Viejo Martín

Old Martin era un gran oso grizzly que la Compañía de la Bahía de Hudson regaló a Jorge III en 1811, cuando ya era adulto . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El oso fue enviado a la Real Casa de Animales , ubicada en la Torre de Londres . Aunque este fue el primer oso grizzly en Inglaterra, el rey dijo que hubiera preferido que le regalaran una corbata nueva o un par de calcetines. ^{[ 1 ] [ 3 ]} La Real Casa de Animales fue cerrada en 1831 o 1832 por el Duque de Wellington , gobernador de la Torre. ^{[ 4 ]} El oso y otros animales fueron trasladados al nuevo Zoológico de Londres en Regent's Park ; Old Martin murió allí en 1838. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En 1829, el zoólogo Edward Turner Bennett escribió como conclusión de su capítulo sobre los osos pardos:

El protagonista de esta reseña, cuyo retrato ilustra admirablemente las peculiaridades de su especie, no ha degenerado en absoluto de la raza de la que parece ser el único representante en Arkansas. Fue obsequiado a su difunta esposa hace más de diecisiete años por la Compañía de la Bahía de Hudson, y ha sido durante mucho tiempo el habitante más antiguo del zoológico de la Torre. El nombre de Martín, que se le dio originalmente, probablemente imitando al del oso más célebre jamás exhibido en Europa, ha ido precedido en los últimos años por el epíteto de la antigüedad, y el Viejo Martín se ha hecho, bajo ese título, casi tan conocido como su famoso homónimo. Su tamaño es muy superior al de cualquier otro oso que se haya visto en esta parte del mundo; y su ferocidad, a pesar del tiempo que ha estado prisionero y de todos los intentos por apaciguarlo, permanece intacta. No ofrece el más mínimo estímulo a la familiaridad por parte de sus cuidadores, sino que los trata con tanta distancia como a los más completos desconocidos; y aunque a veces parezca juguetón y de buen carácter, lo odian demasiado como para confiar en sí mismos bajo su control. ^{[ 7 ]}

Se dice que durante la estancia del Viejo Martín en la Torre, en 1816, un Yeomen Warder de guardia nocturna vio un oso fantasmal cerca de la Torre Martín. Aterrorizado, lo atacó con su bayoneta, pero el oso atravesó la visión y se clavó en la puerta. ^{[ 3 ]} Según la historia, el guardia murió de la impresión unas horas después. ^{[ 3 ] [ 5 ]} El Viejo Martín no fue el primer oso que vivió en la Torre de Londres, ya que en 1251 el rey de Noruega, Haakon el Joven , le había regalado a Enrique III un « oso blanco », probablemente un oso polar . ^{[ 5 ]}

En 1999, la piel y las patas del Viejo Martín fueron encontradas en el Museo de Historia Natural de Londres , catalogadas como un "oso negro", y fueron devueltas a la Torre para una exposición especial. ^{[ 2 ]}

• Lista de osos individuales

• Parnell, Geoffrey (26 de octubre de 1999). La colección real de animales en la Torre de Londres . Museo de las Armerías Reales. ISBN 9780948092428.