Olive Shapley

En 1939, Shapley se casó con John Salt, director de programación de la BBC en la región norte; en aquel entonces, la BBC no permitía que los matrimonios trabajaran juntos en la corporación, por lo que Shapley renunció. Sin embargo, continuó trabajando para la BBC como freelance. En 1941, Salt fue nombrado subdirector para Norteamérica por la BBC, lo que significó que Shapley y su esposo vivieron en Nueva York durante gran parte de la guerra. Alquilaron un apartamento en la Quinta Avenida a su colega locutor Alistair Cooke y contrataron a una empleada doméstica llamada Mabel, que vivía en Harlem . Ella y Olive entablaron una amistad, y esta conexión permitió a Olive acceder a la comunidad negra de Harlem. Comenzó a grabar entrevistas con los vecinos de Mabel y produjo programas de radio sobre la vida de las personas negras en Estados Unidos. También empezó a producir un programa tipo "boletín informativo" que se enviaba a Gran Bretaña y se emitía quincenalmente en el programa infantil de la BBC ; entre sus entrevistados se encontraban Eleanor Roosevelt y Paul Robeson . El formato de programa de "boletín informativo" de Shapley ha sido citado como inspiración para el programa de larga duración de Alistair Cooke para oyentes adultos, Letter from America . ^{[ 3 ]}

Salt, quien se desempeñó como subdirector de la BBC para Norteamérica (1942–44) y posteriormente como director (1944–45), murió repentinamente el 26 de diciembre de 1947. ^{[ 12 ] [ 3 ]}

Shapley regresó a Londres y vivió en Hampstead . Se convirtió en presentadora habitual de Woman's Hour , un programa con el que estuvo vinculada (de forma intermitente) ^{[ 13 ]} durante más de veinte años, presentando el programa entre 1949 y el 21 de julio de 1950. ^{[ 14 ]} Se le atribuye la introducción de algunos temas que antes eran tabú en el programa, como debates sobre la menopausia y la vida independiente de las mujeres. Shapley también escribió artículos para la revista Modern Woman . En 1958, comenzó a trabajar en televisión, presentando Women of Today y narrando un programa infantil, Olive Shapley Tells a Story , en BBC Television . ^{[ 3 ]}

Shapley se volvió a casar en 1952 con el empresario de Manchester Christopher Gorton. En 1953, la pareja compró Rose Hill , una casa en Millgate Lane en Didsbury , Manchester, donde Olive vivió durante 28 años. Gorton murió de un ataque al corazón en 1959 y Shapley recibió tratamiento por depresión severa . ^{[ 15 ] [ 3 ]} Posteriormente regresó a su carrera en la radiodifusión, tomando un curso de capacitación de seis semanas de la BBC en televisión en 1959, lo que le permitió convertirse en productora en el nuevo medio. ^{[ 16 ]} Aunque principalmente radicada en BBC Manchester nuevamente, desde donde transmitía en televisión, viajó regularmente a Londres durante algunos años. Ideó un programa sobre libros, Something to Read , y convenció a la BBC de usar al periodista Brian Redhead como presentador. Se había pensado que su acento Geordie sería incomprensible para los espectadores.

Durante su estancia en Manchester, Shapley trabajó en los estudios Dickenson Road , el estudio regional de producción televisiva de la BBC, ubicado en una antigua iglesia metodista reconvertida en Rusholme . Shapley recordaba que las instalaciones del Estudio A consistían en «un estudio y unas instalaciones de maquillaje y producción muy estrechas, con un comedor y unos cuantos camerinos diminutos. Nos las arreglábamos bastante bien, aunque recuerdo que a veces tenía que disculparme con los invitados, que claramente consideraban que el lugar no cumplía con sus expectativas respecto a la BBC». ^{[ 17 ]}

A mediados de la década de 1960, Shapley fundó el Rose Hill Trust for Unsupported Mothers and Babies (término que prefería a «madres solteras») y convirtió su casa en un refugio para madres solteras . A finales de la década de 1970, utilizó su casa como refugio para refugiados vietnamitas que llegaban en barco . ^{[ 18 ] [ 1 ]} Después de vender Rose Hill en 1981, Shapley continuó viviendo en Didsbury hasta 1992, cuando se mudó a Rhayader, en el centro de Gales, para estar más cerca de su familia. Shapley escribió su autobiografía con la ayuda de su hija, Christina Hart. Poco después de su publicación en 1996, Shapley sufrió un derrame cerebral grave. Posteriormente fue trasladada a una residencia de ancianos, donde falleció en 1999. ^{[ 3 ] [ 19 ]}

Tras su muerte, una calle de Didsbury recibió su nombre: Olive Shapley Avenue. ^{[ 20 ]}

Olive Shapley fue preseleccionada en 2015 para la estatua WoManchester . Aunque Emmeline Pankhurst fue elegida de forma decisiva, el innovador trabajo de Shapley en la radiodifusión llegó a una nueva generación. La estatua de Pankhurst se encuentra ahora en St Peter's Square, Manchester. Un libro publicado como parte de la campaña para la estatua, First in the Fight , dedica un capítulo a Olive Shapley junto con las otras diecinueve mujeres consideradas para la estatua. ^{[ 21 ]}

• Shapley, Olive; Hart, Christina (1996). Broadcasting a Life: The Autobiography of Olive Shapley . Scarlet Press. ISBN 978-1-85727-083-9Consultado el 23 de octubre de 2020 .