Olga Michael

Olinka Arrsamquq ^{[ 18 ]} nació el 3 de febrero de 1916 en la aldea de Kwethluk en el Territorio de Alaska , en los Estados Unidos , de padres nativos americanos de la tribu Yup'ik . ^{[ 9 ]} Recibió el nombre de bautismo Olga , que se volvió comúnmente utilizado para referirse a ella. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Arrsamquq se casó más tarde con Nicolai Michael el 7 de enero de 1935, como parte de un matrimonio concertado de acuerdo con la costumbre local. ^{[ 20 ] [ 3 ]} Llegó a ser conocida como Olga Michael en honor a su esposo. ^{[ 3 ]} Nicolai fundaría y administraría una tienda general en Kwethluk, además de abrir la primera oficina de correos de EE. UU. del pueblo. ^{[ 21 ]} Su esposo, no particularmente religioso cuando se casaron, más tarde se convirtió en sacerdote ortodoxo oriental, siendo ordenado en 1963, y convirtiéndose en el primer sacerdote del pueblo de Kwethluk. ^{[ 3 ] [ 21 ]} Finalmente llegó al rango de arcipreste . ^{[ 22 ]} Después de la ordenación de su esposo, Olga Michael se convirtió en matushka (que significa "madre" en ruso, como término de respeto), ^{[ 8 ]} un término para la esposa de un sacerdote. Con este rol, se convirtió en una figura central para la comunidad de la parroquia local. ^{[ 7 ]} Era conocida por su generosidad, que incluía hornear comida para los vecinos y hacer y regalar ropa a los demás. ^{[ 23 ]}

Olga y su esposo, Nicolai Michael, tuvieron trece hijos, ocho de los cuales llegaron a la edad adulta. ^{[ 24 ]}

Michael trabajó como partera en la aldea, ayudando en el parto de recién nacidos. ^{[ 10 ]} También trabajó como curandera e incorporó prácticas medicinales tradicionales Yup'ik a sus métodos. ^{[ 11 ]} Su opinión y consejo eran frecuentemente solicitados en su comunidad, particularmente entre las mujeres. ^{[ 25 ]} Más adelante en su vida, Michael trabajó como maestra, enseñando inglés a adultos como segunda lengua. ^{[ 12 ]}

El 8 de noviembre de 1979, murió de cáncer en Kwethluk. ^{[ 13 ] [ 26 ]} Tras su muerte, la gente de la región informó de lo que consideraban milagros relacionados con el suceso. Entre ellos se incluían relatos de descongelación repentina del suelo en su tumba, bandadas de pájaros volando sobre ella en momentos en que ya deberían haber volado hacia el sur, y un repentino período de calor que permitió viajar por el río hasta su funeral. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Tras la muerte de Michael, la gente comenzó a reportar haberla visto en sueños y visiones como una figura sanadora. ^{[ 14 ]} Un sacerdote ortodoxo, Michael Oleksa , quien previamente había escrito un libro que incluía detalles sobre Michael, informó que alrededor de 2003, una mujer no cristiana de Nueva York se comunicó con él sobre una visión que tuvo acerca de Michael. Soñó que era sanada de un abuso sexual anterior por una mujer que se hacía llamar Olga. Según Oleksa, la caracterización de la mujer que apareció en el sueño encajaba con las tradiciones yupik, aunque la mujer de Nueva York afirmó no tener conocimiento previo de Alaska. La mujer finalmente se convirtió a la ortodoxia, según Oleksa. ^{[ 29 ]} La Iglesia Ortodoxa en América también registra numerosos milagros, visiones y otros fenómenos relacionados con Michael. ^{[ 9 ]}

Tras su muerte en 1979, Michael fue considerada durante mucho tiempo como candidata a la santidad en la Iglesia Ortodoxa, y un artículo de 2015 de The Canadian Journal of Orthodox Christianity la describió como "una santa patrona no oficial de las mujeres maltratadas y abusadas". ^{[ 15 ] [ 30 ]}

Según el obispo Alexei , jefe de la Diócesis de Alaska de la Iglesia Ortodoxa en América, numerosos creyentes, en particular los habitantes de Alaska, incluido Oleksa, habían estado presionando por la canonización de Miguel durante décadas. ^{[ 24 ]} Oleksa recopiló numerosos relatos de milagros relacionados con Miguel y se los envió al obispo Alexei. Alexei presentó entonces los relatos al Santo Sínodo de Obispos de la Iglesia Ortodoxa en América. ^{[ 9 ]} El 2 de noviembre de 2023, Alexei solicitó formalmente al Sínodo la canonización de Miguel. ^{[ 31 ]} El Santo Sínodo de Obispos de la Iglesia Ortodoxa en América proclamó el 8 de noviembre de 2023 que Miguel sería glorificado (otro término para canonización) en una fecha futura. ^{[ 16 ]}

El 16 de noviembre de 2024, la tumba de Michael en Kwelthluk fue exhumada en el proceso de trasladar sus restos, considerados reliquias sagradas en la religión ortodoxa oriental, a la iglesia de San Nicolás en la ciudad, en un proceso religioso conocido como el descubrimiento de reliquias, el último paso importante antes de su canonización. ^{[ 32 ] [ 33 ]} La canonización tuvo lugar el 19 de junio de 2025 en la iglesia de San Nicolás en Kwelthluk, y fue presidida por el primado de la Iglesia Ortodoxa en América, el metropolitano Tikhon . ^{[ 17 ] [ 34 ]} Alrededor de 300 personas viajaron al pequeño pueblo para las ceremonias, incluyendo miembros prominentes del clero ortodoxo. ^{[ 35 ]} Con esta canonización, se convirtió en la primera mujer de América del Norte, y la primera persona yup'ik, en ser canonizada santa en la Iglesia Ortodoxa Oriental. ^{[ 8 ]}

La diócesis de Alaska de la Iglesia Ortodoxa en América propuso construir una nueva y gran iglesia en Kwelthluk para albergar las reliquias de Miguel, y en 2024 estaba trabajando con el consejo tribal de Kwelthluk para asegurar terrenos para el proyecto. ^{[ 36 ]}

Los iconos de Olga a menudo la muestran con un kuspuk y sosteniendo objetos como una palangana con agua y una toalla (en referencia a su labor como partera), o con auroras boreales de fondo. ^{[ 35 ]} Un icono oficial la muestra sosteniendo la iglesia que se planea construir para albergar sus reliquias. ^{[ 37 ]} Muchos iconos pintados de Santa Olga también contienen palabras que, según se dice, pronunció en un sueño: «Dios puede crear belleza a partir de la desolación total». ^{[ 10 ]}

Michael es conmemorado el 27 de octubre. ^{[ 38 ]} Tras una solicitud del Metropolitano Tikhon de toda América y Canadá , el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa también decidió agregar formalmente a Santa Olga de Alaska a su calendario litúrgico para el 27 de octubre. ^{[ 39 ]}