Ombrotrófico

Ombrotrófico ('alimentado por las nubes'), del griego antiguo ὄμβρος ( ómbros ) que significa 'lluvia' y τροφή ( trofē ) que significa 'alimento', se refiere a suelos o vegetación que reciben toda su agua y nutrientes de la precipitación , en lugar de arroyos o manantiales. Estos entornos están aislados hidrológicamente del paisaje circundante y, dado que la lluvia es ácida y muy pobre en nutrientes , albergan organismos tolerantes a ambientes ácidos y con pocos nutrientes. La vegetación de las turberas ombrotróficas suele ser pantanosa , dominada por musgos del género Sphagnum . La hidrología de estos entornos está directamente relacionada con su clima , ya que la precipitación es la fuente de agua y nutrientes, y las temperaturas determinan la velocidad de evaporación del agua en estos sistemas. ^{[ 1 ]}

Las condiciones ombrotróficas pueden darse incluso en paisajes compuestos de piedra caliza u otros sustratos ricos en nutrientes; por ejemplo, en zonas de alta pluviosidad, los cantos rodados de piedra caliza pueden estar cubiertos por vegetación de turbera ombrotrófica ácida. La vegetación epífita (plantas que crecen sobre otras plantas) es ombrotrófica.

A diferencia de los ambientes ombrotróficos, los ambientes minerotróficos son aquellos donde el suministro de agua proviene principalmente de arroyos o manantiales. Esta agua ha fluido sobre o a través de rocas, adquiriendo a menudo sustancias químicas disueltas que elevan los niveles de nutrientes y reducen la acidez, lo que da lugar a diferentes tipos de vegetación, como turberas o turberas pobres .

En la mayoría de los casos, las turberas ombrotróficas presentan una deficiencia extrema de nutrientes, dependiendo exclusivamente de la precipitación y el polvo atmosférico para su suministro. Esta deficiencia es una característica clave de estos ecosistemas. Sin embargo, si bien la turba ombrotrófica se descompone lentamente, se produce cierta liberación de nutrientes. Por ejemplo, microelementos como el zinc , el cobre y el manganeso se movilizan fácilmente. Además, la presencia de especies con mayor demanda de nutrientes en los canales de drenaje que drenan las áreas de turberas ombrotróficas sugiere la extracción de nutrientes de estos ecosistemas. ^{[ 2 ]}

La vegetación en las turberas ombrotróficas está adaptada para sobrevivir en condiciones de escasez de nutrientes, y los musgos Sphagnum desempeñan un papel fundamental en su ciclo y retención de nutrientes. La adición de nutrientes adicionales y sus efectos sobre la vegetación y el ciclo del carbono pueden afectar a una turbera ombrotrófica. El aumento de la deposición atmosférica de nitrógeno es una preocupación importante en los ecosistemas del norte, que suelen estar limitados por nutrientes. Algunos estudios sugieren que la deposición de nitrógeno puede aumentar el potencial de sumidero de dióxido de carbono de los ecosistemas al estimular la productividad vegetal. Los altos niveles de deposición de nitrógeno en Europa han llevado a cambios en la composición de especies vegetales en turberas y tundra , con aumentos documentados en la biomasa de plantas vasculares y disminuciones en la abundancia de musgos , particularmente del género Sphagnum . Este musgo es fundamental en las turberas por su capacidad para absorber y retener humedad y nutrientes de la atmósfera, y para retardar el crecimiento de las plantas vasculares , contribuyendo así al secuestro de carbono . La deposición atmosférica de nitrógeno en América del Norte es menor que en Europa. Estudios realizados en turberas boreales de Canadá han reportado una correlación positiva entre la deposición húmeda de nitrógeno y la acumulación de carbono, pero no está claro si este patrón se mantendría con niveles de deposición más altos. Con un clima más cálido y seco , sin el efecto de la deposición de nitrógeno, es probable que las comunidades de turberas en Canadá cambien y se conviertan en sumideros de carbono menos eficientes o incluso en fuentes de carbono. ^{[ 3 ]}

También se han evaluado las turberas ombrotróficas por su utilidad como archivos de la deposición atmosférica de mercurio . Esto implica estudiar la distribución en estado sólido del mercurio y otros metales en la turbera para comprender los procesos de transporte posteriores a la deposición y la inmovilidad de los metales traza depositados. Se encontró que el mercurio y el plomo son inmóviles en la turba ombrotrófica, lo que indica que su distribución puede usarse para determinar cambios temporales en la deposición y sugiere que las turberas ombrotróficas pueden servir como registros fiables de la deposición atmosférica histórica de mercurio. La deposición atmosférica histórica de mercurio en Arlberg Bog, Minnesota , aumentó gradualmente después de mediados del siglo XIX, alcanzó su punto máximo entre 1950 y 1960, y puede haber disminuido posteriormente. Los niveles de deposición preindustriales se estimaron en aproximadamente 4 μg/m² ^por año, mientras que los niveles de deposición recientes fueron de aproximadamente 19 μg/m² ^por año. La deposición de mercurio en Arlberg Bog pareció haber estado influenciada por fuentes tanto regionales como locales, lo que resalta la naturaleza compleja de los patrones de deposición atmosférica y la necesidad de considerar múltiples factores al estudiar la deposición de metales en turberas ombrotróficas. ^{[ 4 ]}

A pesar de su importancia como fuentes de combustible y turba para horticultura , aún queda mucho por descubrir sobre los procesos ecológicos y biogeoquímicos de las turberas ombrotróficas. Los análisis químicos de los perfiles de turba podrían esclarecer este aspecto, pero los datos recopilados hasta ahora no han sido suficientes para tal análisis. Uno de los principales desafíos son los intervalos de muestreo poco frecuentes y la falta de datos químicos sobre la turba superficial o información suficiente sobre las condiciones del hábitat . Si bien se produce cierta liberación de nutrientes en la turba ombrotrófica, existe una brecha significativa en la comprensión de la tasa y la profundidad de liberación de elementos y cómo varía la movilidad dentro de estos ecosistemas. Por lo tanto, a pesar del reconocimiento de su importancia, las turberas ombrotróficas siguen estando relativamente poco estudiadas , lo que subraya la necesidad de más investigación para llenar estas lagunas de conocimiento y obtener una comprensión integral de sus procesos ecológicos. ^{[ 2 ]}

• Brezal calcáreo
• Fango

• Charman, D., Turberas y cambio ambiental . John Wiley & Sons, 2002. ISBN 0-471-96990-7