Omnilingüe

« Omnilingual » es un relato corto de ciencia ficción del escritor estadounidense H. Beam Piper . ^{[ 1 ]} Publicado originalmente en el número de febrero de 1957 de Astounding Science Fiction , ^{[ 2 ]} se centra en el problema de la arqueología en una cultura alienígena . ^{[ 3 ]}

Una expedición terrestre a Marte descubre una ciudad abandonada, vestigios de una civilización avanzada extinta hace 50.000 años. Los científicos recuperan libros y documentos, y su contenido los deja perplejos. La joven y aplicada arqueóloga Martha Dane descifra algunas palabras, pero el verdadero avance se produce cuando el equipo explora lo que parece haber sido una universidad donde los últimos marcianos civilizados libraron su última batalla. En su interior, encuentran una " Piedra Rosetta ": la tabla periódica de los elementos. La historia genera tensión a partir del escepticismo del resto del equipo, mayoritariamente masculino, así como del competitivo y ambicioso compañero de la Dra. Dane, Tony Lattimer.

Jo Walton afirmó que Omnilingual era "influyente" y " el cuento clásico de ciencia ficción, el que todos deberían leer si solo van a leer uno", y señaló que la historia "plantea una pregunta que todos los que han tratado el tema [al escribir ciencia ficción] desde entonces han tenido que aceptar o encontrar una forma de eludirla", a saber, "Si las verdades científicas son ciertas para todos, ¿podremos entonces comunicarnos con todas las culturas científicamente alfabetizadas usando la ciencia?". Walton también elogió el uso de la igualdad de género y los personajes multiculturales en la historia, siendo "lo único que la hizo levantar las cejas" el uso constante de alcohol y tabaco. ^{[ 2 ]} se centra en el problema de la arqueología en una cultura alienígena. ^{[ 3 ]}

James Nicoll cuestionó la premisa básica de que el lenguaje científico sea necesariamente descifrable —«¿y si Martian no usara letras y un sistema de numeración que suena muy parecido al nuestro?»— pero en general concluyó que la historia «valía la pena leerla». ^{[ 4 ]} El Routledge Companion to Science Fiction criticó de manera similar este «juego de manos ideológico», enfatizando que «la civilización marciana extinta se asemeja mucho a los Estados Unidos [de entonces] contemporáneos: el lenguaje se registra en una forma escrita lineal dividida en palabras; las portadas de las revistas impresas presentan el título, el mes de publicación, el número de ejemplar y el índice; los marcianos viven en ciudades con universidades; las universidades están divididas en departamentos disciplinarios —y aulas— más o menos idénticos a los terrestres; y en la pared del laboratorio de ciencias de los materiales cuelga una tabla periódica de los elementos, que organiza información que podría aplicarse universalmente pero que de ninguna manera exige representación gráfica ni exhibición pública». ^{[ 5 ]}

John W. Cowan , inventor de Lojban , elogió Omnilingual como "una de las mejores historias de ciencia ficción en la que la ciencia es la arqueología lingüística" y publicó una versión modernizada en su sitio web en 2009. ^{[ 6 ]}

En 2018, Tomi S. Melka y Michal Místecký llevaron a cabo un complejo análisis cuantitativo del estilo de la novela. ^{[ 7 ]}

Omnilingual se ha reimpreso varias veces desde su publicación original.

• Listado de títulos omnilingüe en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Omnilingüe en el Proyecto Gutenberg
• Relatos breves de H. Beam Piper, incluyendo Omnilingual , en Standard Ebooks.
• Audiolibro omnilingüe de dominio público en LibriVox