado de un agente de la marina, un sirviente, un músico y un carpintero. Los 27 ocupantes en 1871 incluían un impresor y su hijo aprendiz, un capitán de barco jubilado, un óptico, un empleado de un abogado, un portero, un médico llamado Francis Berrington, que vivió en esta dirección durante más de 30 años, una sombrerera desempleada y un comerciante de telas de lana, también desempleado.

En 1881, las ocupaciones mencionadas incluían a un grabador de armas llamado Richard Pope, un restaurador de cuadros, un tipógrafo desempleado, un yesero oficial, un maestro, un encuadernador y una bordadora de 15 años. En 1891, las ocupaciones mencionadas incluían a un padre y un hijo ebanistas, el mozo de cuadra de un cochero, un sastre y un grabador de papel; el médico y el grabador de armas seguían presentes. En 1901, se mencionan un papelería, dos actores, un vendedor ambulante de jabón y el grabador de armas. En 1911, tres familias incluían al grabador de armas, su esposa y su hija que era dependienta de un perfumero, una familia de cuatro sastres, un aprendiz de arquitecto y una aprendiz de modista y un herrero, William Prince y su hijo, un ayudante y su hija.

La charla radiofónica de Benton Fletcher, "Música antigua en Old Devonshire House", publicada en The Listener en 1937, describió la ocupación cuando compró Old Devonshire House en 1934: "Treinta y cinco hombres, mujeres y niños vivían en una docena de habitaciones: una familia de siete se apiñaba en una habitación, y en otra un anciano, que cerraba su puerta con llave para impedir el paso a cualquiera, hacía y remendaba sus propias camisas, pero para sorpresa de todos murió dejando más de 100.000 libras en el banco. ^{[ 4 ]} " Un contrato de arrendamiento de 300 años sobre 48 Devonshire Street fue vendido a Benton Fletcher en febrero de 1934 por la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos (SPAB).

Esta Sociedad había comprado el edificio en 1932 a Bertram Hawker, el anterior propietario, con la intención de conservarlo y utilizarlo para sus oficinas, y también con la esperanza de proteger otros edificios históricos de la calle. Benton Fletcher recordó en septiembre de 1938: «Fue gracias al Sr. Humphrey Talbot» ^{[ 18 ] [ 19 ]} (vicepresidente de la SPAB), «a quien conocía desde niño, que me enteré de la casa que había descubierto tras la muerte de la propietaria, la Sra. Hawker, cuya familia conocía». ^{[ 20 ]} Benton Fletcher estaba «buscando un edificio adecuado con la atmósfera apropiada, en el centro de Londres, donde los amantes de la música antigua pudieran estudiar y practicar con instrumentos de teclado antiguos. ^{[ 4 ]} »

En septiembre de 1937, el periodista y poeta Hubert Nicholson ^{[ 21 ] [ 22 ]} escribió: «Fue comprada hace tres años por el mayor Benton Fletcher, quien no solo transformó su apariencia, restauró su antigua magnificencia, colgó cerámica de Delft en la pared de una habitación, un Gainsborough en otra y la amuebló con elegantes sillas carolingias y jacobinas y otras antigüedades interesantes, sino que también ha albergado en ella su singular colección de antiguos instrumentos musicales de cuerda».… «Otras colecciones de este tipo están muertas», dijo el mayor Benton Fletcher. «La mía está viva. Estudiantes y excelentes músicos vienen aquí a tocar estos instrumentos; a menudo hay música en cuatro habitaciones simultáneamente». ^{[ 23 ]}

En noviembre de 1937, The Times ^{[ 24 ]} informó: «Según el plan para salvar casas de campo de valor histórico o arquitectónico, descrito en The Times del 7 de abril, el mayor Benton Fletcher ha donado Old Devonshire House, Bloomsbury, al National Trust, sujeta a su usufructo vitalicio, un regalo de gran interés para arquitectos, coleccionistas de muebles y músicos». Este anuncio, realizado durante un almuerzo celebrado en el restaurante Criterion por el National Trust, fue reconocido como un momento crucial en la historia de la organización, ya que los oradores abogaron por un esfuerzo nacional para preservar el mayor número posible de casas de campo históricas existentes. ^{[ 25 ]}

Vita Sackville-West dijo que, "considerando el futuro a largo plazo, el único futuro para las grandes casas de Inglaterra e incluso para las pequeñas casas señoriales de los Cotswolds era incorporarlas al plan propuesto por el National Trust". ^{[ 24 ]} La publicidad en la prensa asociada con su donación de Old Devonshire House al National Trust dio lugar a una invitación a transmisiones de radio, ^{[ 26 ]} una aparición en televisión con instrumentos ^{[ 27 ]} y una visita de la reina María ( María de Teck ). El Boletín de la Corte para The Times del 3 de junio de 1938 registra: "La reina María, acompañada por la Honorable Margaret Wyndham, honró al mayor Benton Fletcher con una visita a Old Devonshire House, Bloomsbury, ayer por la tarde y expresó su interés en la colección de instrumentos musicales y muebles antiguos". ^{[ 28 ]}

Edgar Hunt describió cómo Benton Fletcher transformó Old Devonshire House en una escuela de música antigua, una sala de conciertos y un museo de instrumentos de teclado antiguos. «El Mayor me invitó a unirme a sus esfuerzos para fundar un conservatorio de música antigua. Había estudiado la viola con Edmund van der Straeten y estaba preparado para enseñar a cualquier intérprete de viola, así como de flauta dulce, mientras que el Sr. Hinchcliffe se encargaba de los clavecinistas y los cantantes de madrigales... mis alumnos de flauta dulce fueron transferidos del Trinity College of Music ». ^{[ 29 ] [ 30 ]}

51°31′12″N 0°07′15″W / 51.5200°N 0.1207°W / 51.5200; -0.1207