Oliver Simmonds

Sir Oliver Edwin Simmonds , FRAeS (22 de noviembre de 1897 – 26 de julio de 1985) fue un pionero de la aviación británico , ingeniero aeronáutico y político del Partido Conservador . Fue miembro del Parlamento (MP) por Birmingham Duddeston desde 1931 hasta 1945. ^{[ 1 ]}

Simmonds nació el 22 de noviembre de 1897 en King's Lynn , Norfolk , hijo mayor del reverendo Frederick Simmonds, abogado de profesión y ministro congregacional por vocación. Simmonds se educó en Taunton, Somerset. A principios de 1916, se ofreció voluntario para unirse al Royal Flying Corps como piloto. Se entrenó en Weybridge, Surrey. Recibió sus alas y en marzo de 1916 se unió al Escuadrón 25 en Francia. Pilotó un Royal Aircraft Factory FE2b , un bombardero ligero y avión de observación. Arthur Tedder , más tarde Comandante Supremo Adjunto de todas las Fuerzas Aliadas en el Norte de Europa en 1944/45, también era miembro del Escuadrón 25 en ese momento. Simmonds ingresó en Cambridge en 1919. Cambió sus estudios de Historia a Ingeniería, obteniendo su título en 1922. Mientras estaba en Cambridge, se unió a la Sociedad Aeronáutica de la Universidad de Cambridge .

Simmonds se unió a la Royal Aircraft Factory en 1922. Durante su estancia en Farnborough, Simmonds escribió un artículo conjunto sobre los resultados de una prueba en el túnel de viento. Posteriormente, Simmonds fue transferido al Departamento de Aeronavegabilidad, responsable de aprobar y otorgar un Certificado de Aeronavegabilidad británico a cada aeronave de nuevo diseño. Este puesto le exigía visitar las oficinas de diseño de todos los diseñadores de aeronaves británicos, donde pudo observar de primera mano las nuevas ideas de diseño que se estaban desarrollando. Después de que Estados Unidos ganara el Trofeo Schneider en 1924 a una velocidad de aproximadamente 240 mph, el Ministerio del Aire  británico solicitó un nuevo monoplano que pudiera alcanzar las 300 mph en vuelo horizontal. En busca de nuevos talentos, RJ Mitchell de Supermarine entrevistó a Simmonds y lo invitó a unirse al equipo de diseño. En la década de 1960, mientras conversaba con otro antiguo miembro del equipo Schneider, recordó cómo se determinó el diámetro del fuselaje del Supermarine S.5 . Simmonds le pidió a uno de los miembros del equipo que colocara un trozo de madera contrachapada verticalmente contra la pared. Luego se sentó en el suelo de espaldas a la madera, mientras un compañero dibujaba una línea alrededor de su cuerpo. Esta línea se convirtió en el diámetro del fuselaje. Simmonds era de baja estatura, razón por la cual los pilotos de la RAF elegidos para volar el avión tenían una complexión similar. Esta serie de aviones Supermarine ganó el Trofeo Schneider en 1927, 1929 y 1931, obteniendo así el galardón de forma absoluta. El último de la serie, el Supermarine S6B, fue el primer avión en superar las 400 mph en vuelo horizontal, sobre el Solent , el 23 de septiembre de 1931. Durante su tiempo en Supermarine, Simmonds comenzó, en su tiempo libre, a trabajar en el diseño de un nuevo avión ligero, al que más tarde llamó Spartan. Tenía alas y superficies de cola intercambiables, una ventaja particular en los mercados de exportación. Esto provocó un desacuerdo entre Simmonds y Supermarine, y en julio de 1928, el primero anunció que dejaba Supermarine para formar su propia empresa y producir el Spartan.  

En 1928, Simmonds formó dos compañías: Simmonds Aircraft , Ltd., con un capital de 20.000 libras esterlinas en acciones de 1 libra. Su propósito era adquirir participaciones en patentes, licencias, concesiones y similares en poder de Simmonds Interchangeable Wing Co., Ltd., y adquirir de OE Simmonds licencias relacionadas con la construcción, fabricación, diseño y venta del avión ligero Simmonds Spartan . La compañía produjo un número significativo de Spartans y también de Havilland Moths bajo licencia. En 1931, cuando la depresión estadounidense comenzó a sentirse en Gran Bretaña, Simmonds vendió su participación en la compañía a Whitehall Securities Corporation. Cuando se presentó el primer Simmonds Spartan en 1929, Simmonds pudo anunciar que la compañía tenía pedidos de 54 Spartans y un contrato para producir el Blackburn  .

En 1931, Simmonds entró en política como conservador . Fue elegido diputado por Birmingham Duddeston en las elecciones generales de 1931. ^{[ 2 ]} Ocupó el escaño hasta las elecciones generales de 1945. ^{[ 2 ]} En la Cámara , Simmonds habló sobre aviación, condiciones laborales y Defensa Civil. Junto con otros diputados, visitó España durante la Guerra Civil para estudiar los efectos de la guerra aérea en la población civil. A su regreso a Gran Bretaña, fundó el Instituto de Precauciones contra Ataques Aéreos. Este instituto emitió recomendaciones para la protección de la población civil en caso de guerra.

En 1931, tras la venta de Simmonds Aircraft, Simmonds asistió al Salón Aeronáutico anual de Le Bourget , que incluía una gran exposición de proveedores de equipos aeronáuticos. Entre ellos se encontraba la empresa Coursey, fabricante de controles de empuje y tracción para el manejo de las superficies de control de las aeronaves. Simmonds realizó un estudio de mercado inmediato y se dio cuenta de que este producto podría acabar con el uso de palancas y bielas para controlar las superficies de vuelo. Negoció una licencia exclusiva para producir y vender estos dispositivos en todo el mundo, excepto en Francia.

De regreso a Gran Bretaña, se dedicó a fundar Simmonds Aerocessories Ltd., firmó un acuerdo de fabricación con Accles and Shelvoke en Birmingham y estableció una oficina de ventas y administración en Londres. Pronto tuvo muchos clientes.

Hacia 1933, Simmonds viajó a Estados Unidos y retomó el contacto con algunos de los socios estadounidenses que había establecido durante la época del Trofeo Schneider. Uno de ellos le mostró una tuerca nueva, única por su inserto de fibra roja, que permitía que la tuerca mantuviera su posición en el perno, independientemente de las vibraciones. Simmonds se dio cuenta de que esta tuerca tenía el potencial de eliminar los pasadores de chaveta . El titular de las patentes mundiales era un sueco llamado Renefelt. Simmonds obtuvo una licencia exclusiva para el resto del mundo, con la excepción de Estados Unidos y Suecia. Las dos licencias, la del Control de Empuje y la de la Tuerca de Tope Elástica, sentaron las bases del rápido crecimiento inicial de la empresa. En la segunda mitad de la década de 1930, Simmonds estableció sus propias fábricas en el Reino Unido, Francia, Polonia, Estados Unidos y Australia. También abrió oficinas en Canadá.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, las instalaciones de fabricación se expandieron rápidamente para satisfacer la creciente demanda. Posteriormente, se adquirieron grandes instalaciones en Treforest , cerca de Cardiff, en Glamorganshire. Más tarde, la empresa también se hizo cargo del espacio que pertenecía a Coty Cosmetics Company, también en Great West Road, y de otras instalaciones en Sunderland.

A finales de la década de 1930, Simmonds se convirtió en el licenciatario exclusivo para Gran Bretaña y Europa de los sistemas de medición de combustible para aeronaves fabricados por la Liquidometer Corporation de Nueva York, EE. UU. Como parte de su incursión en este segmento de mercado, Simmonds contrató a un ingeniero polaco refugiado. Juntos idearon un sistema para medir el combustible eléctricamente, logrando así una precisión mucho mayor, independientemente de la actitud de vuelo de la aeronave. Posteriormente, patentaron y fabricaron dicho sistema, llamado Pacitor. El primer avión británico en utilizar este sistema fue el primer caza a reacción del país, el Gloster Meteor , que entró en combate por primera vez en 1944, persiguiendo y derribando numerosos misiles alemanes V-1 .

Estos sistemas de medición de combustible Pacitor fueron licenciados a la empresa estadounidense Simmonds y se convirtieron en la base de la evolución de dicha empresa después de la Segunda Guerra Mundial, pasando de producir principalmente productos mecánicos a pasar primero a productos electromecánicos y finalmente, en la década de 1960, a productos mayoritariamente electrónicos.

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, los nuevos pedidos de aviones militares se detuvieron abruptamente. Simmonds consolidó sus operaciones reducidas en su fábrica de Treforest, cerca de Cardiff. En 1947, British Overseas Airways (BOAC) se hizo cargo de la antigua fábrica de Simmonds en Great West Road , Londres.

En 1947, Electric and General Industrial Trusts, Ltd., cuyo presidente era el Sr. CW Hayward , adquirió la totalidad del capital social de Simmonds Aerocessories, Ltd. y Simmonds Products, Ltd. Sir Oliver conservó sus participaciones en Simmonds Development Corp., Ltd., que poseía muchas de las patentes de Simmonds. ^{[ 3 ]} Sir Oliver mantuvo sus participaciones en las filiales estadounidenses, canadienses y francesas. Esta última también se vendió a finales de la década de 1940 a una empresa francesa. ^{[ 4 ]}

Simmonds Aerocessories fue el fabricante original de las herramientas Surform .

Al vender sus compañías Simmonds/Spartan, Oliver Simmonds fundó Simmonds Aerocessories. ^{[ 5 ]} A medida que la compañía creció, amplió sus intereses a la producción de controles de aeronaves y una herramienta de medición de combustible que se convirtió en un estándar en la industria. Bajo su dirección, la compañía creció rápidamente, extendiéndose por toda Europa como una multinacional y luego a nivel mundial en Canadá, Estados Unidos y Australia. ^{[ 6 ]} En 1941, Simmonds Aerocessories construyó un dron objetivo único, el OQ-11 , que fue probado por la USAAF .

En 1948, Simmonds vendió sus intereses en Gran Bretaña y se mudó a las Bahamas . Fundó una empresa constructora y emprendió el desarrollo del Balmoral Beach Club, ^{[ 7 ]} un lujoso hotel en Cable Beach . En su época de mayor auge, el hotel cultivó un ambiente relajado y sofisticado y recibió a huéspedes notables como The Beatles , quienes estaban allí para filmar la película Help!. Otros huéspedes ilustres del Balmoral fueron Richard Nixon y los duques de Windsor, el ex rey Eduardo VIII y Wallis Simpson . ^{[ 8 ]}

Simmonds contribuyó a estabilizar la industria hotelera al convertirse en presidente de la Asociación de Empleadores Hoteleros y, posteriormente, en presidente de Amigos de las Bahamas. ^{[ 9 ]} Sir Oliver construyó 'High Tor', con sus elegantes habitaciones de techos altos de 5,5 metros (18 pies), diseñadas con esmero y atención al detalle, algo que aún se aprecia hoy en día. Sir Oliver importó paneles de roble inglés para las puertas y una chimenea de madera tallada del siglo XVIII, así como muchos otros elementos decorativos. Fue inventor e ingeniero; aún hoy existen características que se consideraban innovadoras en su época, como la escalera de caracol flotante y los enormes ventanales que se deslizan hacia abajo hasta desaparecer por completo en el suelo. Vivió en High Tor hasta 1963 y continuó residiendo en Lyford Cay hasta 1977.

Sir Oliver inventó un juego llamado 4CYTE (pronunciado "foresight"). ^{[ 10 ]} Cada jugador tiene un conjunto idéntico de letras y una cuadrícula de seis por seis. Los jugadores se turnan para nombrar letras y colocarlas en sus respectivas cuadrículas. Cada jugador puede tener una letra de reserva. Cuando las cuadrículas están llenas, los jugadores obtienen puntos por las seis filas, las seis columnas y las dos diagonales. Cuando un jugador ha formado una palabra de al menos tres letras, recibe puntos por esa línea de puntuación. Las palabras más largas valen más puntos. El jugador con más puntos gana. En la versión de solitario, un jugador selecciona treinta y seis letras y las mueve a su antojo para obtener su mejor puntuación personal. ^{[ 11 ]}

El presidente del club era Sir Oliver Simmonds, quien fue el primer campeón de 4CYTE. El Club Internacional de Campeones de 4CYTE es una asociación sin personalidad jurídica, propiedad de International Parlour Games Corporation Limited, con sede en Nassau, Bahamas.

• Hansard 1803–2005: intervenciones parlamentarias de Oliver Simmonds