Custance de Olivo

Olive Eleanor Custance (7 de febrero de 1874 – 12 de febrero de 1944), conocida como Lady Alfred Douglas , ^{[ 1 ]} fue una poeta inglesa y esposa de Lord Alfred Douglas . Formó parte del movimiento estético de la década de 1890 y colaboró ​​en The Yellow Book .

Nació en el número 12 de John Street, Berkeley Square , Mayfair, en Londres, la hija mayor y heredera del coronel Frederick Hambleton Custance, un soldado rico y distinguido del ejército británico. ^{[ 2 ]} Custance pasó gran parte de su infancia en Weston Old Hall en Weston Longville en Norfolk, la residencia familiar.

Custance se unió al círculo literario londinense de figuras como Oscar Wilde , Aubrey Beardsley , Ernest Dowson y John Gray alrededor de 1890, cuando solo tenía 16 años. En ese momento se enamoró de Gray y escribió algunos de sus primeros poemas sobre él. Fuertemente influenciada por poetas franceses como Verlaine y Rimbaud y por el ambiente decadente de la época, rápidamente alcanzó gran renombre como poeta. En 1901 inició una relación con la escritora abiertamente lesbiana Natalie Clifford Barney en París, que Barney describió más tarde en sus memorias. Barney, y su amante de entonces, Renée Vivien , estaban deseosos de conquistar a Custance como pareja, y de hecho Custance mantuvo una estrecha relación con Barney durante años. ^{[ 3 ]} Custance y Barney intercambiaron poemas de amor, incluyendo el poema de Custance «La Bruja Blanca». ^{[ 4 ]} La novela con clave de Vivien, Una mujer se me apareció (1904), también relata su breve relación con Custance.

Durante su breve romance con Barney, Custance también inició un cortejo con Lord Alfred Douglas escribiéndole con admiración en junio de 1901, seis meses después de la muerte de Oscar Wilde . ^{[ 5 ]} Los dos se carteaban con los apodos de «Príncipe» (para Douglas) y «Princesa» o «Paje» (para Custance). ^{[ 6 ]}

Sin embargo, a finales de 1901, en un giro inesperado de los acontecimientos, Custance se comprometió con George Montagu, quien había estudiado con Douglas. El compromiso fue breve, pues cuando Douglas regresó de un viaje a Estados Unidos (donde, como le había escrito en tono de broma, buscaba una rica heredera con quien casarse), se fugaron y contrajeron matrimonio el 4 de marzo de 1902. El padre de Custance no aprobaba a Douglas. Tuvieron un hijo, Raymond Wilfred Sholto Douglas, nacido el 17 de noviembre de 1902. El matrimonio fue tormentoso después de que Douglas se convirtiera al catolicismo en 1911. Comenzaron a vivir separados en 1913, después de que la pareja perdiera la custodia de su único hijo a manos del padre de Custance.

En 1913, Douglas fue acusado de difamar a su suegro, quien siempre lo había desaprobado, lo que parece haber sido una de las principales causas de tensión en su matrimonio. La pareja volvió a vivir junta durante un tiempo en la década de 1920, después de que Olive también se convirtiera al catolicismo en 1917. ^{[ 7 ]}

Su único hijo, Raymond, mostró signos de inestabilidad en su juventud. Sirvió en el ejército durante un tiempo, pero estuvo internado en instituciones psiquiátricas durante largos periodos. Esto tensó aún más el matrimonio, de modo que a finales de la década de 1920 se separaron de nuevo y Custance renunció a su catolicismo. Sin embargo, no se divorciaron y, en 1932, ella siguió a Douglas a Hove, instalándose en una casa cerca de la suya. ^{[ 8 ]} En los últimos doce años de su vida, se veían casi a diario. En 1931, Douglas ya había escrito que su matrimonio se mantenía firme a pesar de la lluvia de insultos y ataques que le lanzaban sus enemigos. ^{[ 9 ]}

Custance continuó escribiendo y publicando poemas durante el siglo XX. Muchos de ellos se publicaron en revistas editadas por Douglas, incluyendo The Academy y la revista de derecha y antisemita Plain English . ^{[ 10 ]} También contribuyó con poemas al periódico de William Sorley Brown, el Border Standard . Durante la Segunda Guerra Mundial, Custance escribió varios poemas patrióticos, pero estos no han sido recopilados. Murió el 12 de febrero de 1944 de la mano de Lord Alfred Douglas; Douglas murió al año siguiente, el 20 de marzo de 1945. Su hijo Raymond vivió hasta los 61 años; después de varios episodios prolongados de inestabilidad mental a lo largo de su vida, murió soltero el 10 de octubre de 1964.

• Ópalos (1897)
• Arcoíris (1902)
• El pájaro azul (1905)
• La posada de los sueños (1911)
• La posada de los sueños: poemas de Olive Custance (2015); editado por Edwin King.
• Poemas selectos de Olive Custance (1995); editado por Brocard Sewell.

Póstumo

• Olive Custance, Deseo la luna: El diario de Lady Alfred Douglas (Olive Custance) 1905-1910 , ed. C. Wintermans (Avalon Press, 2005)

• Sociedad de Cuaresma del Olivo
• Obras de Olive Custance en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Olive Custance en el Archivo de Internet
• Obras de Olive Custance en LibriVox (audiolibros de dominio público)