Oligarchy

La consolidación del poder por una minoría dominante , ya sea religiosa o étnica, puede considerarse una forma de oligarquía. ^{[ 6 ]} En estos casos, el gobierno oligárquico a menudo estaba vinculado al legado del colonialismo. ^{[ 6 ]} A principios del siglo XX, Robert Michels amplió esta idea en su ley de hierro de la oligarquía , argumentando que incluso las democracias, como todas las grandes organizaciones, tienden a volverse oligárquicas debido a la necesidad de dividir el trabajo, lo que en última instancia resulta en una clase dominante centrada en mantener su poder. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En su artículo de 2009, "¿Oligarquía en los Estados Unidos?", los politólogos Benjamin Page y Jeffrey Winters reconocen que una oligarquía no controla toda la vida política y que, en cambio, los intereses comunes de una oligarquía radican más en la "protección de la riqueza". Definen una oligarquía como un "tipo de sistema político" en el que "los ciudadanos más ricos despliegan recursos de poder únicos y concentrados para defender sus intereses minoritarios únicos", y que su influencia desproporcionada en la formulación de políticas puede no reflejar el interés del público en general. Los oligarcas no necesitan ocupar cargos gubernamentales formales, ya que la influencia indirecta es suficiente. Winters y Page, junto con otros académicos, han esbozado los mecanismos principales a través de los cuales se puede lograr esta influencia: ^{[ 9 ]}

• 1. El cabildeo permite que la riqueza concentrada acceda a las decisiones políticas y a los resultados de las políticas públicas, generalmente para obtener políticas fiscales favorables, y las moldee, sin ocupar ningún cargo gubernamental formal. Este campo se ha profesionalizado cada vez más y requiere muchos recursos. ^{[ 10 ] [ 9 ]}
• 2. Elecciones : Las contribuciones significativas a las campañas electorales influyen en quién resulta elegido para un cargo. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 9 ]}
• 3. Formación de la opinión : Influencia en quién es escuchado por los responsables de la toma de decisiones formales y exclusión de los ciudadanos comunes. ^{[ 9 ]}
• 4. Normas constitucionales : utilizar recursos financieros y redes políticas para dar forma al diseño constitucional. Esto incluye apoyar el nombramiento de jueces cuyas interpretaciones legales se alineen con sus intereses económicos. ^{[ 9 ]}

Los académicos también han señalado que los sistemas democráticos modernos a menudo presentan sesgos estructurales que favorecen a los ciudadanos adinerados y a los intereses corporativos organizados . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 10 ]} El politólogo y estudioso de la oligarquía, Jeffrey Winters , advierte que la democracia y la oligarquía pueden coexistir, pero surge tensión cuando la mayoría de los votantes se opone a la distribución desigual de la riqueza y desea una distribución más equitativa. ^{[ 12 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Los grupos empresariales pueden ser considerados oligarquías si cumplen los siguientes criterios:

• Son los mayores propietarios privados del país.
• Poseen el poder político suficiente para influir en sus propios intereses.
• Los propietarios controlan múltiples negocios y coordinan actividades en distintos sectores. ^{[ 19 ]}

George Bernard Shaw acuñó el concepto de oligarquía intelectual en su obra Major Barbara (1907). En la obra, Shaw critica el control de la sociedad por parte de las élites intelectuales y expresa un deseo de empoderamiento del pueblo llano: ^{[ 20 ]}

Ahora quiero dar al hombre común armas contra el intelectual. Amo al pueblo. Quiero armarlo contra el abogado, el médico, el sacerdote, el escritor, el profesor, el artista y el político, quien, una vez en el poder, es el más peligroso, desastroso y tiránico de todos los necios, sinvergüenzas e impostores. Quiero un poder democrático lo suficientemente fuerte como para obligar a la oligarquía intelectual a usar su genio para el bien común o, de lo contrario, perecer.

El término griego antiguo «oligarquia» es utilizado por los historiadores de la Antigua Grecia para describir la posición de las Eupatridas , la élite aristocrática de la ciudad-estado de Atenas . ^{[ 22 ]} Sin embargo, a mediados del siglo VI a. C., el tirano Pisístrato desmanteló esta estructura y la reemplazó por un sistema autocrático semipopular . A medida que Pisístrato fue sucedido por sus dos hijos, Hipias e Hiparco , la tiranía se volvió cada vez más impopular en Atenas, especialmente entre la aristocracia. ^{[ 23 ]}

En el año 510 a. C., el influyente aristócrata ateniense exiliado Clístenes , del poderoso clan Alcmeónida , convenció al rey Cleómenes I de Esparta para que invadiera Atenas con el fin de derrocar a Hipias. Cleómenes instaló a Iságoras , rival de Clístenes, como oligarca. ^{[ 24 ]} Durante los años siguientes, Clístenes e Iságoras se enfrascaron en una lucha por el poder. ^{[ 25 ]} Con Iságoras instando a los espartanos a regresar a la ciudad para apoyarlo, Clístenes movilizó a la clase media y derrocó a Iságoras en la Revolución ateniense de 508-507 a . C. Las reformas de Clístenes sentaron las bases de la democracia ateniense . ^{[ 26 ]}

La reacción contra la hegemonía espartana también transformó varias oligarquías del Peloponeso en democracias. ^{[ 27 ]} Sin embargo, la élite pronto entró en conflicto con el pueblo, o demos , específicamente en Egina , Siracusa y Naxos en los siglos VI y IV90 a. C. ^{[ 28 ]} Pronto, muchas ciudades-estado se establecieron en un sistema de plutocracia bastante constante (gobierno de los ricos), con el demos siendo utilizado periódicamente por el partido más débil y, por lo demás, fuera del poder. ^{[ 29 ]} Muchas ciudades-estado griegas nominalmente democráticas, a pesar de las frecuentes revueltas del demos , permanecieron firmemente controladas por la élite adinerada, que rechazó los intentos de permitir que los plebeyos accedieran al poder. ^{[ 30 ]}

En el 493 a. C., un miembro de la clase media ^{[ a ]} llamado Temístocles se convirtió en arconte . Esto puede que no haya provocado ningún cambio político por sí solo, pero Temístocles, para contrarrestar la amenaza de los persas en ascenso al este, aumentó considerablemente el poder de la armada ateniense , lo que permitió a las clases bajas, a través de su poderío militar, influir en la política ateniense. El primero de un grupo de populistas atenienses , ^{[ 35 ]} Temístocles gobernó Atenas durante más de veinte años y es conocido principalmente como el vencedor de las Guerras Médicas . ^{[ 36 ]}

Cuando Temístocles cayó del poder alrededor del 471 a. C., el Areópago , un consejo aristocrático que anteriormente era el órgano más poderoso de Atenas, comenzó a ganar mayor prominencia, encabezado por el político conservador Cimón , un estratega que supervisó una agresiva política expansionista para el Imperio ateniense en medio de relaciones más estrechas con Esparta. El intento fallido de Cimón de brindar ayuda militar a Esparta le hizo perder el apoyo de los atenienses, lo que permitió a la facción democrática aspirar al poder. ^{[ 37 ]} En el 461 a. C., el político Efialtes , que apoyaba la democracia radical , propuso una ley para limitar los poderes del Areópago, que la ecclesia , o Asamblea, aprobó por unanimidad. ^{[ 38 ]} La antigua boule , o Consejo de los Quinientos, que también había existido bajo la antigua oligarquía, pero cuya composición había pasado de ser hereditaria a ser elegida por sorteo, asumió sus funciones restantes. ^{[ 39 ]} Cimón fue marginado durante diez años por Efialtes y sus partidarios. ^{[ 38 ]}

Efialtes fue asesinado en el 461 a. C., posiblemente por los aristócratas. ^{[ 40 ]} Tras la muerte de Efialtes, el poder en Atenas fue consolidado por su protegido , Pericles , un influyente alcmeónida, quien tuvo tal impacto en Atenas como ciudad-estado que todo el siglo V en Atenas a veces se denomina simplemente la Era de Pericles . ^{[ 39 ]} Pericles gobernó Atenas durante más de treinta años, presidiendo la Liga de Delos durante la Primera Guerra del Peloponeso contra Esparta. ^{[ 41 ]} Después de que se concluyera la Paz de los Treinta Años con Esparta en el 445 a. C., Tucídides , hijo de Melesias (que no debe confundirse con Tucídides el historiador), pariente de Cimón y nuevo líder de la facción conservadora, intentó hacerse con el poder utilizando la Iglesia. La poderosa oratoria de Pericles , en cambio, provocó el ostracismo de Tucídides. ^{[ 42 ]}

Los Treinta Tiranos fueron una oligarquía que gobernó Atenas brevemente desde el 404 a. C. hasta el 403 a. C. Instalados en el poder por los espartanos tras la rendición ateniense en la Guerra del Peloponeso , los Treinta se hicieron famosos por su gobierno tiránico, siendo denominados por primera vez «Los Treinta Tiranos» por Polícrates . ^{[ 43 ]} Aunque solo mantuvieron el poder durante ocho meses, su reinado resultó en la muerte del 5 % de la población ateniense, la confiscación de las propiedades de los ciudadanos y el exilio de otros partidarios de la democracia. ^{[ 44 ]}

Durante la presidencia de Ferdinand Marcos, de 1965 a 1986, surgieron varios monopolios en Filipinas, vinculados principalmente a la familia Marcos y sus allegados. Los analistas han descrito este período, e incluso las décadas posteriores, como una era de oligarquía en Filipinas. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

El presidente Rodrigo Duterte , elegido en 2016, prometió desmantelar la oligarquía durante su mandato. ^{[ 50 ] [ 49 ]} Sin embargo, la oligarquía corporativa persistió durante todo su período. Si bien Duterte criticó a magnates prominentes como los Ayala y Manny Pangilinan , figuras corporativas aliadas con Duterte, incluido Dennis Uy de Udenna Corporation , se beneficiaron durante su administración. ^{[ 51 ]}

Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991 y la posterior privatización de los activos estatales, surgió una clase de oligarcas empresariales rusos. Estos oligarcas obtuvieron el control de sectores importantes de la economía, especialmente en los sectores de energía, metales y recursos naturales. ^{[ 52 ]} Muchos de ellos mantuvieron estrechos vínculos con funcionarios gubernamentales, en particular con el presidente , lo que llevó a algunos a caracterizar a la Rusia moderna como una oligarquía entrelazada con el Estado. ^{[ 53 ]}

En 1996, temiendo la posible victoria del Partido Comunista , los oligarcas, especialmente los Siete Banqueros , financiaron y apoyaron sustancialmente la campaña de reelección de Boris Yeltsin en las elecciones de ese año , continuando manipulándolo y ejerciendo influencia sobre su gobierno durante los años siguientes. ^{[ 54 ]} Después de que el sucesor de Yeltsin, Vladimir Putin , llegara al poder en 1999, reprimió a muchos oligarcas, arrestando a varios por evasión fiscal y forzando a otros al exilio. ^{[ 55 ]} Sin embargo, a finales de la década de 2000, Putin había creado una nueva clase de oligarcas compuesta principalmente por sus amigos y colegas personales, continuando la represión contra quienes se le oponían. ^{[ 56 ]} Según NPR , "cambió al tipo que se sentaba en [las] ​​sillas, pero no cambió las sillas". ^{[ 57 ]}

En 2023, Robert Lighthizer , artífice de la política comercial estadounidense durante la primera presidencia de Donald Trump , escribió en su libro «Ningún comercio es libre » que «unos quince multimillonarios» moldearon la política comercial de la India. Lighthizer, a quienes denominó «oligarcas», calificó a la India como «el país más proteccionista del mundo». ^{[ 58 ]}

El Grupo Adani , propiedad del hombre más rico de la India, Gautam Adani , se benefició enormemente del gobierno de Modi . Después de que Narendra Modi se convirtiera en primer ministro en 2014, Adani ganó licitaciones para operar seis aeropuertos indios a pesar de carecer de experiencia en el sector. Su fortuna aumentó en aproximadamente 100 mil millones de dólares solo entre 2020 y 2023. ^{[ 59 ]} Sin embargo, en 2024, esto se convirtió en una "historia aleccionadora" con respecto al amiguismo bajo el gobierno de Modi después de que Hindenburg Research acusara a Adani de fraude y manipulación de acciones, lo que resultó en que el Grupo Adani perdiera 110 mil millones de dólares en valor de mercado en cuestión de días. ^{[ 60 ]}

La República Islámica de Irán , establecida tras la Revolución iraní de 1979 , se describe a veces como una oligarquía clerical. Su sistema de gobierno, conocido como Velayat-e-Faqih (Gobierno de los Juristas), concentra el poder en manos de un pequeño grupo de clérigos chiíes de alto rango , liderados por el Líder Supremo . Este grupo ejerce una influencia significativa sobre los asuntos legislativos, militares y económicos del país, y los críticos argumentan que este sistema concentra el poder en una élite religiosa, marginando otras voces dentro de la sociedad. ^{[ 61 ] [ 62 ]} El gobierno iraní también ha intensificado sus esfuerzos de vigilancia para reprimir la disidencia, particularmente contra mujeres y activistas de derechos humanos. El "Plan Noor", implementado en abril de 2024, ha conllevado un aumento de la vigilancia policial y el enjuiciamiento penal contra las mujeres que desafían las leyes que obligan al uso del hiyab. ^{[ 63 ]}

Desde la independencia de Ucrania en 1991, una poderosa clase de élites empresariales, conocidas como oligarcas ucranianos , ha desempeñado un papel significativo en la política y la economía del país. Estos oligarcas obtuvieron el control de los activos estatales durante la rápida privatización que siguió al colapso de la Unión Soviética. ^{[ 19 ]} La política multivectorial del presidente Leonid Kuchma , que favorecía las relaciones estrechas tanto con Occidente como con Rusia, fue vista como una forma de apaciguar los intereses empresariales oligárquicos de ambos grupos. ^{[ 64 ]} En 2021, Ucrania aprobó una ley destinada a frenar la influencia oligárquica en la política y la economía. ^{[ 8 ] [ 65 ]}

Varios comentaristas y académicos han sugerido que Estados Unidos muestra características de una oligarquía, particularmente en relación con la concentración de riqueza e influencia política en una pequeña élite, ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} como lo ejemplifica la lista de los principales donantes a los partidos políticos. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}

El economista Simon Johnson sostuvo que el auge de una oligarquía financiera estadounidense se hizo particularmente notorio tras la crisis financiera de 2008. ^{[ 75 ]} Se ha descrito a esta élite financiera como poseedora de un poder significativo tanto sobre la economía como sobre las decisiones políticas. En 2015, el expresidente Jimmy Carter caracterizó a Estados Unidos como una "oligarquía con sobornos políticos ilimitados" tras la decisión de la Corte Suprema en el caso Citizens United contra la Comisión Federal Electoral (FEC) de 2010 , que eliminó los límites a las donaciones a campañas políticas. ^{[ 76 ]}

En 2014, un estudio realizado por los politólogos Martin Gilens de la Universidad de Princeton y Benjamin Page de la Universidad Northwestern argumentó que el sistema político de Estados Unidos no refleja principalmente las preferencias de sus ciudadanos promedio. Su análisis de los resultados de las políticas entre 1981 y 2002 sugirió que los individuos adinerados y los grupos empresariales ejercieron una influencia sustancial sobre las decisiones políticas, a menudo marginando a la mayoría de los estadounidenses. ^{[ 77 ]} Si bien Estados Unidos mantiene características democráticas como elecciones regulares, libertad de expresión y sufragio generalizado, el estudio señaló que las decisiones políticas están desproporcionadamente influenciadas por las élites económicas. ^{[ 78 ]} Sin embargo, el estudio recibió críticas de otros académicos, quienes argumentaron que no se debe descartar la influencia de los ciudadanos promedio y que las conclusiones sobre las tendencias oligárquicas eran exageradas. ^{[ 79 ]} Gilens y Page defendieron su investigación, reiterando que, si bien no califican a Estados Unidos como una oligarquía absoluta, encontraron evidencia sustancial de que las élites económicas dominan ciertas áreas de la formulación de políticas. ^{[ 80 ]}

En su discurso de despedida presidencial del 15 de enero de 2025, el presidente saliente de los Estados Unidos, Joe Biden, advirtió que una oligarquía estaba tomando forma en Estados Unidos que amenazaba la democracia, los derechos básicos y la libertad, ayudada por un complejo tecnológico-industrial en lo que Politico describió como "haciendo eco del lenguaje de Roosevelt al denunciar a los ' barones ladrones ' de una nueva Edad Dorada distópica ". ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} Elon Musk , un colaborador cercano de Donald Trump durante su campaña de 2024 y jefe del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), ha sido descrito como un oligarca debido a su extensa influencia sobre Trump durante su segunda presidencia. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} Musk contribuyó con más de 200 millones de dólares a las elecciones de 2024, creando un "super" PAC para promover la campaña de Trump. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} El dos veces candidato presidencial y líder progresista Bernie Sanders inició su gira "Luchando contra la oligarquía " ("¿Hacia dónde vamos desde aquí?") por todo Estados Unidos en respuesta a la victoria electoral de Trump. ^{[ 93 ]}