Olena Shevchenko

Después de graduarse, Shevchenko comenzó a impartir clases de biología y educación física en la Universidad Drahomanov en 2004. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Se unió a la Red de Mujeres como voluntaria y comenzó a abogar por los derechos de las mujeres y las personas LGBT. Los profesores de su escuela no estaban contentos con que Shevchenko fuera abierta sobre su sexualidad en apariciones televisivas y discutían entre ellos sobre si debería ser despedida. ^{[ 2 ]} Durante su período como profesora, se patrocinó una iniciativa nacional para prohibir que los profesores LGBT trabajaran en las universidades y ella comenzó a manifestarse en contra de la legislación. ^{[ 3 ]} En 2007 les confesó a sus padres que era lesbiana. ^{[ 2 ]} Su madre no lo aceptó, pero su padre fue tolerante. ^{[ 2 ]}

También en 2007, dejó la Red de Mujeres y cofundó una ONG llamada Insight con Anna Dovgopol y otra activista. ^{[ 10 ]} Los objetivos de la organización eran abogar por la inclusión LGBT en una plataforma feminista. ^{[ 11 ]} Insight se registró oficialmente en 2008 y en 2009, Shevchenko renunció a la docencia para trabajar a tiempo completo en la ONG. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

En 2010, Shevchenko se convirtió en presidenta de Insight. ^{[ 9 ]} Debido a las amenazas contra ella y el personal, ella y la organización se mudan cada año o dos y no publicitan una ubicación. ^{[ 2 ]} En 2011, Shevchenko y otros activistas de grupos incluidos Insight, Feminist Offensive y el Centro para la Cultura Visual planearon una Marcha del Día de la Mujer en Kiev, con la participación de hombres y mujeres. La Marcha se ha convertido en una tradición anual, pero desde 2012 los manifestantes han corrido el riesgo de ser atacados por oponentes de extrema derecha. ^{[ 12 ]} Como no había habido apertura en la sociedad, el impulso por los derechos humanos resultó en una reacción adversa de los elementos más tradicionales en Ucrania, que preferían que los gays y las lesbianas permanecieran ocultos y que las mujeres sirvieran solo en roles tradicionales. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 2012, Shevchenko fue elegida copresidenta de una organización paraguas , el Consejo LGBT de Ucrania. ^{[ 11 ]} Se ha convertido en una de las activistas más visibles de Ucrania, participando en numerosos eventos que aumentan la visibilidad de la comunidad LGBT y promueven la concienciación sobre la interseccionalidad de los derechos de las mujeres con otros grupos marginados del país. ^{[ 2 ] [ 12 ]} La periodista Teresa Lashchuk informó que Shevchenko "es probablemente la lesbiana más famosa de Ucrania". ^{[ 2 ]}

Shevchenko ha impartido cursos de defensa personal a activistas feministas, quienes a menudo son amenazadas con violencia por manifestarse como feministas . ^{[ 15 ]} Coordina esfuerzos de cabildeo para cambiar la legislación que busca la esterilización de personas transgénero o que permite la discriminación contra grupos marginados. ^{[ 14 ]} Aboga por cambios en el sistema educativo para que, por ejemplo, los libros de texto no limiten los roles masculinos y femeninos a ámbitos estereotipados. ^{[ 13 ]} También documenta amenazas y ataques contra ellas y realiza capacitaciones para médicos, psicólogos y policías para garantizar la protección de los derechos humanos. Para promover la aceptación, también organiza conferencias y exposiciones educativas, festivales culturales y proyecciones de películas. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 2012, Shevchenko fue detenida por manifestarse en el Día Internacional de los Derechos Humanos en protesta contra la legislación que limitaba el derecho de reunión mediante prohibiciones calificadas como promoción de la homosexualidad . ^{[ 16 ]} Aunque los activistas inicialmente tenían un permiso, el lugar fue posteriormente clausurado, luego de que un juez dictaminara que la protesta podría provocar oposición conservadora y la policía indicara reticencia a brindar protección. ^{[ 17 ]} Sabiendo que el permiso estaba vinculado al lugar, Shevchenko solicitó una nueva ubicación, pero según la policía la reunión era ilegal y fue arrestada junto con otros siete manifestantes y cinco contramanifestantes. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Fue declarada culpable de haber violado las normas de reunión y multada. Perdió su apelación del veredicto en 2013. ^{[ 17 ]}

En 2013, los sectores de descontento social del país lanzaron Euromaidán , una protesta contra la decisión del gobierno de estrechar lazos con Rusia y alejarse de Europa. Shevchenko se unió a otros activistas en Maidan Nezalezhnosti (Plaza de la Independencia), pero debido a su experiencia en el deporte, se negó a limitarse a proporcionar comida en la cocina del campamento. En cambio, se unió a las patrullas de seguridad del campamento, organizando y entrenando a mujeres para mantener seguras las barricadas. ^{[ 14 ]} Ese año, la Marcha de las Mujeres se centró en oponerse a la legislación pendiente para prohibir el aborto y criminalizar la homosexualidad. ^{[ 12 ]} Cuando el gobierno de Viktor Yanukovych finalmente cayó en febrero de 2014, ^{[ 18 ]} Shevchenko expresó su esperanza de que prevaleciera una nueva era de respeto por los derechos humanos. ^{[ 14 ]}

Cuando la anexión de la península de Crimea por las fuerzas rusas provocó la huida de refugiados de la zona, Shevchenko intentó convencer a los propietarios de viviendas para que alojaran a los miembros desplazados de la comunidad LGBT. Los prejuicios contra gais y lesbianas limitaron las opciones, pero en el verano de 2014 se inauguró en Kiev el primer refugio para personas queer. El lugar ofrecía alojamiento temporal, asesoramiento y servicios médicos, consejos para encontrar empleo y pases para el transporte público. Dos años después, la financiación extranjera se agotó e Insight redirigió los fondos recaudados de otros proyectos para mantener el refugio en funcionamiento. ^{[ 19 ]}

Aunque Shevchenko presidió el comité que planeó la Marcha por la Igualdad de Kiev de 2014, el evento tuvo que cancelarse cuando la policía le notificó que no podrían brindar seguridad. ^{[ 20 ]} De manera similar, ese año se canceló la Marcha de las Mujeres. ^{[ 12 ]} Desde 2014, Shevchenko trabajó con otras organizaciones como la Coalición contra la Discriminación, el Comisionado para los Derechos Humanos , el Programa de Derechos Humanos y Justicia de la Fundación Internacional Renacimiento y Sin Fronteras, para crear el Festival de la Igualdad. Alentando a los participantes a luchar contra la discriminación, el evento anual incluye conferencias, talleres sobre el desarrollo de movimientos de protesta, proyecciones de películas y exposiciones fotográficas. ^{[ 21 ]} Desde 2015, la Marcha de las Mujeres comenzó a centrarse en el tema más amplio de la desigualdad, en lugar de en protestas contra legislación específica. El cambio no eliminó los ataques contra activistas, pero logró proteger y ampliar los métodos utilizados para luchar por los derechos humanos, la paridad socioeconómica y la desescalada de la violencia en una sociedad cada vez más militarizada . ^{[ 12 ]} Shevchenko fue uno de los participantes en la exposición de 2015 del PinchukArtCentre , Patriotas, Ciudadanos, Amantes… , que presentó el arte de Carlos Motta e incluyó entrevistas con once activistas que destacaron la cultura queer y discutieron la historia y los problemas que enfrenta su comunidad. ^{[ 22 ]}

En 2016, durante el Festival de la Igualdad en Lviv , Shevchenko informó que sesenta de los doscientos activistas registrados lograron llegar a la sala de conferencias, que estaba rodeada por opositores al evento. Se recibió una amenaza de bomba y los asistentes fueron evacuados después de aproximadamente cuatro horas. ^{[ 23 ]} Cuando se preparaban para irse después del festival, los opositores comenzaron a arrojarles piedras y gas pimienta . Se lanzaron petardos al autobús en el que viajaba Shevchenko. ^{[ 2 ] [ 23 ]} Los participantes del festival no recibieron protección policial y Shevchenko recibió informes de que los manifestantes la estaban buscando. Voluntarios y sus familiares la rescataron, la llevaron a su casa y la alimentaron, y después de que anocheció consiguieron un taxi para llevarla a la estación de tren para que pudiera regresar a Kiev. ^{[ 23 ]} Debido a las repetidas amenazas a su seguridad, en 2017 Shevchenko se inscribió en el Proyecto Natalia de los Defensores de los Derechos Civiles . El servicio activa una alarma mediante un transmisor GPS para alertar a sus compañeros cuando se encuentra en peligro inminente. ^{[ 24 ]}

Tanto la Marcha de las Mujeres de 2017 como la de 2018 se centraron en la lucha contra la violencia. Durante la marcha de 2017, los manifestantes fueron atacados por opositores que les arrojaron verduras, pero en 2018, los opositores de derecha organizaron una contramanifestación en lugar de atacar a los manifestantes. ^{[ 12 ]} Tras el evento, Shevchenko fue demandada por radicales de derecha que alegaron que el uso de un tridente ucraniano en un cartel de la Marcha de las Mujeres era una falta de respeto a un símbolo nacional del Escuadrón Nacional , un grupo paramilitar asociado al Regimiento Azov . ^{[ 2 ] [ 25 ]} Fue acusada de violar el Código Administrativo, que exige a los organizadores de eventos que garanticen que los símbolos estatales no sean violados ni presentados al público de manera ofensiva. El inspector del Departamento de Policía del Distrito de Shevchenkivsky declaró durante la audiencia que debería haber previsto que el cartel causaría alarma y haber impedido su uso. Shevchenko declaró que no tenía conocimiento previo del cartel ni lo había visto. El juez dictaminó que no existían reglamentos legales que definieran los procedimientos para la aplicación del Código Administrativo; por lo tanto, en virtud de los convenios del Convenio Europeo de Derechos Humanos , Shevchenko no podía ser acusada ni considerada responsable del cartel ni de su contenido. ^{[ 26 ]}

En el Festival de la Igualdad celebrado en Chernivtsi en 2018, radicales de derecha, acompañados por sacerdotes, intentaron impedir el acceso de los asistentes al recinto. Tras varias horas, treinta participantes lograron entrar, pero fueron atacados con gas lacrimógeno y les arrojaron martillos. Shevchenko y un funcionario del gobierno instaron a los radicales a buscar otra forma de manifestar su oposición. ^{[ 27 ]} Ese mismo año, durante la marcha del Día Internacional de la Memoria Transgénero , Shevchenko y otros activistas fueron atacados por opositores que arrojaron bombas de humo a la multitud. Dos personas resultaron heridas tras ser gaseadas. En respuesta, la policía, incapaz de contener a los opositores, detuvo la manifestación, dividiendo a los activistas y obligándolos a subir al metro. ^{[ 28 ]} Durante las festividades del Orgullo en 2018, los opositores publicaron amenazas de una cacería de activistas LGBT en Ucrania, proponiendo "puntos" que se otorgarían a los cazadores por atacar a activistas destacados como Shevchenko. ^{[ 9 ] [ 13 ]} En 2019, Shevchenko fue atacada personalmente en Kiev, cuando dos agresores la golpearon mientras le gritaban insultos homofóbicos. ^{[ 9 ] [ 24 ]}

Al estallar la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, el ex patriarca Filaret de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana – Patriarcado de Kiev culpó de la propagación mundial de la enfermedad al pecado, y específicamente al matrimonio entre personas del mismo sexo. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En respuesta, Shevchenko e Insight presentaron una demanda en abril en el Tribunal de Distrito de Shevchenkivskyi contra él por difundir desinformación que podría provocar violencia contra la comunidad LGBT. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Sus demandas fueron que el canal de televisión que transmitió la entrevista con Filaret retirara sus afirmaciones y que la iglesia publicara una declaración desautorizando su declaración. ^{[ 32 ] [ 33 ]} En respuesta, la iglesia declaró que como patriarca honorario, como clérigo y como individuo, Filaret tenía la libertad de expresar sus puntos de vista sobre la moral. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Debido a las restricciones de movimiento por la pandemia y a las posiciones previas del tribunal en estos asuntos, Diana Krechetova, periodista de Associated Press , informó que era probable que la demanda fuera desestimada. ^{[ 32 ] [ 33 ]} En septiembre, cuando se informó que Filaret había contraído COVID, aún no se había tomado ninguna medida. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El 10 de mayo de 2026, Shevchenko fue atacada por seis hombres no identificados, junto con Anastasiia Gerasymenko, mientras participaba en una protesta contra las modificaciones propuestas al código civil ucraniano en Ivano-Frankivsk . Se informó que la policía local se mostró inicialmente reacia a aceptar su denuncia de la agresión. ^{[ 34 ]}

En 2010, Shevchenko fue elegida para servir un mandato de dos años en la junta directiva de la Organización Internacional de Jóvenes y Estudiantes Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transgénero, Queer e Intersexuales (IGLYO). ^{[ 5 ] [ 11 ]} Fue elegida para servir en la junta de la rama europea de la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Trans e Intersexuales (ILGA) en 2016, y fue reelegida para nuevos mandatos en 2018 y en 2020. ^{[ 35 ] [ 11 ]} Ha servido en la junta de la Comunidad Lesbiana* EuroCentralAsiática (EL*C) desde su fundación en 2016. EL*C planifica las Conferencias Europeas de Lesbianas* , que tienen como objetivo informar y crear redes de lesbianas para apoyar a los miembros de la comunidad. ^{[ 36 ]}

En 2019, Shevchenko presionó con éxito para que la Conferencia Europea de Lesbianas* se celebrara en Kiev con el fin de dar visibilidad a la comunidad lésbica. ^{[ 9 ] [ 37 ]} Esa conferencia fue atacada por opositores que lanzaron gases lacrimógenos y rompieron ventanas con bates de béisbol, a pesar de la protección de la policía local y la seguridad privada. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Shevchenko preguntó a los asistentes a la conferencia: "¿Tienen miedo?", mientras se aplicaban leche en los ojos afectados por los gases lacrimógenos . Las 350 personas presentes de cuarenta y dos países respondieron al unísono: "¡No!". ^{[ 40 ] [ 39 ]}

Además de planificar y coordinar eventos internacionales, Shevchenko ha sido oradora destacada en numerosas conferencias y eventos, como EuroPride en Riga , Letonia en 2015, la Conferencia El*C de 2017 en Viena , Austria, y la conferencia anual del Comité Noruego de Helsinki en Oslo en 2019. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} En 2022, participó en una conferencia en línea, "Conversaciones globales hacia la justicia social queer: Dis/Placements queer", patrocinada por el Centro de Investigación en Artes, Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad de Cambridge . ^{[ 44 ]} Shevchenko fue galardonada con el Tulipán de los Derechos Humanos del Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos por su labor pionera en derechos humanos en 2021. ^{[ 9 ] [ 45 ]} Al año siguiente, fue galardonada junto con Insight con el cuarto Prix international de la ville de Paris pour les droits des personnes LGBTI+ (Premio Internacional de la Ciudad de París para los Derechos de las Personas LGBTI+) por su continuo apoyo a la comunidad LGBT, a pesar de la invasión rusa de Ucrania . ^{[ 46 ]}

En 2022, cuando Rusia invadió Ucrania , Shevchenko inicialmente planeó quedarse en Kiev. ^{[ 47 ]} Cuando los bombardeos llegaron a su barrio, evacuó a Lviv el 10 de marzo. ^{[ 48 ]} Desde allí, reorganizó las funciones de Insight para brindar ayuda a mujeres y niños. ^{[ 48 ]} Con la ayuda de El*C, trabajó para establecer un refugio para personas desplazadas. Activistas establecieron dos casas seguras en la frontera polaca y comenzaron a crear redes con equipos en Bulgaria , Moldavia y Rumania para fortalecer su alcance regional y su capacidad para ayudar a Shevchenko dentro de Ucrania. A los refugiados lesbianas y queer y a sus hijos que necesitan salir de Ucrania se les da un número de teléfono para establecer contacto con activistas de El*C al otro lado de la frontera, quienes los llevan a los refugios y les brindan apoyo básico, hasta que se pueda hacer una ubicación más permanente en el extranjero. Después de establecer refugios al otro lado de la frontera, Shevchenko comenzó a organizar refugios seguros en el oeste de Ucrania. ^{[ 40 ]} Mientras descargaba donaciones de bienes de un vehículo de reparto en abril, Shevchenko fue atacada y rociada con gas pimienta por un agresor desconocido. ^{[ 48 ]} A pesar del ataque, continúa organizando esfuerzos de ayuda humanitaria enviando bienes por todo el país para asegurar que las mujeres, generalmente ignoradas durante los esfuerzos bélicos en favor de los combatientes, tuvieran alimentos y suministros adecuados. ^{[ 49 ]}

El Times nombró a Olena Shevchenko Mujer del Año en 2023. En una entrevista, habló sobre su participación durante la guerra y enfatizó la precaria situación de las mujeres y las personas LGBTQI: «¿Por qué hablan solo de las mujeres? ¿Por qué no de los hombres? ¿Por qué no de todos?», dice, describiendo los argumentos que encuentra con frecuencia. La realidad, afirma, es que estas comunidades son especialmente vulnerables durante la guerra: las personas LGBTQI sufren una feroz discriminación por parte de sus compatriotas ucranianos; la mayor parte de la ayuda humanitaria no tiene en cuenta a las personas con discapacidad; y «el nivel de violencia sexual durante la guerra es inimaginable». ^{[ 50 ]}