Maratón en los Juegos Olímpicos de Verano

El maratón en los Juegos Olímpicos de Verano es la única prueba de carrera en ruta que se celebra en este evento multideportivo . El maratón masculino ha formado parte del programa olímpico de atletismo desde los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896. Casi noventa años después, la prueba femenina se incorporó al programa en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984 .

La prueba moderna de maratón se creó y perfeccionó posteriormente a través de la competición olímpica. La idea de celebrar una carrera de maratón en los primeros Juegos Olímpicos fue sugerida a Pierre de Coubertin por Michel Bréal . Basándose en un mito popular derivado de la Batalla de Maratón , en la que Filípides corrió desde la ciudad de Maratón, Grecia, hasta Atenas para llevar el mensaje de una victoria griega, el recorrido de 1896 comenzó en la ciudad de Maratón y terminó en el Estadio Panatenaico de Atenas , una distancia de unos 40 kilómetros (25 millas) . ^{[ 1 ]} El 10 de abril de 1896, el aguador griego Spyridon Louis ganó el primer maratón olímpico en 2 horas, 58 minutos y 50 segundos. La ruta entre Maratón y el Estadio Panatenaico se repitió cuando Atenas fue sede de los Juegos de 2004. 

La distancia de la carrera variaba entre 40 y 42 kilómetros (25 y 26 millas) en las primeras ediciones, ya que generalmente se basaba en la distancia entre dos puntos que los organizadores consideraban adecuados. Los Juegos Olímpicos de Londres de 1908 marcaron la introducción de la distancia estándar de 26 millas, 385 yardas (42,195 km). ^{[ 2 ]} Sin embargo, no fue hasta los Juegos Olímpicos de París de 1924 que esta distancia se convirtió en la estándar en los Juegos Olímpicos. ^{[ 3 ]}  

El maratón olímpico se popularizó de inmediato en el mundo occidental y rápidamente dio origen a numerosas carreras anuales de larga duración, como el Maratón de Boston en 1897, el Maratón del Tour de París en 1902, el Maratón de Yonkers en 1907 y el Maratón del Politécnico de Londres en 1909. Estos maratones desempeñaron un papel fundamental en la expansión del atletismo en ruta a nivel internacional a lo largo del siglo XX. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Hasta los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, era tradición que el maratón masculino se celebrara el último día de los Juegos. Sin embargo, debido a cambios en el programa olímpico en 2020 y 2024, el maratón femenino se celebró el último día. ^{[ 6 ]} La primera vez que la línea de meta del maratón tuvo lugar dentro del Estadio Olímpico fue en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908. Esto es algo que solo se ha cambiado en un puñado de ocasiones, la primera vez fue en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 , cuando el evento tuvo lugar en un circuito de carreras. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 , celebrados en Roma, la línea de meta estaba en el Arco de Constantino ; en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012, la ruta del maratón comenzó y terminó en The Mall ; en 2016, la salida y la llegada fueron en el Sambódromo Marquês de Sapucaí ; ^{[ 7 ]} En los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 , que se retrasaron hasta 2021 debido a la pandemia de COVID-19 , el maratón no se celebró en la ciudad anfitriona de Tokio debido a las condiciones climáticas extremas; ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 2024, la ruta finalizó en la Esplanade des Invalides . ^{[ 10 ]}

Los récords olímpicos para el evento son 2:06:26 horas para hombres, establecido por Tamirat Tola en 2024, y 2:22:55 horas para mujeres, establecido por Sifan Hassan en 2024. El récord mundial de maratón masculino ha sido mejorado varias veces en los Juegos Olímpicos: en 1908, 1920, y luego en Juegos Olímpicos sucesivos por Abebe Bikila en 1960 y 1964. ^{[ 11 ]} Abebe Bikila, Waldemar Cierpinski y Eliud Kipchoge son los únicos atletas que han ganado dos medallas de oro olímpicas en el maratón. Ningún atleta ha ganado más de dos medallas de ningún color. Etiopía ha ganado la mayor cantidad de medallas de oro en el evento, con seis, mientras que Kenia tiene el mayor total de medallas con quince en total.

Los Juegos Intercalados de 1906 se celebraron en Atenas y, en su momento, fueron reconocidos oficialmente como parte de la serie de los Juegos Olímpicos , con la intención de celebrar unos juegos en Grecia cada dos años entre los Juegos Olímpicos internacionales. Sin embargo, este plan nunca se concretó y el Comité Olímpico Internacional (COI) decidió posteriormente no reconocer estos juegos como parte de la serie oficial de los Juegos Olímpicos. Algunos historiadores del deporte siguen considerando los resultados de estos juegos como parte del canon olímpico. ^{[ 17 ]}

En este evento se celebró un maratón masculino de 41,86  km, en el que el canadiense Billy Sherring se alzó con la victoria. John Svanberg , subcampeón de la carrera de 5 millas de 1906, también quedó subcampeón del maratón. El estadounidense William Frank obtuvo la medalla de bronce. ^{[ 18 ]}

Datos de participación y de los atletas

• Martin, David y Roger Glynn. 2000. El maratón olímpico: historia y drama del evento más desafiante del deporte . Human Kinetics; Champaign, Illinois.
• Medallistas masculinos de maratón de atletismo . Sports Reference. Consultado el 12 de marzo de 2014.
• Medallistas femeninas de maratón de atletismo . Sports Reference. Consultado el 12 de marzo de 2014.

Progresiones de récords olímpicos

• Mallon, Bill (2012). ATLETISMO - PROGRESIONES DE RÉCORDS OLÍMPICOS . Noticias de Atletismo . Consultado el 12 de marzo de 2014.

Específico

• Página principal del maratón de la IAAF
• Sitio web oficial - Atletismo
• Récords olímpicos de atletismo según Track & Field News