Olorotitan

Olorotitan es un género monotípico de dinosaurio con pico de pato lambeosaurino , que contiene una sola especie, O. arharensis. Fue uno de los últimos dinosaurios no aviares en extinguirse durante la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno , habiendo vivido desde el Maastrichtiense medio hasta el finaldel Cretácico Superior . Los restos fueron encontrados en los estratos de la Formación Udurchukan de Kundur , distrito de Arkharinsky , óblast de Amur , Rusia oriental , en las cercanías del río Amur .

El espécimen holotipo de Olorotitan , que consiste en un esqueleto casi completo, fue descubierto durante trabajos de campo en la Formación Udurchukan de Kundur, en la región de Amur , Rusia , entre 1999 y 2001. Pascal Godefroit y sus colegas lo describieron y nombraron como una nueva especie en 2003. Fue el primer espécimen de dinosaurio casi completo descrito en Rusia y es el esqueleto de lambeosaurino más completo descubierto fuera del oeste de Norteamérica. ^{[ 1 ]}

Se encontraron numerosos fragmentos de fósiles de dinosaurios, tortugas y cocodrilos en un área de varios cientos de metros cuadrados alrededor del yacimiento. Yacimientos de edad similar en Blagoveschensk , también pertenecientes a la Formación Udurchukan, y en Jiayin , en la orilla china del río Amur , han proporcionado cantidades igualmente elevadas de fósiles de lambeosaurinos. ^{[ 1 ]}

El nombre genérico Olorotitan significa " cisne titánico " porque su cuello es más largo en comparación con otros hadrosaurios, mientras que el descriptor específico arharensis se refiere al condado de Arhara, donde se encontró el fósil. ^{[ 1 ]}

Olorotitan arharensis se basa en el esqueleto de lambeosaurino más completo encontrado fuera de Norteamérica hasta la fecha. Era un hadrosáurido grande, comparable con otros lambeosaurinos grandes como Parasaurolophus cyrtocristatus , ^{[ 1 ]} y pudo haber crecido hasta 8 metros (26 pies) de longitud, hasta 3,5 metros (11 pies) de altura y dentro del rango de 2,6 a 3,4 toneladas métricas (2,9 a 3,7 toneladas cortas) de masa corporal. ^{[ 2 ] [ 3 ]}  

Se caracteriza por la gran cresta hueca y acampanada que adorna su cráneo, muy distinta de las crestas de todos sus parientes norteamericanos. El cráneo mismo estaba sostenido por un cuello bastante alargado, con dieciocho vértebras , superando el máximo anterior de quince vértebras en los hadrosáuridos. El sacro , con 15 o 16 vértebras, tiene al menos 3 vértebras más que otros hadrosáuridos. Más adelante en la serie vertebral, en el tercio proximal de la cola, hay articulaciones entre las puntas de las espinas neurales , lo que hace que esa área caudal sea particularmente rígida; la regularidad de estas conexiones sugiere que no se deben a una patología , aunque se necesitan más especímenes para estar seguros. Godefroit y sus coautores encontraron, a través de un análisis filogenético , que era el más cercano a Corythosaurus e Hypacrosaurus . ^{[ 1 ]}

Como hadrosáurido, Olorotitan habría sido un herbívoro bípedo / cuadrúpedo , que se alimentaba de plantas y poseía un cráneo sofisticado que le permitía un movimiento de trituración análogo a la masticación , y estaba provisto de cientos de dientes que se reemplazaban continuamente . Su cresta hueca, alta y ancha, formada por huesos craneales expandidos que contenían los conductos nasales, probablemente funcionaba para la identificación mediante la vista y el oído. ^{[ 4 ]}

O. arharensis compartió su tiempo y lugar con varios otros tipos de animales, incluyendo otros dos lambeosaurinos: el Charonosaurus, similar a Parasaurolophus , y el más basal Amurosaurus . Además, se encontraron restos de tortugas , cocodrilos , terópodos y nodosáuridos en su sitio de descubrimiento, ^{[ 1 ]} y el hadrosaurino Kerberosaurus, similar a Saurolophus , también se conoce a partir de rocas aproximadamente contemporáneas en el área. ^{[ 5 ]} A diferencia de la situación en América del Norte, donde los lambeosaurinos están prácticamente ausentes de las rocas del Maastrichtiense tardío, los lambeosaurinos asiáticos son diversos y comunes al final del Mesozoico, lo que sugiere diferencias climáticas o ecológicas . ^{[ 1 ]}

• Cronología de la investigación sobre hadrosaurios