Ona Munson

Ona Munson (nacida Owena Elizabeth Wolcott ; 16 de junio de 1903 - 11 de febrero de 1955) ^[1] fue una actriz de cine y teatro estadounidense. Protagonizó nueve producciones de Broadway y 20 largometrajes a lo largo de su carrera, que duró más de 30 años.

Nacida y criada en Portland, Oregón , Munson comenzó su carrera teatral en el teatro de Nueva York en 1919, debutando en Broadway en Scandals de George White . Protagonizó otras cuatro obras de teatro y musicales de Broadway antes de finales de la década de 1920. En 1930, se mudó a Los Ángeles para embarcarse en una carrera en el cine, pero después de aparecer como protagonistas en varias películas, como Going Wild (1930) y The Hot Heiress (1931), regresó a Broadway, protagonizando varias producciones, incluida Ghosts (1935) de Henrik Ibsen .

Munson reanudó su carrera cinematográfica a finales de los años 30 y fue elegida para interpretar a la señora Belle Watling en Lo que el viento se llevó (1939) de David O. Selznick , un papel que se convirtió en su más famoso. Protagonizó numerosas películas para Warner Bros. en los años 40, pero a menudo la encasillaron en función de su actuación en Lo que el viento se llevó , por ejemplo en El gesto de Shanghai (1941) de von Sternberg.

Munson se casó con el pintor Eugene Berman en 1950, su segundo marido después de un matrimonio de cinco años con el director Edward Buzzell . También tuvo varias aventuras amorosas documentadas con mujeres, entre ellas Alla Nazimova y la dramaturga Mercedes de Acosta . Algunos comentaristas han considerado sus matrimonios como " matrimonios lavanda ", ocultando la homosexualidad de Munson. A mediados de la década de 1950, Munson sufría complicaciones de salud tras un procedimiento quirúrgico no especificado, y con frecuencia consumía barbitúricos . En febrero de 1955, Berman encontró a Munson muerta en su apartamento de Manhattan, tras haberse suicidado por sobredosis de barbitúricos.

Munson nació con el nombre de Owena Elizabeth Wolcott el 16 de junio de 1903 ^[a] en Portland, Oregón , ^[4] la última de los cuatro hijos de Owen Wolcott y Sally Wolcott (de soltera Gore). ^[3] Sus tres hermanos mayores habían muerto en la infancia, dejando a Munson como la primera hija sobreviviente y única. ^[3] Munson era de ascendencia francocanadiense ; su abuela paterna emigró de Quebec en 1865. ^[5]

Munson se crió en Portland, donde asistió a la Escuela Catlin Gabel (entonces conocida como la Escuela de Miss Catlin), y desarrolló una afinidad por la literatura inglesa. ^[3] Sus padres se divorciaron en la década de 1920 y su padre se volvió a casar más tarde. ^[3]

Apareció por primera vez en Broadway en un papel menor en Scandals de George White , ^[6] seguido de un papel secundario en Twinkle, Twinkle (ambas puestas en escena en 1919). ^[6] En 1926, Munson asumió el papel principal de la ingenua cantante y bailarina Nanette en la producción original de No, No, Nanette . ^[1] El 16 de julio de 1926, se casó con su primer marido, el también actor de teatro Edward Buzzell . ^[7] Al año siguiente, interpretó el personaje principal en Manhattan Mary , seguido por el papel principal femenino en la producción original de 1928 de Hold Everything!, un musical en el que presentó la canción " You're the Cream in My Coffee ". ^[6]

Munson se mudó a Los Ángeles en 1930 y apareció en la película de Warner Bros. Going Wild . Originalmente, esta película estaba pensada como un musical, pero todos los números fueron eliminados antes del estreno debido a la aversión del público por los musicales, que prácticamente saturaron el cine en 1929-30. Al año siguiente, se divorció de Buzzell. ^[7] Después del divorcio, Munson tuvo un breve romance con el cineasta Ernst Lubitsch antes de su matrimonio con Vivian Gaye. ^[7]

Munson apareció al año siguiente en The Hot Heiress , en la que canta varias canciones junto con su coprotagonista Ben Lyon . También protagonizó Broadminded (1931) y Five Star Final (1931). Después de completar estas películas, Munson regresó a Nueva York y reanudó su carrera teatral, protagonizando producciones de Broadway de Hold Your Horses (1933), seguida de Petticoat Fever y Ghosts de Henrik Ibsen (ambas puestas en escena en 1935), en la última de las cuales interpretó a Regina Engstrand. ^[6] Durante los ensayos de Ghosts , Munson tuvo un breve romance con la actriz Alla Nazimova , que terminó antes del estreno de la obra. ^[7] El coprotagonista Harry Ellerbe declaró que la pareja se había "separado amistosamente". ^[8]

Munson regresó a Los Ángeles en 1938 para aparecer en un papel menor en His Exciting Night , seguido de un papel no acreditado en Dramatic School . ^[9] Cuando David O. Selznick comenzó a hacer el casting para su producción Lo que el viento se llevó , primero anunció que Mae West interpretaría a Bella, pero tanto West como Tallulah Bankhead rechazaron el papel por ser demasiado pequeñas. ^[10] Munson era la antítesis de la voluptuosa Bella: pecosa y de complexión delgada, pero Selznick la eligió para el papel. ^[11]

Munson no tenía ningún reparo en aceptar el papel, como dijo que le había pasado a muchas actrices que se enfrentaban a un personaje que les resultaba desagradable. Al saber que le habían dado el papel, "estaba encantada. Había tantas personas que lo querían que no tenía ni idea de que los directores me lo iban a dar". ^{[12] [13]}

"Lo más difícil del papel es actuar entre líneas. 'Bella' tenía tantas cosas que decir que no se podían decir, que era necesario representarlas. Eso requirió paciencia y trabajo duro. Espero haber sido capaz de hacer lo que no me dejaron decir". ^{[12] [13]}

La carrera de Munson se estancó por la aclamación de Lo que el viento se llevó ; durante el resto de su carrera, estuvo encasillada en papeles similares. En 1940, Munson tuvo un romance con la dramaturga Mercedes de Acosta mientras trabajaba para Republic Pictures en Los Ángeles. ^[14] Su romance fue intenso, y Munson una vez le escribió a Acosta en una carta: "Anhelo tenerte en mis brazos y derramar mi amor en ti". ^[14]

Posteriormente apareció como la dueña de un casino chino de dudosa reputación, Mother Gin Sling, en la película de Josef von Sternberg The Shanghai Gesture (1941), en la que estaba "irreconocible", ^[11] presumiblemente debido al maquillaje de "cara amarilla" creado para su personaje y otros para la película. Durante la producción, se hizo público que Munson había planeado casarse con el agente de Vivienda Federal Stewart McDonald. ^[14] Aunque la pareja finalmente no se casó, siguieron involucrados románticamente hasta 1942. ^[14] Su última película fue The Red House , estrenada en 1947.

El trabajo de Munson en la radio incluyó coprotagonizar (como Lorelei) con Edward G. Robinson en Big Town . ^[15]

Munson se casó con el pintor Eugene Berman el 20 de enero de 1950 en Beverly Hills. ^[14]

Munson, que padecía una mala salud a causa de un procedimiento quirúrgico no identificado, ^{[14] se} suicidó a los 51 años con una sobredosis de barbitúricos en su apartamento de The Belnord, en el Upper West Side de Manhattan. ^[14] Su cuerpo fue descubierto por su marido Berman la tarde del 11 de febrero de 1955. ^[14] Una nota encontrada junto a su cama decía: "Esta es la única manera que conozco de volver a ser libre... Por favor, no me sigas". ^[14] Una autopsia determinó que Munson había ingerido los barbitúricos entre las 4:00 y las 6:00 horas del 11 de febrero. ^[14]

Fue enterrada en el cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York. ^[14] Munson recibió póstumamente una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , ubicado en el lado norte de la cuadra 6200 de Hollywood Boulevard. ^[1]

Los historiadores Billy Harbin y Kim Marra han calificado los matrimonios de Munson como " matrimonios lavanda ", destinados a ocultar su bisexualidad y sus aventuras con mujeres. ^{[16] [17]}

Munson ha sido incluida como miembro de un grupo denominado "círculo de costura", una camarilla de lesbianas organizada por la actriz Alla Nazimova , quien fue una de las amantes de Munson. ^[18]

• Harbin, Billy J.; Marra, Kim; Schanke, Robert A. (2005). El legado teatral gay y lésbico: un diccionario biográfico de las principales figuras de la historia escénica estadounidense en la era anterior a Stonewall . Ann Arbor, Michigan: University of Michigan Press. ISBN 0-472-09858-6.
• Madsen, Axel (1995). El círculo de la costura: el mayor secreto de Hollywood: estrellas femeninas que amaron a otras mujeres . Nueva York: Birch Lane Press. ISBN 978-1-559-72275-9.
• Nissen, Axel (2016). Acostumbrados a su rostro: Treinta y cinco actrices de personajes de la época dorada de Hollywood . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-1-476-62606-2.

• Ona Munson en IMDb
• Ona Munson en la base de datos de Internet Broadway
• Fotografías de Ona Munson de Shanghai Gesture, 1941, de Ned Scott
• Documentos de Ona Munson, 1906-1949, en poder de la División de Teatro Billy Rose, Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas
• Ona Munson en Find a Grave