El programa espacial de los viejos negros

El programa espacial del Viejo Negro es un cortometraje de falso documental al estilo de las películas de Ken Burns . Imaginando un programa espacial negro, cuyos "astronautas negros" fueron excluidos de la " NASA blanca ", la película satiriza la historia de las ligas negras de Burns , tema de su serie de 1994, Baseball .

El cortometraje de diez minutos fue producido y dirigido por Andy Bobrow , quien escribió para las series de televisión Hype , Malcolm in the Middle y, posteriormente, Community . Más tarde, Bobrow escribió el episodio de Community titulado " Pillows and Blankets ", otra parodia de Ken Burns.

Fue creado para su amplia distribución en Internet.

Para impresionar a una chica que le gusta, Wallace "Suitcase" Jefferson solicita un trabajo en la recién creada NASA . Desafortunadamente, dado que el racismo imperaba en Estados Unidos, Jefferson descubre que la NASA solo admite blancos. Sin desanimarse, Jefferson y su amigo "Loopie" Louie Hays forman su propio grupo de astronautas. Su creación, la Sociedad Espacial Afroamericana de Astronautas (NASSA), es un rotundo éxito, con más de 240 "astronautas negros" inscritos para 1960. La iniciativa también le trae éxito personal a Jefferson: conquista el corazón de la chica y más tarde se casa con ella.

Utilizando naves espaciales improvisadas con viejos motores de cohete, cápsulas de aterrizaje, un autobús escolar y un Cadillac usado, la NASSA se convierte rápidamente en un actor clave en la carrera espacial. Sus miembros se distribuyen por todo el país, realizando exhibiciones en pequeños pueblos para recaudar fondos y convirtiéndose en pequeñas celebridades. En Washington, el gobierno estadounidense teme perder la carrera espacial frente a la Unión Soviética , pero le preocupa diez veces más perderla frente a la NASSA.

Al igual que la NASA, la NASA sufre importantes contratiempos. Sullivan Carew muere heroicamente cuando su autobús escolar propulsado por cohetes se quema en la atmósfera, mientras que Peter "Stinky Pete" Carver se incendia en el estacionamiento de una iglesia en Illinois. Sin embargo, a diferencia de la NASA, los astronautas negros se niegan a ralentizar el ritmo de su programa (Stinky Pete se extingue y realiza otro lanzamiento al día siguiente).

La película incluye una carta de Sullivan Carew a su esposa, escrita dos días antes de su muerte. Se trata de una parodia de la carta real del soldado del Ejército de la Unión, Sullivan Ballou , que Ken Burns utilizó en su documental La Guerra Civil .

La NASA intenta atraer a aquellos miembros de la NASSA de piel clara que pueden hacerse pasar por blancos , incluidos Gordon Cooper y Buzz Aldrin . Cuando esto no produce el efecto deseado, el gobierno impone un "apagón informativo" y obliga a los principales medios de comunicación a centrarse únicamente en los problemas que afectan a la comunidad negra. Pronto, los periódicos se llenan de historias sobre crímenes y disturbios, y los logros de la NASSA quedan sin ser reportados.

El 31 de septiembre de 1966, Suitcase Jefferson y Louie Hayes aterrizaron su Coupe de Ville, propulsado por cohetes, en la superficie de la Luna y regresaron sanos y salvos a la Tierra. Su asombrosa hazaña quedó sepultada por el apagón informativo y apareció en la página 34 del Cincinnati Enquirer (y, presumiblemente, recibió el mismo tratamiento en otros periódicos). El artículo decía lo siguiente:

Los negros aterrizan en la Luna

¡Menuda aventura! ¡Wallace Jefferson y Louis Hayes, ambos negros, han viajado hasta la luna!

La desafortunada pareja entró en órbita lunar a última hora de la tarde de ayer y finalmente aterrizó en la superficie de la Luna varias horas después. Planean regresar a finales de esta semana.

El incidente no es una tragedia total. "Quizás deberíamos hablar con estos negros", dijo el comandante de la misión de la NASA, Deke Slayton. "Su percance podría ayudarnos a lograr nuestro objetivo de llevar un hombre a la luna antes de que termine la década".

Entristecidos por la falta de interés de la nación en sus hazañas, Jefferson y sus amigos deciden cerrar la NASSA.

El programa Old Negro Space Program fue nominado al premio Nebula 2005 al mejor guion , pero fue declarado inelegible porque la película "no cumplía con el requisito de estreno profesional, o el período de 12 meses para la nominación (después del estreno profesional) expiró antes de que la película recibiera suficientes nominaciones para ser incluida en la lista de candidatos"; la SFWA , administradora del premio, declaró que la descalificación no reflejaba en modo alguno la calidad de la obra. ^{[ 1 ]}

P. Djèlí Clark la consideró «hábilmente hecha» y «divertida», y señaló que «aborda temas que van desde el racismo institucional hasta la apropiación blanca de los logros negros», al tiempo que observó que podría interpretarse como «una burla a los problemas reales de opresión negra, convirtiéndolos en entretenimiento y, por lo tanto, restándoles importancia». ^{[ 2 ]}

En Slate , Phil Plait lo calificó de "brillante". ^{[ 3 ]}

• Jordan Black ... Sullivan Carew (voz)
• Andy Bobrow ... Dr. Warren Fingeroot (un homenaje a Shelby Foote )
• Johnny Brown ... Wallace "Maleta" Jefferson
• Rodney Saulsberry ... Narrador (voz)

Los siguientes miembros de NASSA aparecieron o fueron mencionados en la película:

• Wallace "Suitcase" Jefferson, cofundador y quien pisó la Luna
• Louie Hayes, conocido como "Loopie", cofundador, inmortalizado en una canción y que llegó a la Luna.
• "Rocket" Randall
• Sullivan Carew - murió durante el reingreso
• Peter "Stinky Pete" Carver se incendió la noche anterior al lanzamiento de una misión en Elgin, Illinois.
• "Buzz" Aldrin - Cooptado por la NASA durante el "apagón negro", ya que podía hacerse pasar por blanco
• Gordon Cooper - Cooptado por la NASA durante el "apagón negro", ya que podía hacerse pasar por blanco.

• El programa espacial de los viejos negros en IMDb
• Sitio web oficial (a través de archive.org )
• ubicación en YouTube