El ejército de Oliver

« Oliver's Army » es una canción escrita por el músico inglés Elvis Costello e interpretada por Costello and the Attractions , del tercer álbum de estudio del primero Armed Forces (1979). La canción es una pista de new wave que se inspiró líricamente en los disturbios de Irlanda del Norte e incluye letras críticas sobre los componentes socioeconómicos de la guerra. Costello había viajado a Irlanda del Norte y estaba influenciado por las imágenes de soldados británicos patrullando Belfast. Musicalmente, la canción presenta una producción brillante y una interpretación de teclado inspirada en ABBA , creando una yuxtaposición entre la letra y la música que tanto los críticos como Costello han señalado. ^{[ cita requerida ]}

Lanzado como el primer sencillo de Armed Forces , "Oliver's Army" fue el sencillo más exitoso de Costello en el Reino Unido, pasando tres semanas en el número dos en la lista de sencillos del Reino Unido y permaneciendo en la lista durante 12 semanas. La canción también apareció en las listas de Nueva Zelanda, los Países Bajos, Irlanda y Australia, y generó el exitoso sencillo siguiente " Accidents Will Happen ", que alcanzó el top 30 en el Reino Unido.

Desde entonces, los escritores han reconocido a "Oliver's Army" como uno de los temas más destacados de Armed Forces y ha recibido elogios de la crítica por su melodía, producción y letra. La canción ha aparecido en numerosas clasificaciones de las mejores canciones de Costello, así como en varios álbumes recopilatorios. Ha sido versionada por varios artistas, incluido Blur .

Costello escribió "Oliver's Army" como un comentario sobre los disturbios en Irlanda del Norte durante la década de 1970. Se inspiró para escribir la canción después de ver a soldados británicos patrullando las calles de Belfast . ^[2] Dijo: "Hice mi primer viaje a Belfast en 1978 y vi a unos simples niños caminando con uniforme de batalla y armas automáticas. Ya no estaban solo en las noticias de la noche. Estas experiencias instantáneas explotaron en visiones de mercenarios y ejércitos imperiales en todo el mundo. La canción se basaba en la premisa 'siempre consiguen que un chico de la clase trabajadora haga la matanza'". ^{[3] [4]} La familia de Costello era de ascendencia norirlandesa; su padre, Ross McManus , recordó: " 'Oliver's Army' es una canción importante para mí... Mi abuelo era católico del Ulster y, cuando era niño, viví en una zona donde la intolerancia estaba muy extendida". ^[5] El abuelo de Costello, Pat McManus, había servido en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial y el Levantamiento de Pascua . ^{[2] [6]}

Según Sound on Sound , el título "Oliver" se refiere al estadista inglés Oliver Cromwell , quien dirigió un ejército parlamentario que conquistó Irlanda en 1649. ^{[7] [8]} Además de los disturbios, la canción hace referencia a otras "batallas imperialistas" en Hong Kong , Palestina y Sudáfrica . ^[7] Sin embargo, Costello explicó más tarde que la canción no pretendía ser una pieza política integral; dijo "No se suponía que se leyera como un argumento político coherente. Era música pop". ^[2] También señaló que la letra de apertura "argumentaba lo absurdo de siquiera intentar escribir sobre un tema tan complejo". ^[2]

La letra de la canción contiene la frase " negro blanco ", un insulto racial que normalmente no se censura en las estaciones de radio. El uso de la frase fue objeto de escrutinio, en particular después de que Costello usara insultos raciales durante una discusión de borrachos con Stephen Stills y Bonnie Bramlett en 1979. ^{[nb 1]} El mismo año, el padre de Costello publicó una carta en Rolling Stone defendiendo a su hijo contra las acusaciones de racismo, afirmando: "Nada podría estar más lejos de la verdad. Mi propio origen ha hecho que me oponga apasionadamente a cualquier forma de prejuicio basado en la religión o la raza... Su madre viene de la dura zona multirracial de Liverpool, y creo que ella todavía lo golpearía hasta dejarlo sin aliento si su ortodoxia estuviera en duda". ^[5]

En marzo de 2013, la estación de radio BBC Radio 6 Music tocó la canción con la frase eliminada, a pesar de que las estaciones de radio de la BBC habían tocado la canción sin censura durante más de 30 años. ^{[nb 2]} Esta decisión atrajo críticas públicas, y los críticos citaron el tema antirracista y antibélico previsto del sencillo. ^{[4] [10] [11] [12]} En enero de 2022, Costello dijo que ya no interpretaría la canción y pidió que las estaciones de radio ya no la tocaran. ^[13] En una entrevista en la radio australiana aproximadamente al mismo tiempo, Costello aclaró que no pidió específicamente a las estaciones de radio que dejaran de tocar la canción, pero sí afirmó que la forma en que algunas estaciones de radio editaron o censuraron la frase llamó la atención sobre la frase sin involucrar el contexto en el que estaba escrita. ^[14] Costello reanudó la reproducción de una versión actualizada de la canción como parte de su gira de 2024. ^[15]

Apodada "un 45 que la radio difícilmente podría rechazar" por Mark Deming de AllMusic, "Oliver's Army" es una canción de new wave con un arreglo amigable para la radio que ha sido descrito como "brillante". ^{[16] [17]} Deming notó la "producción amigable con el pop" y la "voz casi jubilosa de Costello [distinta] del tradicionalmente severo (o amenazante) Costello, quien incluso se embelleció con algunas sobregrabaciones de armonías vocales ajustadas". ^[16] La canción se destacó por la parte de piano "boyante" del tecladista Steve Nieve , que se inspiró en el exitoso sencillo de ABBA de 1976 " Dancing Queen ". ^{[16] [17] [18]} Nieve ha reconocido explícitamente la influencia. ^[19]

Muchos críticos han hecho notar la yuxtaposición entre la música y la letra de la canción; Jim Beviglia de American Songwriter dijo que " 'Oliver's Army' amontona cantidades de cosas dulces en todo el arreglo instrumental para asegurarse de que sus letras mordaces obtendrían la audiencia que merecían", mientras que Deming describió la canción como parte del "conjunto de canciones más punzantemente políticas de Costello hasta ese momento, pero las envolvió en melodías pegadizas... que le dieron a Elvis the Menace una oportunidad real de entrar en las listas de sencillos en Estados Unidos". ^{[16] [17]} Janet Maslin de Rolling Stone , resumiendo las múltiples dimensiones de la canción, escribió: "Puedes escucharla de una manera, o de la otra, o de ambas. A Elvis Costello no parece importarle lo que hagas, y eso no es una parte pequeña de su encanto". ^[20]

Costello dijo más tarde: "No creo que el éxito [de la canción] se debiera a la letra. Siempre me gustó la idea de una melodía pop alegre que pudieras cantar durante mucho tiempo antes de darte cuenta de lo que realmente estás cantando. Por supuesto, la desventaja de eso es que algunas personas solo escuchan la melodía y nunca escuchan las palabras. Después de un tiempo, eso me frustró". ^{[8] [21]}

"Oliver's Army" se interpretó por primera vez en el Festival de Roskilde de 1978. En ese momento, la canción no se consideró un éxito potencial. El bajista Bruce Thomas dijo más tarde: "No estaba particularmente consciente de que esa iba a ser nuestra canción himno... Es difícil decirlo". ^[22] Costello esperaba que la canción se usara como lado B. ^{[23] [18]} Según Costello, estaba "a punto de descartar" la pista hasta que el productor Nick Lowe lo convenció de terminar de grabar la canción. ^[2] Sin embargo, la canción se completó para ser lanzada en Costello's Armed Forces (1979).

"Oliver's Army" fue lanzado como el sencillo debut de Armed Forces el 2 de febrero de 1979, respaldado por la versión de Costello de la melodía de 1937 " My Funny Valentine ". ^{[24] [nb 3]} El sencillo se convirtió en un éxito comercial en el Reino Unido, alcanzando el número dos durante una permanencia en las listas de 12 semanas, ^[26] y sigue siendo el sencillo británico más exitoso de Costello. Costello nunca alcanzó el número uno en el Reino Unido. ^[27] "Oliver's Army" también fue un éxito en otros países, alcanzando el número 4 en Irlanda, el número 24 en Australia y el número 25 en Nueva Zelanda. Sin embargo, la canción no logró entrar en las listas de Estados Unidos a pesar de la difusión radial y el éxito de Armed Forces en los EE. UU. ^{[7] [28] [29] [30] [31]} El sencillo siguiente " Accidents Will Happen " también tuvo éxito comercial, llegando al número 28 en las listas del Reino Unido. ^[26]

Se lanzó un video musical de "Oliver's Army" dirigido por Chuck Statler para acompañar la canción. ^[32] Filmado en Hawái mientras Costello y The Attractions estaban de gira, el video fue filmado a las 4:00 a. m. en un club de striptease después de que la banda no pudiera encontrar otra ubicación. ^[33] Se emitió en el primer día de transmisión de MTV en Estados Unidos el 1 de agosto de 1981. [ ^34] ( 1 de agosto de 1981 )

Como resultado del enorme éxito del single, Costello se sintió inseguro sobre la relación que tenía con su público, particularmente aquellos que solo reconocían a "Oliver's Army". Dijo: "Vi a la gente responder sin ningún tipo de comprensión o consideración. Tocábamos un set en el que tocábamos brillantemente toda la noche y luego tocábamos nuestro single de éxito y la gente se volvía loca. Sin embargo, estaban desconcertados por el resto de lo que estábamos haciendo". ^[35]

Desde entonces, "Oliver's Army" ha sido lanzado en múltiples álbumes recopilatorios, incluidos The Best of Elvis Costello and the Attractions , Girls Girls Girls y The Very Best of Elvis Costello . ^{[36] [37] [38]}

"Oliver's Army" ha recibido críticas positivas de los críticos musicales. En 1979, Geoffrey Himes de The Washington Post elogió el "drama comprimido" de "Oliver's Army", junto con todas las demás pistas de Armed Forces , y destacó la letra de la canción, a pesar de llamarla "casi un robo directo del éxito de Spector con las Ronettes , ' Baby, I Love You '". ^[31] Maslin llamó a la pista la "pièce de résistance" de Armed Forces y elogió el contraste entre la música y la letra de la canción. ^[20] Douglas Wolk de Blender Magazine nombró a la canción como una de las pistas clave de Armed Forces para descargar, mientras que Matt LeMay de Pitchfork Media llamó a la canción "impresionante". ^{[39] [40]} El autor Graeme Thomson llamó a la pista el "pináculo de la capacidad de Elvis de ser todo para todas las personas" y elogió la forma en que Costello "fusionó letras serias con pop increíblemente pegadizo". ^[35]

Desde entonces, la canción ha sido calificada en numerosos rankings como una de las mejores canciones de Costello. Martin Chilton del Daily Telegraph clasificó la canción como la número uno en su lista de las 40 mejores canciones de Costello, llamándola una "melodía pegadiza con letras poderosas". [ 21 ^] Jeremy Allen de The Guardian nombró a la canción una de las 10 mejores canciones de Elvis Costello, describiéndola como "tan inteligente y subversiva que muchos no sabían que era una canción de protesta" y comparándola positivamente con la canción de protesta de 1971 del eventual compañero de escritura de Costello, Paul McCartney, " Give Ireland Back to the Irish ". ^[18] Ryan J. Prado de Paste clasificó la canción como la novena mejor de Costello y dijo que "la canción es genial sin importar cuán finamente disperses sus agendas políticas". ^[41] Beviglia nombró a la canción como la duodécima mejor de Costello, y Brian Hyatt de Entertainment Weekly la nombró una de sus 10 mejores canciones de Costello. ^{[17] [42]} El Redditch Standard la nombró la mejor canción de Costello. ^[43]

Durante la mayor parte de la carrera de Costello, hasta un descanso en enero de 2022, cuando anunció su decisión de dejar de interpretar la canción, "Oliver's Army" siguió siendo un pilar de su lista de canciones en vivo; Thomson describió la canción como un "viejo placer del público". ^[44] Poco después de su lanzamiento, Costello y The Attractions interpretaron la canción en programas de televisión para promocionarla. ^[45] En un artículo para The Guardian , Costello se burló de su vestido de una interpretación de la canción en el Kenny Everett Video Show , ^[18] recordando "Durante mi 'Período de estrella del pop: 1978-79' fui un desastre de moda por la fatiga visual de tablero de ajedrez. Vestía trajes azul pálido y rosa, chaquetas de lamé turquesa y botas Chelsea de cuero rojo puntiagudas, pero normalmente aparecía con los ojos bastante vidriosos y brillante bajo las calientes luces del estudio. No es de extrañar que todas las chicas se desmayaran". ^[45] En referencia a su interpretación de "Oliver's Army" en Top of the Pops , Costello escribió sardónicamente: "Alerta de chaqueta a cuadros..." ^[45]

Costello interpretó "Oliver's Army", junto con otras canciones políticas, como parte de un concierto de protesta el 9 de marzo de 1984 contra Margaret Thatcher durante la huelga minera de 1984-85 . ^[46] "Oliver's Army" también se interpretó en el Festival de Glastonbury de 2013. [ ^47]

• Elvis Costello – guitarra, voz
• Steve Nieve – piano, órgano, sintetizador
• Bruce Thomas – bajo
• Pete Thomas – batería

Personal según notas del libro de las Fuerzas Armadas . ^[48]

La banda de britpop Blur grabó una versión de la canción para Peace Together , un álbum recopilatorio lanzado en 1993 para promover la paz en Irlanda del Norte. ^[54] OK Go lanzó una versión en su álbum de rareza de 2014 The Compleat 12 Months of (Rare, Unreleased) OK Go , ^[55] mientras que Cannon and Ball lanzó una versión en su álbum de 1980 Rock On Tommy . ^[56] El comediante Frank Skinner interpretó la canción cuando imitó a Costello en una edición de celebridades de Stars in Their Eyes en 1999, la mención de "nigger" reemplazada por "figure". ^[57] Belle and Sebastian interpretó una versión en vivo de la canción en un concierto de 2005 en Perth. ^[58]

"Oliver's Army" ha sido interpretada por el productor de la versión original, Nick Lowe, quien cantó la canción en un evento en el Great American Music Hall en 2010. ^[59] La actuación fue parte de un evento titulado "Costello Sings Lowe, Nick Sings Elvis - A Rare Bashing of Each Other's Songs", donde Lowe y Costello interpretaron las canciones del otro. ^[59]

• Bruno, Franklin (2005). Las fuerzas armadas de Elvis Costello . Nueva York: Bloomsbury. ISBN 978-0826416742.
• Costello, Elvis (2016). Música infiel y tinta que desaparece . Nueva York: Blue Rider Press. ISBN 978-0399185762.
• Gimarc, George (2005). Punk Diary: La guía definitiva del rock underground para los amantes de los trenes, 1970-1982 . Backbeat. ISBN 978-0879308483.
• Perone, James E. (2015). Las palabras y la música de Elvis Costello . Praeger. ISBN 978-1440832154.
• Thomson, Graeme (2006). Sombras complicadas: la vida y la música de Elvis Costello . Canongate US ISBN 978-1841957968.