Omoo

Omoo: Una narración de aventuras en los Mares del Sur es el segundo libro del escritor estadounidense Herman Melville , publicado por primera vez en Londres en 1847, y secuela de su primeranarración sobre los Mares del Sur , Typee , también basada en las experiencias del autor en el Pacífico Sur . Tras abandonar la isla de Nuku Hiva , el protagonista se embarca en un ballenero que se dirige a Tahití , donde se produce un motín y un tercio de la tripulación es encarcelada. En 1949, la narración fue adaptada a la película de explotación Omoo-Omoo, el dios tiburón .

La base del libro son las experiencias del autor en los Mares del Sur. Según los investigadores Harrison Hayford y Walter Blair, en agosto y septiembre de 1842, el Lucy Ann , un ballenero australiano, llevó a Melville desde las Islas Marquesas hasta Tahití. Allí, la tripulación se amotinó. Tras ser encarcelado en la prisión nativa, deambuló por las islas durante algunos días, antes de embarcarse en otro ballenero para un viaje de seis meses. ^{[ 1 ]}

En el prefacio de Omoo , Melville afirmó que el libro era autobiográfico, escrito «a partir del simple recuerdo» de algunas de sus experiencias en el Pacífico en la década de 1840 y reforzado por el hecho de haber contado la historia muchas veces ante familiares y amigos. Pero el erudito Charles Roberts Anderson, trabajando a finales de la década de 1930, descubrió que Melville no se había basado simplemente en su memoria y reveló una gran cantidad de otras fuentes en las que se basó para escribir el libro. ^{[ 2 ]}

Más tarde, el estudioso de Melville, Harrison Hayford, realizó un estudio detallado de estas fuentes y, en la introducción a una edición de 1969 de Omoo , resumió la práctica del autor, mostrando que se trataba de una repetición de un proceso utilizado previamente en Typee :

«Había alterado hechos y fechas, elaborado acontecimientos, asimilado materiales extranjeros, inventado episodios y dramatizado las experiencias impresas de otros como si fueran suyas. No había plagiado, simplemente, pues siempre había reescrito y casi siempre mejorado los pasajes que se apropiaba... primero redactaba la narración basándose en sus recuerdos e invenciones, y luego utilizaba libros de referencia para rellenar los capítulos que ya había escrito y para aportar el material de nuevos capítulos que insertaba en distintos puntos del manuscrito.» ^{[ 3 ]}

En mayor medida que en Typee , Melville utilizó varios libros de fuentes de los que extrajo pasajes y los reescribió para su libro. Los más importantes de estos libros de fuentes son William Ellis , Polynesian Researches de 1833, George H. von Langsdorff , Voyages and Travels in Various Parts of the World de 1813, Charles S. Stewart, A Visit to the South Seas in the US ship Vincennes de 1831, y Charles Wilkes , Narrative of the United States Exploring Expedition de 1845. ^{[ 4 ]}

En 1842, el narrador, tras escapar de un cautiverio placentero entre los nativos de Nuku Hiva , se une a la tripulación de un ballenero australiano procedente de Sídney . No revela su nombre, pero un miembro de la tripulación lo llama "Typee". Poco después de embarcar, conoce y entabla amistad con el cirujano del barco, un hombre alto y delgado conocido entre sus compañeros como "Dr. Long Ghost".

Comparado con Typee , en Omoo emergía un nuevo estilo, ^{[ 5 ]} de una «firma distintiva y original», como lo describe el crítico Warner Berthoff. ^{[ 6 ]} El biógrafo Hershel Parker encuentra al narrador «poderosamente atractivo», porque a través de la naturaleza cómica de los eventos «emergía una nueva sensibilidad». ^{[ 7 ]} El «nuevo dominio del lenguaje» de Melville, como Parker llama a este desarrollo, venía acompañado de indicios de lo que sería característico de su estilo maduro en Moby Dick y libros posteriores. ^{[ 8 ]} Esto incluye la fusión de imágenes de diversas épocas y lugares históricos. Esencialmente, un ejemplo de esto se puede encontrar en el capítulo 27 de Omoo , donde el narrador ve en un barco en el puerto de Tahití el nombre de un pueblo a orillas del río Hudson: «En un instante, palmeras y olmos, canoas y barcas, campanarios y bambúes, todo mezclado en una visión del presente y el pasado». ^{[ 9 ]}

Otra característica emergente fue la influencia de las Escrituras en la escritura de Melville. Unos pocos ejemplos bastan para ilustrar este punto: en el capítulo 2, el compañero "aborrecía toda infusión débil y se aferraba con valentía a la bebida fuerte" evoca Romanos 12:9; "¡Ay de él!" en el capítulo 14 repite una expresión bíblica que se encuentra en varios lugares, por ejemplo en Jeremías 23:1; el personaje Kooloo en el capítulo 40 es "como un bronce resonante y un címbalo tintineante", que Melville tomó de 1 Corintios 13:1. ^{[ 10 ]}

El 18 de diciembre de 1846, Melville firmó un contrato con Harper Brothers para la publicación de Omoo , y el 30 de diciembre ofreció el libro a John Murray , el editor británico de Typee . ^{[ 11 ]} En algún momento de enero, el editor Evert Duyckinck le pidió a Melville permiso para publicar algunas páginas de Omoo en la nueva revista Literary World , y el 30 de enero el título fue registrado en la Oficina del Tribunal de Distrito del Distrito Sur de Nueva York. ^{[ 12 ]}

El 1 de febrero se enviaron a Londres las pruebas de imprenta de la edición estadounidense, donde la aduana de Liverpool las confiscó inicialmente por piratería. ^{[ 13 ]} Las pruebas fueron liberadas y el 26 de febrero Murray propuso pagar 150 libras esterlinas por los derechos de autor del libro, ^{[ 14 ]} 50 libras más de lo que había ofrecido por el libro anterior. ^{[ 15 ]} Melville aceptó esta oferta en una carta del 31 de marzo, explicando que «no sabía cómo determinar el “valor pecuniario preciso” de una obra inédita». ^{[ 16 ]}

El 27 de marzo fue la fecha oficial de la publicación británica. Se imprimieron 4000 ejemplares de Omoo : 2500 en rústica, divididos en dos partes, cada una con un precio de media corona, y el resto en un solo volumen de tapa dura, con un precio de seis chelines. A petición del autor, se grabó un mapa, así como un diagrama de Round-Robin. ^{[ 17 ]}

Murray incluyó tanto Typee como Omoo en su Biblioteca Colonial y Doméstica , que se comercializó y vendió como una colección en todo el Imperio Británico. En ella, Melville figuraba junto con otros escritores reconocidos, un hecho que resultó ser un punto de inflexión importante tanto para sus ventas como para su reputación. «A lo largo de las décadas, la presencia de Melville en la biblioteca aseguró la fama de sus dos primeros libros entre dos o tres generaciones de lectores ingleses en todo el mundo». ^{[ 18 ]}

En Estados Unidos, el libro estuvo disponible el 1 de mayo, en los mismos formatos en que Murray los publicó. Los dos volúmenes encuadernados en rústica tenían un precio de 50 centavos cada uno, y el volumen único con estuche de tela costaba 1,25 dólares. Se imprimieron 5500 ejemplares para julio, 2000 de ellos en papel, 1800 en muselina y el resto en hojas sueltas. ^{[ 19 ]}

Dejando de lado las variantes de ortografía y puntuación, las dos ediciones diferían en 79 puntos, la mayoría de los cuales eran palabras sueltas. ^{[ 20 ]}

• Delbanco, Andrew (2005). Melville: Su mundo y su obra . Nueva York: Knopf. ISBN 978-0-375-40314-9OCLC 845847813​​ 
• Hayford, Harrison y Walter Blair (1969). «Introducción» y «Notas explicativas». En: Herman Melville, Omoo: Narrativa de aventuras en los mares del sur. Editado por Harrison Hayford y Walter Blair. Nueva York: Hendricks House, Inc.
• Parker, Hershel (1996). Herman Melville: Una biografía (Volumen 1, 1819–1851) . Baltimore, Md.: The Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-5428-8.
• Roper, Gordon (1968). «Nota histórica». En: Herman Melville, Omoo. Narración de aventuras en los mares del sur. Escritos de Herman Melville. Edición Northwestern-Newberry, volumen dos. Editado por Harrison Hayford, Hershel Parker y G. Thomas Tanselle. Evanston y Chicago: Northwestern University Press y The Newberry Library.
• Tanselle, G. Thomas (1982). 'Notas.' En: Herman Melville, Typee, Omoo, Mardi. La Biblioteca de América, vol. 1.ISBN​ 0940450003

• Omoo en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público de Omoo en LibriVox
• Libro electrónico gratuito en PDF con texto de Omoo y otras novelas de Melville, optimizado para impresión, además de una extensa lista de lecturas de Melville. Archivado el 5 de marzo de 2016 en Wayback Machine .