Antigua biblioteca, Wrexham

La Antigua Biblioteca (a veces llamada Antigua Biblioteca Carnegie ) es un edificio situado en Queen's Square, en el centro de Wrexham , Gales . Construida como biblioteca Carnegie en 1907, el edificio funcionó como biblioteca pública de Wrexham hasta 1973, cuando se convirtió en oficinas municipales. El edificio está catalogado como de Grado II y pertenece al Ayuntamiento del Condado de Wrexham . Desde 2025, funciona como centro para las artes creativas .

El edificio fue construido como biblioteca y sala de conferencias en 1907. Fue diseñado por Vernon Hodge. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Más de 100 arquitectos presentaron diseños para la nueva biblioteca. ^{[ 3 ]} El edificio está catalogado como Grado II y se encuentra en Queen's Square , en el centro de la ciudad de Wrexham . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La construcción recibió financiación ^{[ 2 ]} del filántropo escocés-estadounidense Andrew Carnegie tras una petición por la falta de espacio para libros en la biblioteca municipal existente, ubicada en el Guildhall. Carnegie aportó una subvención de 4000 libras esterlinas para la construcción y 300 libras esterlinas para el equipamiento de la biblioteca. ^{[ a ] [ 3 ] [ 7 ]}

La alcaldesa de Wrexham, la Sra. Birkett Evans, colocó la primera piedra del edificio el 1 de enero de 1906. El edificio fue inaugurado el 15 de febrero de 1907 por Foster HE Cunliffe de Acton Hall , ^{[ 3 ] [ 7 ]} y la alcaldesa de Wrexham, la Sra. Edward Hughes, ^{[ 8 ]} con el alcalde Edward Hughes, ^{[ 9 ]} los concejales y regidores también presentes. Al inaugurarse, la planta baja del edificio constaba de una biblioteca de préstamo, una sala de revistas, una sala de redacción y un salón de señoras. Mientras que el primer piso tenía un salón de conferencias "muy bueno", oficinas y una librería. ^{[ 10 ]} La inauguración de 1907 incluyó un discurso de Cunliffe, en el que hizo referencia a la Odisea de Homero como una "gran lectura de aventuras para chicos", y describió a Wrexham como una ciudad bilingüe, donde el inglés no debía verse como un idioma extranjero. La ceremonia consistió en usar una llave de oro grabada para abrir las puertas de la biblioteca. ^{[ 11 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el edificio albergó 500 libros infantiles y 700 para adultos de la Biblioteca de Liverpool tras la evacuación de 9600 niños de Merseyside . El apagón durante la guerra provocó un aumento de la lectura, y el número de usuarios de la biblioteca aumentó drásticamente durante el conflicto. La Oficina de Alimentación y una Oficina de Información se instalaron en una parte de la biblioteca durante la guerra. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

El edificio fue ampliado en 1951, con un coste de 6.641 libras esterlinas, modernizando las instalaciones y añadiendo una "Sala Wrexham" para libros, ilustraciones, manuscritos y documentos de interés local, y una "Sala de Exposiciones" para mostrar arte, artesanía y conferencias. ^{[ 7 ]}

El edificio dejó de funcionar como biblioteca en 1973, siendo reemplazado por la biblioteca actual ubicada en Llwyn Isaf , que abrió sus puertas en 1974. ^{[ 7 ]} Desde 1973, el antiguo edificio de la biblioteca se ha utilizado como oficinas municipales. ^{[ 2 ]} El edificio es propiedad del Ayuntamiento del Condado de Wrexham , ^{[ 3 ]} y, a partir de 2023, se utilizaba para albergar el departamento de informática del ayuntamiento. ^{[ 12 ]}

In December 2020, Wrexham council announced it was planning to sell the building. This follows previous revelations that the council were vacating the building by moving their IT systems from the building into the renovated Crown Buildings.^[3] In January 2023, the council asked for any expressions of interest from any potential new occupiers, and described the building as "under used".^[13][14][15]

In February 2023, a councillor called for the building to be made available for public use. The council refused to comment.^[12]

El edificio es de dos plantas, con un tejado de pizarra escalonada, una planta baja y revestimientos de sillería, y está cubierto de ladrillo de aparejo flamenco en el exterior de la planta superior. El edificio utilizó piedra de Cefn y terracota de Ruabon durante su construcción, mientras que el tejado frontal era de pizarra de Westmorland y el tejado posterior de pizarra de Bangor. El tramo central contiene un escudo de armas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 7 ] [ 20 ]} La parte principal del edificio es de estilo neobarroco . ^{[ 5 ]} Edward Hubbard , escribiendo en su volumen de Clwyd en la serie Pevsner Buildings of Wales , reeditado en 2003, describió el edificio como " de carácter barroco eduardiano , pero con detalles frescos y libres". ^{[ 21 ]} Tanto Hubbard como John B. Hilling, en su estudio La arquitectura de Gales: desde el siglo I hasta el siglo XXI , señalan el uso que hace Hodge de una hilera casi continua de ventanas en el primer piso. ^{[ 21 ] [ 5 ]}

Cuando se utilizaba como biblioteca, la planta baja del edificio albergaba una sala de lectura con capacidad para 20 personas, una sala de referencia de tamaño similar, una sala de lectura general con capacidad para 50 personas y la oficina del bibliotecario. La biblioteca de préstamo tenía capacidad para 20 000 volúmenes. La primera planta del edificio albergaba un gran auditorio con capacidad para 200 personas. Este auditorio se convirtió posteriormente en un museo local, luego en una sala de referencia, una sala de reuniones, una sala de club de lectura y una librería. ^{[ 7 ]}

• Hilling, John B. (2018). La arquitectura de Gales: del siglo I al siglo XXI . Cardiff: University of Wales Press . ISBN 978-1-786-83285-6OCLC 1257790624​​ 
• Hubbard, Edward (2003). Clwyd: Denbighshire y Flintshire . Los edificios de Gales . New Haven, EE. UU. y Londres: Yale University Press . ISBN 978-0-140-71052-6OCLC 1052818155​​ 
• Prizeman, Oriel (2022). Las bibliotecas Carnegie de Gran Bretaña: una crónica fotográfica . Cardiff: Escuela Galesa de Arquitectura. ISBN 978-1-899-89545-8.

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