Turmalina

La especie más común de turmalina es la schorl , el extremo de hierro sódico (divalente) del grupo. Puede representar el 95% o más de toda la turmalina en la naturaleza. La historia temprana del mineral schorl muestra que el nombre "schorl" se usaba antes de 1400 porque un pueblo conocido hoy como Zschorlau (en Sajonia , Alemania) se llamaba entonces "Schorl" (o variantes menores de este nombre), y el pueblo tenía una mina de estaño cercana donde, además de casiterita , se encontraba turmalina negra. La primera descripción de la schorl con el nombre "schürl" y su presencia (varias minas de estaño en los Montes Metálicos ) fue escrita por Johannes Mathesius (1504-1565) en 1562 bajo el título "Sarepta oder Bergpostill". ^{[ 7 ]} Hasta aproximadamente 1600, otros nombres utilizados en alemán fueron "Schurel", "Schörle" y "Schurl". A partir del siglo XVIII, el nombre Schörl se utilizó principalmente en la zona de habla alemana. En inglés, los nombres shorl y shirl se utilizaron en el siglo XVIII. En el siglo XIX, los nombres common schorl , schörl , schorl y iron tourmaline fueron las palabras inglesas utilizadas para este mineral. ^{[ 7 ]}

La dravita , también llamada turmalina marrón , es el miembro extremo de la turmalina rico en sodio y magnesio. La uvita, en comparación, es una turmalina de calcio y magnesio. La dravita forma múltiples series con otros miembros de la turmalina, incluyendo la schorl y la elbaíta. ^{[ 8 ]}

El nombre dravita fue utilizado por primera vez por Gustav Tschermak (1836–1927), profesor de Mineralogía y Petrografía en la Universidad de Viena , en su libro Lehrbuch der Mineralogie (publicado en 1884) para la turmalina rica en magnesio (y sodio ) de la aldea de Dobrova cerca de Unterdrauburg en la zona del río Drava , Carintia , Imperio austrohúngaro . Hoy en día, esta localidad de turmalina (localidad tipo de la dravita) en Dobrova (cerca de Dravograd ), es parte de la República de Eslovenia . ^{[ 9 ]} Tschermak le dio a esta turmalina el nombre de dravita, por la zona del río Drava, que es el distrito a lo largo del río Drava (en alemán: Drau , en latín : Drave ) en Austria y Eslovenia. La composición química que Tschermak dio en 1884 para esta dravita corresponde aproximadamente a la fórmula NaMg ₃ (Al,Mg) ₆ B ₃ Si ₆ O ₂₇ (OH) , que está en buena concordancia (excepto por el contenido de OH ) con la fórmula del miembro extremo de la dravita tal como se conoce hoy. ^{[ 9 ]}

Las variedades de dravita incluyen la dravita de cromo de color verde intenso y la dravita de vanadio. ^{[ 10 ]}

Una elbaíta de litio-turmalina fue uno de los tres minerales pegmatíticos de Utö , Suecia , en los que el nuevo elemento alcalino litio (Li) fue determinado en 1818 por primera vez por Johan August Arfwedson . ^{[ 11 ]} La isla de Elba , Italia , fue una de las primeras localidades donde se analizaron químicamente extensamente las Li-turmalinas coloreadas e incoloras. En 1850, Karl Friedrich August Rammelsberg describió el flúor (F) en la turmalina por primera vez. En 1870, demostró que todas las variedades de turmalina contienen agua químicamente ligada. En 1889, Scharitzer propuso la sustitución de (OH) por F en la Li-turmalina roja de Sušice , República Checa . En 1914, Vladimir Vernadsky propuso el nombre Elbait para la turmalina rica en litio, sodio y aluminio de la isla de Elba, Italia, con la fórmula simplificada (Li,Na)HAl ₆ B ₂ Si ₄ O ₂₁ . ^{[ 11 ]} Lo más probable es que el material tipo para la elbaíta se encontrara en Fonte del Prete, San Piero in Campo, Campo nell'Elba , Isla de Elba , Provincia de Livorno , Toscana , Italia . ^{[ 11 ]} En 1933 Winchell publicó una fórmula actualizada para la elbaíta, H ₈ Na ₂ Li ₃ Al ₃ B ₆ Al ₁₂ Si ₁₂ O ₆₂ , que se usa comúnmente hasta la fecha escrita como Na(Li _1.5 Al _1.5 )Al ₆ (BO ₃ ) ₃ [ Si ₆ O ₁₈ ](OH) ₃ (OH) . ^{[ 11 ]} La primera determinación de la estructura cristalina de una turmalina rica en litio fue publicada en 1972 por Donnay y Barton, realizada en una elbaíta rosa del condado de San Diego , California , Estados Unidos.

La turmalina es un ciclosilicato de seis anillos con un sistema cristalino trigonal . Se presenta como cristales prismáticos y columnares, largos y delgados, de sección transversal generalmente triangular, a menudo con caras estriadas curvas. El estilo de terminación en los extremos de los cristales es a veces asimétrico, denominado hemimorfismo. Pequeños cristales prismáticos delgados son comunes en un granito de grano fino llamado aplita , que a menudo forma patrones radiales similares a margaritas. La turmalina se distingue por sus prismas de tres caras; ningún otro mineral común tiene tres caras. Las caras de los prismas a menudo presentan fuertes estrías verticales que producen un efecto triangular redondeado. La turmalina rara vez es perfectamente euhedral . Una excepción fueron las finas turmalinas dravita de Yinnietharra , en Australia Occidental. El yacimiento fue descubierto en la década de 1970, pero ahora está agotado. Todos los cristales hemimórficos son piezoeléctricos y, a menudo, también piroeléctricos .

Un cristal de turmalina se forma a partir de unidades que consisten en un anillo de sílice de seis miembros que se une en la parte superior a un catión grande, como el sodio. El anillo se une en la parte inferior a una capa de iones metálicos e hidroxilos o halógenos, que estructuralmente se asemeja a un fragmento de caolín . Este, a su vez, se une a tres iones borato triangulares. Las unidades unidas extremo con extremo forman columnas que recorren la longitud del cristal. Cada columna se une a otras dos columnas desplazadas un tercio y dos tercios de la longitud vertical de una sola unidad para formar haces de tres columnas. Los haces se empaquetan para formar la estructura cristalina final. Debido a que las columnas vecinas están desplazadas, la unidad estructural básica no es una celda unitaria : la celda unitaria real de esta estructura incluye porciones de varias unidades pertenecientes a columnas adyacentes. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

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  Vista oblicua de una sola unidad de la estructura cristalina de la turmalina.
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  Vista de una sola unidad de la estructura de la turmalina a lo largo del eje del cristal.
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  Vista a lo largo de un eje de tres columnas de unidades de turmalina que forman un haz.
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  Estructura de un cristal de turmalina vista a lo largo del eje c del cristal.

La turmalina tiene una variedad de colores. Las turmalinas ricas en hierro suelen ser negras, de negro azulado a marrón oscuro, mientras que las ricas en magnesio son de marrón a amarillo, y las ricas en litio son de casi cualquier color: azul, verde, rojo, amarillo, rosa, etc. Raramente, es incolora. Son comunes los cristales bicolores y multicolores, que reflejan variaciones en la química del fluido durante la cristalización. Los cristales pueden ser verdes en un extremo y rosas en el otro, o verdes por fuera y rosas por dentro; este tipo se llamaLa turmalina sandía es muy apreciada en joyería. Un excelente ejemplo de joyería con turmalina sandía es un broche (1969, oro, turmalina sandía, diamantes) deAndrew Grima(británico, nacido en Italia, 1921–2007), que forma parte de la colección de Kimberly Klosterman y se exhibe en elMuseo de Arte de Cincinnati. ^{[ 19 ]} Algunas variedades de turmalina sondicroicas; cambian de color al observarlas desde diferentes ángulos. ^{[ 20 ]}

El color rosa de las turmalinas de muchas localidades es el resultado de una irradiación natural prolongada. Durante su crecimiento, estos cristales de turmalina incorporaron ^Mn²⁺ y eran inicialmente muy pálidos. Debido a la exposición natural a los rayos gamma provenientes de la desintegración radiactiva de ⁴⁰ K en su entorno granítico , se produce la formación gradual de iones Mn³⁺ ^, lo que provoca que el color rosa se intensifique hasta volverse rojo. ^{[ 21 ]}

La turmalina negra opaca (schorl) y la tsilaisita amarilla (tsilaisita) son especies idiocromáticas que presentan una alta susceptibilidad magnética debido a sus elevadas concentraciones de hierro y manganeso, respectivamente. La mayoría de las turmalinas de calidad gema pertenecen a la especie elbaíta. Las turmalinas elbaítas son alocromáticas, y su color y susceptibilidad magnética provienen principalmente de la schorl (que aporta hierro) y la tsilaisita (que aporta manganeso).

Las turmalinas rojas y rosas tienen las susceptibilidades magnéticas más bajas entre las elbaitas, mientras que las turmalinas de colores amarillo brillante, verde y azul son las elbaitas más magnéticas. Las especies de dravita, como la dravita de cromo verde y la dravita marrón, son diamagnéticas. Un imán de neodimio de mano puede utilizarse para identificar o separar algunos tipos de gemas de turmalina de otras. Por ejemplo, la turmalina indicolita azul es la única gema azul que muestra una respuesta de arrastre al aplicarle un imán de neodimio. Cualquier turmalina azul diamagnética puede identificarse como turmalina paraíba coloreada por cobre, en contraste con la turmalina azul magnética coloreada por hierro. ^{[ 22 ]}

Algunas gemas de turmalina, especialmente las de color rosa a rojo, se alteran mediante tratamiento térmico para mejorar su color. Las piedras de color rojo muy oscuro pueden aclararse con un tratamiento térmico cuidadoso. El color rosa en las piedras casi incoloras o de color rosa pálido que contienen manganeso puede aumentarse considerablemente mediante irradiación con rayos gamma o haces de electrones. La irradiación es casi imposible de detectar en las turmalinas y, actualmente, no afecta su valor. Las turmalinas con muchas inclusiones, como la rubelita y la paraíba brasileña, a veces se someten a un tratamiento para mejorar su claridad. Una turmalina con claridad mejorada (especialmente la variedad paraíba) vale mucho menos que una gema sin tratar de igual claridad. ^{[ 23 ]}

En Estados Unidos se han encontrado algunas gemas y ejemplares de gran calidad, siendo los primeros descubrimientos en 1821 en el estado de Maine .

Casi todos los colores de turmalina se pueden encontrar en Brasil, especialmente en Minas Gerais y Bahía . El nuevo tipo de turmalina, que pronto se conoció como turmalina de Paraíba, se presentaba en azul y verde. La turmalina de Paraíba brasileña suele contener abundantes inclusiones. Gran parte de la turmalina de Paraíba de Brasil no proviene realmente de Paraíba , sino del estado vecino de Rio Grande do Norte . El material de Rio Grande do Norte suele tener un color algo menos intenso, pero allí se encuentran muchas gemas de gran calidad. Se determinó que el elemento cobre era importante en la coloración de la piedra. ^{[ 31 ]}

Una gran turmalina azul verdosa de Paraíba, que mide 36,44 mm × 33,75 mm × 21,85 mm (1,43 pulg. × 1,33 pulg. × 0,86 pulg.) y pesa 191,87 quilates (1,3536 oz; 38,374 g) , es la turmalina tallada más grande del mundo. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Propiedad de Billionaire Business Enterprises, ^{[ 32 ]} fue presentada en Montreal , Quebec , Canadá , el 14 de octubre de 2009. ^{[ 33 ]}            

A finales de la década de 1990, se encontró turmalina con contenido de cobre en Nigeria . El material era generalmente más pálido y menos saturado que el brasileño, aunque presentaba muchas menos inclusiones. Un descubrimiento africano más reciente, en Mozambique, también ha producido turmalina coloreada por cobre, similar a la paraíba brasileña. La paraíba de Mozambique suele tener un color más intenso que la turmalina nigeriana, y presenta colores similares a la paraíba brasileña, pero con precios relativamente más bajos, mayor claridad y tamaños más grandes. En los últimos años, el precio de estas hermosas gemas ha aumentado significativamente. ^{[ 34 ]}

Otra variedad muy valiosa es la turmalina cromada, un tipo raro de turmalina dravita procedente de Tanzania . La turmalina cromada tiene un color verde intenso debido a la presencia de átomos de cromo en el cristal. De los colores estándar de la elbaíta, las gemas de indicolita azul suelen ser las más valiosas, ^{[ 35 ]} seguidas de la verdelita verde y la rubelita rosa a roja. ^{[ 36 ]}

En junio de 2026, el Instituto Gemológico Suizo SSEF informó haber recibido información fidedigna de fuentes comerciales y mineras (Qolansa Minerals & Mining) que indicaba el descubrimiento de un nuevo yacimiento de turmalina con contenido de cobre en Shakiso , Etiopía , lo que podría representar una cuarta fuente africana de esta gema. ^{[ 37 ]}

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