Olof Bergh

Olof Martini Bergh nació el 16 de abril de 1643 ^{[ 1 ]} en Gotemburgo , Suecia, de padres noruegos. Se sabe poco sobre sus antecedentes antes de Sudáfrica; sin embargo, parece haber sido el hijo menor de una familia aristocrática de origen sueco-noruego. A la edad de 22 años, ingresó al servicio de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales en 1665. Bergh partió de Texel , Países Bajos , en el barco Constantia el 8 de octubre de 1665, haciendo una breve escala en el Cabo el 26 de febrero de 1666 antes de viajar a Batavia (actual Yakarta), donde llegó el 25 de mayo del mismo año. ^{[ 2 ]} Sirvió en Batavia antes de trasladarse al Cabo en 1676, donde continuó su servicio con la Compañía. Se casó con Anna de Coningh ^{[ 3 ]} el 10 de septiembre de 1678 en Ciudad del Cabo , quien a su vez había llegado al Cabo con su madre en 1657. ^{[ 4 ]} Cuando Simon van der Stel se convirtió en gobernador en 1679, era alférez en el Cabo.

No se sabe con certeza mucho sobre la infancia de Anna, ya que no se llevaban registros meticulosos de cada esclavo. Se sabe que su madre era Angela van Bengale, quien fue traída al Cabo como una de las primeras esclavas conocidas, presumiblemente del delta del Ganges (como lo indica su nombre). Se presume que Anna nació en el Cabo alrededor de 1661 de un padre blanco.[1] No se sabe con certeza quién fue su padre, pero un hombre llamado François de Koninck de Gante (en la actual Bélgica) estaba en el Cabo por esa época, y el apellido de Anna sugiere que podría haber sido él.

En 1686, Bergh, que ahora era un miembro destacado de la sociedad del Cabo y amigo íntimo del gobernador van der Stel, fue nombrado miembro del Consejo Político. En julio de 1686, Bergh fue enviado nuevamente hacia el Cabo Agulhas para buscar los restos del barco portugués Nostra Signora de los Milagnos , que había encallado y sido abandonado y que los oficiales de la Compañía habían comprado posteriormente. ^{[ 11 ]} Además de un grupo de sacerdotes jesuitas, a bordo del barco viajaban tres enviados del rey de Siam con regalos destinados a Pedro, rey de Portugal , Luis XIV de Francia y Carlos II de Inglaterra . Sin embargo, a pesar de que estos objetos de valor se encontraban en el barco al momento de la partida, no se encontraron en el naufragio ni entre los objetos devueltos al concluir la expedición. Más tarde, cuando Bergh supervisaba la construcción de la Casa del Consejo en Stellenbosch en 1687, comenzaron a circular rumores de que se habían robado objetos del naufragio portugués durante la expedición anterior. Bergh fue arrestado y encarcelado en el Castillo. Tras un mes de detención, se declaró culpable el 5 de mayo de 1687 y los objetos de valor, incluyendo dos peras de oro y un frasco de almizcle, fueron encontrados enterrados en su jardín. Posteriormente, Bergh fue desterrado a la Isla Robben , lugar de gran terror para criminales blancos y negros durante la época de la Compañía. ^{[ 12 ]} Al mes siguiente, cuando una flota de barcos franceses enemigos llegó a la Montaña de la Mesa, fue brevemente devuelto al continente, pero regresó a la isla poco después de la partida de la flota. Tiempo después, en septiembre de 1690, fue liberado bajo la supervisión del Consejo de los Diecisiete (Aquí Sewentien).

Tras su liberación, debido a su notable servicio anterior a la Compañía, a Bergh se le dio la opción de conservar su rango y abandonar el Cabo inmediatamente para asumir funciones en la estación de la Compañía en el Ceilán holandés (actualmente Sri Lanka ), o permanecer en el Cabo pero ser dado de baja de la Compañía y continuar como un Freeburgher . Bergh eligió la primera opción y partió hacia Ceilán poco después, el 29 de diciembre de 1690 (sin su esposa), en el barco Pampus, ^{[ 13 ]} donde permaneció durante cinco años hasta 1695 antes de que se le permitiera regresar al Cabo, una vez que el escándalo de su condena anterior se había disipado entre los Burghers.

Poco después de su regreso al Cabo, parece que la condena anterior de Bergh no se tuvo en cuenta en su contra y fue nombrado Capitán de la Guarnición por el Gobernador y se instaló en una gran casa en Heerengracht (actualmente Adderleystraat ) junto a la iglesia. ^{[ 14 ]} En 1698, a Bergh se le concedió la granja Groot Phesantekraal cerca de la actual Durbanville, ^{[ 15 ]} cuyo vino insignia lleva el nombre de su esposa Anna. En 1701 compró la granja De Kuilen (hoy Kuils River ) así como la granja adyacente Saxenberg. Fue nominado nuevamente como miembro del Consejo Político en 1697, 1699 y nuevamente en 1709 y 1710 fue honrado con un asiento en el Consejo de Justicia, cuando el nuevo Gobernador, Willem Adriaan van der Stel , enfrentaba varias dificultades (incluido el intento de suicidio de su esposa Maria, quien fue salvada por la aparente intervención de la esposa de Bergh, Anna ). Además de su casa en Heerengracht, Bergh también fue el primer propietario de la granja De Hoop, ubicada cerca de la ciudad (en el sitio de los actuales Jardines ), cuyos edificios restantes aún existen hoy y funcionan como alojamiento histórico de lujo ^{[ 16 ]} así como dos bungalows en Piquetberg .

Después de su retiro, Bergh compró la histórica granja Groot Constantia a la herencia de Simon van der Stel, donde vivió con su esposa hasta su muerte. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Con su esposa Anna, tuvo nada menos que doce hijos, entre ellos Christina (1679), Maria (1682), Petrus (1684), Appolonia Africana (1686), Carolus Erlandt (1689), Johanna Magdalena (1691), Dorothea Francina (1695), Marthinus (1696), Simon Petrus (1696), Engela (1700) y Albertus (1702). Murió el 19 de julio de 1725 en Ciudad del Cabo.

Como resultado de sus diversas actividades en el Cabo, además de ser uno de los primeros exploradores europeos del Cabo Septentrional, Bergh se ha convertido en un miembro destacado de la historia temprana de los neerlandeses del Cabo y presta su nombre a varios sitios culturales y oficiales, entre ellos:

• Olof Bergh Branderwyn, un popular brandy sudafricano galardonado, así como el primer brandy de estilo solera de Sudáfrica ^{[ 20 ] [ 21 ]} , destilado en las bodegas Olof Bergh cerca de Worcester en el Cabo Occidental. Aunque, según se informa, Bergh no estaba muy interesado en la elaboración de vino, se le atribuye la introducción del método solera para almacenar y fortificar vinos en Sudáfrica. ^{[ 22 ]}
• El vino Chenin Blanc "Anna de Koning" producido en la finca Groot Phesantekraal lleva el nombre de su esposa Anna ^{[ 23 ].}
• Paso de Olof Bergh, un paso de montaña en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica que conecta las ciudades de Redelinghuys y Aurora ^{[ 24 ].}
• Berghfontein (también conocido como Olaff Bergh Fontein u Olof Bergh klip), una gran roca y un manantial adyacente en el que Bergh inscribió su nombre durante su expedición al norte desde la Colonia del Cabo en 1682 en busca de las llamadas Montañas de Cobre y el pueblo Nama. ^{[ 25 ]} El sitio fue designado anteriormente Monumento Nacional Sudafricano, pero fue redesignado Sitio de Patrimonio Provincial del Cabo Occidental en abril de 2000 bajo la Sección 27 de la Ley de Recursos del Patrimonio Nacional (NHRA) de Sudáfrica . El sitio se convirtió en un lugar de parada popular para los primeros viajeros coloniales, incluido Simon Van Der Stel , quien en 1685 realizó su propia expedición en busca de cobre y comercio con los Nama, y ​​se detuvo allí el 14 de septiembre de 1685. ^{[ 9 ]}
• También se le atribuye a Bergh el nombre de Dassenberg para la pequeña formación rocosa de la montaña donde se encuentra la famosa cueva conocida como Heerenlogement ("Alojamiento del Caballero"), aunque más tarde se la conoció más famosamente como Heerenlogementberg. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Se le atribuye a Bergh el haber sido el primer europeo en usar la cueva como alojamiento, que más tarde fue utilizada por numerosos exploradores, botánicos y naturalistas de la época, incluido van der Stel, muchos de los cuales parecen haber seguido el ejemplo inicial de Bergh en Berghfontein e inscrito sus nombres en la cueva. ^{[ 28 ]}
• OM Bergh Huis , una casa dentro del Museo de la Aldea de Stellenbosch y antigua residencia de Olof Martinus Bergh, descendiente directo de Olof Bergh ^{[ 29 ].}
• Junto con su esposa Anna, Bergh fue el segundo propietario de la finca vinícola más antigua de Sudáfrica, " Groot Constantia ", que compró después de la división de la antigua finca (Constantia) en tres partes tras la muerte de Simon Van Der Stel. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Varias posesiones de Bergh y su esposa (incluidos retratos de Bergh y Anna, así como sus muebles) siguen formando parte de la finca, que también es un antiguo Monumento Nacional Sudafricano y actualmente Sitio del Patrimonio Provincial del Cabo Occidental.
• Muchos de los detalles históricos de la vida de Bergh en el Cabo se han registrado en el libro "Rogues to Riches - The Fortunes of Olof Bergh and the Van Der Stels" ^{[ 32 ]} así como en la serie de referencia biográfica sueca "Svenska Män ock Kvinnor" (también conocida como "SMoK"), ^{[ 1 ]} mientras que una versión romantizada de su vida se ha novelizado desde la perspectiva de su esposa Anna en la novela "Kites of Good Fortune - The Story of Anna de Koningh" ^{[ 33 ]}

Varios diarios y misivas de Bergh se han conservado como parte de los archivos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ^{[ 34 ] [ 35 ]} que posteriormente se conservaron como parte del proyecto Rutas de la Seda de la UNESCO de las Naciones Unidas ^{[ 36 ]}

A través de los diarios de sus viajes (que se encuentran entre los primeros escritos holandeses originarios del Cabo, en los que ya era evidente cómo estos primeros escritores habían comenzado a adaptar el idioma holandés a las circunstancias y costumbres únicas de los colonos), se considera que Bergh, al igual que muchos otros colonos de la época, hizo una importante contribución al desarrollo inicial del idioma afrikáans .

Por ejemplo, Bergh parece haber sido el primero en registrar la frase "bosjesmans" (más tarde traducida como "bosquimanos") al referirse a los indígenas locales con los que entró en contacto en sus viajes al norte del Cabo ^{[ 37 ] [ 38 ]} así como "Afrijkaenders" (en referencia a los colonos europeos locales de ascendencia holandesa) ya en septiembre de 1683. ^{[ 39 ]}