Isla Olkhon

Olkhon ( en ruso : Ольхо́н ; en buriato : Ойхон , Oikhon ) es la cuarta isla lacustre más grande del mundo. Es, con diferencia, la isla más grande del lago Baikal , en Siberia oriental , con una superficie de 730 km² (280 ^millas cuadradas ) . Estructuralmente, constituye el margen suroccidental de la Cordillera Académica . La isla mide 71,5 km (44,4 millas) de largo y 20,8 km (12,9 millas) de ancho.       

Existen dos versiones sobre el origen del nombre de la isla, ambas derivadas del idioma de los buriatos , el pueblo indígena de Olkhon. La primera sostiene que el nombre de la isla proviene de la palabra oyhon , que significa "leñoso", y la segunda, de olhan , que significa "seco". ^{[ 1 ]} Aún se debate cuál de las dos es el verdadero origen del nombre Olkhon, ya que ambas palabras describen la isla a la perfección. Gran parte de la isla todavía está cubierta de bosques y la cantidad de precipitaciones es extremadamente baja  : alrededor de 240 mm (9,4 pulgadas) al año. ^{[ 2 ]}  

Olkhon presenta una combinación espectacular de terrenos y es rica en yacimientos arqueológicos. Imponentes montañas bordean su costa oriental, y con 1276 m (4186 pies) sobre el nivel del mar, el monte Zhima es el punto más alto de la isla, alcanzando los 818 m (2684 pies) sobre el nivel del agua del lago Baikal. La isla es lo suficientemente grande como para tener sus propios lagos y presenta una combinación de taiga , estepa e incluso un pequeño desierto . Un profundo estrecho separa la isla del resto del país.    

La apariencia de la isla es el resultado de millones de años de movimiento tectónico que provocaron la formación del canal entre la tierra ( Maloe More Sound y Olkhon Gate Strait) y el bloque de piedra que forma la isla. Las empinadas laderas de las montañas muestran el levantamiento vertical de la tierra. ^{[ 3 ]}

La población de la isla es de alrededor de 1744 habitantes y está compuesta principalmente por buriatos , el pueblo aborigen de la isla. ^{[ 4 ]}

En la isla hay varios asentamientos y cinco aldeas: Yalga, Malomorets, Khuzhir , Kharantsy y Ulan-Khushin. La aldea de Khuzhir es la capital administrativa de Olkhon, designada como tal en abril de 1987 cuando el gobierno soviético emitió un decreto integral para la protección del lago Baikal. Khuzhir alberga a unos 1200 residentes y cuenta con un museo de la naturaleza e historia locales. ^{[ 2 ]}

La mayoría de los habitantes son pescadores, agricultores o ganaderos. Debido al creciente número de turistas procedentes de todo el mundo, muchos residentes también trabajan en este sector, y el turismo se ha convertido en una parte importante de la economía de Olkhon.

Los indígenas buriatos, seguidores del chamanismo , creen que la isla es un lugar espiritual; uno de los grupos de deidades veneradas en el chamanismo amarillo buriato se llama oikony noyod , los "trece señores de Olkhon". ^{[ 5 ]} En la costa occidental, cerca de Khuzhir, se encuentra el monumento más famoso del Baikal, la Shamanka, o Roca del Chamán. Los nativos creen que Burkhan , una figura de culto religioso moderno de los pueblos altaicos , vive en la cueva de esta roca. Olkhon es considerado un centro de la cultura Kurumchinskay de los siglos VI al X.

El museo de Olkhon, que lleva el nombre de Revyakin , cuenta con exposiciones sobre la naturaleza y la etnografía de la isla, incluyendo objetos relacionados con el consumo de pipa y una colección de samovares .

La isla tiene una larga historia de ocupación humana. Los pueblos indígenas originales eran los buriatos y los yakutos .

Los exploradores rusos la visitaron por primera vez durante el siglo XVII. ^{[ 2 ]}

Khuzhir ^{[ 6 ]} es el pueblo principal de la isla Olkhon y cuenta con tiendas y alojamientos familiares .

El Museo Nacional de Historia Revyakin N. M. ^{[ 7 ]} en Khuzhir alberga colecciones de objetos históricos relacionados con la vida y la cultura de los habitantes de Olkhon desde el Neolítico hasta la actualidad. Aquí, los visitantes pueden ver diversos objetos, como puntas de flecha de piedra, insignias de soldados mongoles y materiales utilizados en rituales de cremación , y aprender sobre la vida en esta isla de exiliados políticos durante la era soviética, así como sobre la singular flora y fauna que solo se encuentra en la isla de Olkhon. El Museo Revyakin fue originalmente nombrado en honor a Obruchev , un famoso geólogo, paleontólogo, geógrafo y escritor de ciencia ficción . Sin embargo, posteriormente fue bautizado en honor a su fundador y profesor de geografía, N.  M. Revyakin.

Peschanaya Village es un asentamiento abandonado famoso por sus pintorescas dunas de arena y la singular apariencia de sus árboles  : árboles zancudos con sus raíces expuestas sobre la arena. Los constantes vientos que soplan del mar hacia la tierra mueven la arena lejos de la costa y forman altas dunas, llamadas "arenas móviles", ya que cambian de ubicación constantemente según la dirección del viento. Este fuerte viento también ha dejado al descubierto las raíces de los árboles cerca de la costa, dándoles la apariencia de una persona de pie, lo que les ha valido el nombre de "árboles andantes". ^{[ 8 ]} Además, antiguamente existía aquí una fábrica de pescado del Gulag donde trabajaban prisioneros durante la época soviética. Sin embargo, tras la muerte de Stalin , estos prisioneros fueron liberados y la fábrica ha estado abandonada desde la década de 1950. ^{[ 9 ]}

La Roca de los Tres Hermanos , o Cabo Sagaan-Khushun , es uno de los monumentos naturales del lago Baikal y otro popular destino turístico. ^{[ 10 ]} Se reconoce fácilmente como tres grandes rocas alineadas con vistas al lago Baikal. Según una antigua leyenda buriata, en la isla Olkhon vivían tres hermanos cuyo padre poseía poderes sobrenaturales. Un día, su padre los transformó en águilas con la condición de que no comieran carne muerta. Los hermanos, muy felices con su nueva libertad como águilas, decidieron sobrevolar la isla tras prometer no comer carne muerta. Sin embargo, mientras volaban, sintieron hambre y encontraron un animal muerto. A pesar de sus promesas a su padre, se lo comieron. Cuando su padre se enteró, se enfureció y los convirtió en las tres rocas que vemos hoy. ^{[ 6 ]}

El cabo Khoboy es el punto más septentrional de la isla Olkhon. Su nombre proviene de una antigua palabra buriata que significa "colmillo" debido a su forma: una roca de mármol orientada verticalmente, que se asemeja mucho a un colmillo. ^{[ 10 ]}

El cabo de Khargoy ^{[ 10 ]} es famoso por los restos de una antigua muralla de piedra de Kurykan. La muralla es probablemente una de las estructuras antiguas mejor conservadas de la isla y está compuesta de grandes piedras sin el uso de ningún material aglutinante. La muralla tiene unos 185 m (607 pies) de longitud y, en algunas partes, su altura puede llegar a ser de 1,5 a 2 m (4,9 a 6,6 pies) . La muralla de Kurykan en el cabo Khorgoy fue descubierta y descrita por primera vez en 1879 por el geólogo Jan Czerski .    

Uno de los problemas ecológicos más importantes de la isla de Olkhon es la eliminación de los residuos domésticos . Actualmente , estos residuos se acumulan en grandes montones en los bosques cercanos al pueblo de Khuzhir . El vertedero no está cercado y el proceso de vertido es incontrolado. Además, con el reciente aumento del turismo en la isla, han comenzado a aparecer nuevas fuentes de residuos voluminosos.

Otro problema ecológico que afecta a la isla es la tala ilegal de árboles por parte de los habitantes locales. Una compleja red de caminos forestales en las zonas adyacentes a Khuzhir conduce a los bosques de las laderas de las montañas. La madera se extrae del bosque durante la noche, y la deforestación está causando estragos en la zona.

• Lista de islas de Rusia
• Portal de los lagos
• Portal de Siberia

• Galería fotográfica de la isla de Olkhon

• Eduard Y. Osipov y Oleg M. Khlystov. Glaciares y flujo de agua de deshielo hacia el lago Baikal durante el Último Máximo Glacial // Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 294 (2010) 4–15. Archivado el 12 de octubre de 2017 en Wayback Machine.

53°09′24″N 107°23′01″E / 53.15667°N 107.38361°E / 53.15667; 107.38361