Parque Estatal Old Furnace

El Parque Estatal Old Furnace es un área recreativa pública adyacente al Parque Estatal Ross Pond en la ciudad de Killingly , Connecticut . El parque estatal abarca 149 hectáreas (367 acres) , se encuentra a una altitud de 120 metros (390 pies) y está abierto todo el año para practicar senderismo, caza y pesca. Está ubicado al este de la Interestatal 395 , al sur de la Ruta 6 de los Estados Unidos y al norte de la Ruta 695 de Connecticut . El parque es el sitio de un antiguo alto horno . Fue establecido como parque municipal en 1909 antes de ser transferido al estado en 1918. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

El Parque Estatal Old Furnace debe su nombre a un alto horno que funcionó en el lugar desde antes de la Guerra de Independencia de Estados Unidos hasta mediados del siglo XIX, cuando se agotaron los recursos naturales locales para producir hierro . Durante la Revolución, el horno produjo hierro que se transformó en herraduras que se vendieron al Ejército Continental . El horno era uno de los muchos emplazamientos industriales ubicados en la línea de cascadas a lo largo de los estados de Nueva Inglaterra . Las industrias crecieron en esta zona para aprovechar la energía potencial y alimentar todo tipo de maquinaria, incluyendo molinos harineros , aserraderos y fábricas textiles. ^{[ 3 ]}

El uso del suelo en Killingly cambió con el paso de los años y, hacia la década de 1830, un molino harinero se ubicaba en lo que hoy es el parque. El horno permaneció en funcionamiento, al igual que una fragua . El horno era muy similar a otros construidos en Nueva Inglaterra durante ese período. Los recursos naturales se encontraban en la zona. El mineral de hierro se extraía de pantanos y ciénagas. El carbón vegetal se producía a partir de los numerosos árboles de los bosques locales. La piedra caliza y el gabro se utilizaban como fundente . El aire caliente, impulsado por grandes ruedas hidráulicas , se inyectaba en las llamas del horno. El mineral de hierro se convertía en hierro fundido que se utilizaba para producir herraduras y, posteriormente, piezas metálicas para las numerosas fábricas de algodón que se construyeron en la zona de Killingly. ^{[ 4 ]}

William Pike fue el último propietario del terreno donde se ubicaban las industrias. Vendió su propiedad al municipio de Killingly en 1909. El municipio estableció un parque en "Old Furnace" y posteriormente vendió el terreno al estado de Connecticut en 1918. El parque originalmente tenía solo 4,5 acres (1,8 ha) . Creció considerablemente con la adición del área de "Ross Camp" en 1964 y ahora tiene 367 acres (149 ha) . ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

Los bosques primarios del este de Connecticut fueron talados para obtener madera para carbón vegetal y madera para casas, fábricas y negocios. Se extrajo mineral de hierro de la tierra. Se despejó la tierra para la agricultura. Desde el final de la era industrial, los árboles han vuelto a crecer. Quedan pocas evidencias del pasado industrial. Los estanques artificiales proporcionan hábitats para una variedad de vida silvestre. Los cimientos y muros de piedra están ahora rodeados por un bosque secundario de árboles caducifolios y coníferos , incluyendo cicuta oriental , pino de brea , pino blanco oriental , roble , haya , arce , abedul y nogal americano . Hay varios arroyos y humedales en el parque. Estos, además de los estanques, son ideales para el crecimiento de nenúfares , repollo mofeta y espadañas . Algunas especies invasoras son motivo de preocupación para los biólogos. La salicaria púrpura y el carrizo están asfixiando a las plantas nativas. ^{[ 4 ]}

El Parque Estatal Old Furnace está abierto para actividades recreativas durante todo el año, como senderismo, caza, pesca y navegación. El sendero Old Furnace Trail, señalizado con marcas azules y con una longitud de 4,8 km (3 millas ), perteneciente a la Asociación de Bosques y Parques de Connecticut, comienza en el estacionamiento cerca de la Ruta 6 de los Estados Unidos, en el extremo norte del parque. El sendero cruza el arroyo Furnace Brook y pasa junto a varios estanques artificiales, para luego ascender 61 metros (200 pies) hasta Half Hill, un acantilado desde donde se puede contemplar parte del vecino estado de Rhode Island . ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

• Parque Estatal Old Furnace, Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut