En la montaña Springfield

« On Springfield Mountain » o « Springfield Mountain » ( Laws G16) ^{[ 1 ]} es una balada estadounidense que relata la trágica muerte de un joven mordido por una serpiente de cascabel mientras segaba un campo. ^{[ 2 ]} Históricamente, la canción se refiere a la muerte de Timothy Merrick, quien falleció el 7 de agosto de 1761 en Wilbraham, Massachusetts , a causa de la mordedura de una serpiente . Se incluye comúnmente en colecciones de canciones folclóricas estadounidenses y es una de las baladas estadounidenses más antiguas que se conocen. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La balada ha sido citada como representativa de la tradición de la poesía elegíaca , que posteriormente adquirió estatus de folclore en todo Estados Unidos . Debido a su popularidad, existen muchas variaciones de la balada y su narrativa. Aunque la canción ahora se acompaña de su propia melodía distintiva, las primeras interpretaciones de la balada se cantaban con otras melodías , como " Old Hundredth " ^{[ 7 ]} y "Merrily Danced the Quaker's Wife" ^{[ 8 ] .}

Las investigaciones realizadas por varios historiadores locales han revelado el contexto biográfico e histórico que rodea el incidente. Charles Merrick afirmó que Wilbraham, Massachusetts, fue el lugar donde ocurrió la muerte por mordedura de serpiente en 1761. ^{[ 9 ]} La Historia de Wilbraham de Chauncey Peck, de 1913, relata que ocurrió "entre 70 y 90 varas al suroeste de la casa del niño", ^{[ 10 ]} ubicándolo dentro de los límites actuales de Hampden . ^{[ 11 ]}

Existe cierta discrepancia entre los folcloristas respecto a la letra de la balada. El erudito Phillips Barry no creía que la balada fuera anterior a 1825; ^{[ 12 ]} Tristram Coffin rechazó posteriormente esta afirmación por considerarla miope, y sostuvo que la balada podría derivar de versos elegíacos más antiguos sobre el incidente. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Otros autores señalan que no se encontraron versiones escritas hasta 1836 (o 1840, con melodía). ^{[ 15 ]}

Los eventos relatados en las letras se han adaptado fuera de la canción, incluyendo representaciones teatrales y otras baladas que incluyen detalles embellecidos del evento. Los títulos alternativos incluyen "Ballad of Springfield Mountain", ^{[ 16 ]} "The Springfield Ballad", "On Springfield Mountains", ^{[ 17 ]} "The Pizing Sarpent", ^{[ 18 ]} "The Pesky Sarpent", "Stuttering Song", ^{[ 19 ]} "The Story of Timothy Mirick" y "Elegy on a/the Young Man Bitten by a Rattlesnake". En las variaciones que presentan al personaje Timothy Mettick, su nombre se escribe ocasionalmente "Mirick" o "Myrick". ^{[ 20 ]}

Una versión "completamente seria" fue grabada por George Brown del Sr. Josiah S. Kennison de Townshend, Vermont, y publicada en Vermont Folk-Songs & Ballads en 1931. ^{[ 21 ]}

• Montaña de la Serpiente Cascabel (canción) , una variante popular de la balada.
• «Fair Charlotte» , otra balada popular con moraleja ambientada en Nueva Inglaterra, narra la historia de una niña que muere congelada durante un paseo en trineo. Ambas baladas suelen citarse juntas como ejemplos de verso narrativo representativo de la tradición obituario estadounidense.